2014年8月18日，北京通州的夏夜黏腻得像块化不开的黑糖。陈建军蹲在城中村出租屋的水泥地上，膝盖抵着吱呀作响的木床，手机屏幕在掌心映出一片青白。这是他今晚第三次拨打妻子的电话，通话记录里密密麻麻的未接来电像一串歪扭的惊叹号。
“秀琳，接电话啊。”他的拇指在绿色接听键上悬了两秒，终于咬牙按下去。信号延迟的蜂鸣声里，他听见自己剧烈的心跳撞着肋骨。突然，听筒里炸开一声撕裂空气的尖叫，像生锈的刀片刮过玻璃，紧接着是重物翻倒的闷响——是客厅木质茶几的动静，他认得那声音，上个月他刚给桌角钉过加固的木条。
“秀琳！”陈建军猛地站起来，木床腿在地板上划出刺耳的声响。电话里传来断断续续的喘息，混着布料摩擦的窸窣，像有人在剧烈挣扎。他听见妻子带着哭腔的呼喊：“建军——”尾音突然被掐断，紧接着是电流杂音，再然后，寂静。
他盯着手机屏幕，通话时长停在1分17秒。手指颤抖着再次拨打，嘟嘟声只响了半声，就被对方挂断。再拨，提示音变成机械的“您拨打的用户已关机”。陈建军的后背撞上斑驳的墙纸，墙皮簌簌落在他汗湿的衣领里。墙上贴着孩子的奖状，岳母前天刚带着五岁的女儿回吴桥老家，走的时候说“秀琳一个人在家也清净”，可现在，这通电话让他浑身发冷。
床头柜上的电子钟显示23:07。陈建军抓起钥匙往外跑，凉鞋在青石板路上敲出急促的节奏。巷口的公用电话亭还亮着灯，他摸出皱巴巴的硬币塞进去，手指在键盘上跳：表弟周明的号码他烂熟于心。
“明子，你现在去我家看看！秀琳出事了！”话筒里传来表弟迷糊的哈欠，陈建军这才想起吴桥和北京有一个小时的时差，此刻当地不过22点刚过。他语速飞快地重复着电话里的惊叫，直到表弟的声音突然清醒：“哥你别急，我这就骑车过去！”
周明的摩托车在吴桥县城的巷子里狂飙，车头灯划破浓稠的夜色。崔秀琳家的出租屋在城郊老街区，青砖墙围起的小院门挂着把生锈的铁锁——不对，嫂子平时为了方便，晚上只插木门，铁锁早坏了半年。他跳下车时，发现院门果然虚掩着，门闩从内侧扣死，推不动。
“嫂子！我是明子！”他拍打着铁门，铁皮发出空洞的回响。院里静悄悄的，只有北房卧室的灯光透过纱窗，在地上投出模糊的方形光斑。周明侧耳倾听，突然听见墙内传来拖沓的响动，像有人拖着什么重物在泥地上摩擦，伴随着断断续续的喘息，还有——他后颈一凉，那是布料蹭过砖墙的窸窣声，像极了有人在爬墙。
“喂！里面是谁？”他掏出手机照亮墙头，却只看见晃动的树影。掌心的汗让手机差点滑落，他突然想起表哥的话：“听见惊叫后就断线了，再打就关机。”手指发抖地按下110，报警时声音都在打颤：“这里是红旗巷17号，我嫂子可能出事了！门从里面锁着，里面有奇怪的声音——”
五分钟后，警笛声由远及近。率先赶到的是片警老陈，手电筒光束扫过院门时，他注意到门闩的铁环上缠着半根尼龙线，线头新鲜，像是刚被扯断。“退后。”他按住周明的肩膀，抬腿踹向木门，门却纹丝不动——里面还插着门闩。
“翻墙。”老陈踩着墙根的石阶往上爬，警用强光手电照亮院子的瞬间，他的瞳孔骤然收缩。北房客厅的电视还在播放《新闻联播》重播，荧光在空荡的房间里明灭，卧室门半开着，露出一角凌乱的床铺，床上扔着件粉色睡衣，袖口还沾着未干的水渍，像是刚洗完澡换上的。
而南院的阴影里，有什么苍白的东西在月光下泛着冷光——是一只裸露的手臂，指尖抠进泥土里，指甲缝里嵌着暗红色的污渍，分不清是泥还是血。
刑警队长张建国赶到时，现场已经拉起警戒线。他踩着墙头跳进院子，胶底鞋在墙头上蹭下几块碎砖。夏夜的风带来若有若无的血腥气，混着泥土的潮气，钻进他的制服领口。
“死者崔秀琳，32岁，酒店服务员。”法医老王蹲在南院的浅坑旁，手电筒照亮尸体颈部，“两道损伤，勒痕和锐器伤，勒痕在前，应该是先用数据线勒颈，导致窒息昏迷，随后用锐器切割颈部，造成大出血。死亡时间初步判断在23点左右，和报警人所述电话惊叫时间吻合。”
张建国的光束扫过北房卧室：床头柜上的手机充电器插着空插头，数据线不翼而飞；床上的被子半拖在地上，枕头边有一块深色水渍，老王说那是口鼻出血留下的；床下铺着一条崭新的蓝色褥子，边角整齐地塞进床架，与整个凌乱的卧室格格不入。
“她平时睡觉不铺褥子？”张建国转头问跟来的周明。周明咽了口唾沫：“嫂子说孩子总在地上玩，褥子经常弄脏，所以收在衣柜里。”张建国蹲下身，指尖划过褥子边缘，没有灰尘，反而带着淡淡的阳光味——像是今天刚晒过的。
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