窗外雨声渐大，雨滴敲打在瓦片上的声音如同某种密码，节奏诡异而急促。陈生将画卷重新包好，塞回藤箱最底层，手指触碰油纸时微微发颤，仿佛在触碰一个禁忌的秘密。他需要理清思绪，可太阳穴又开始隐隐作痛，仿佛有一双无形的手在挤压他的大脑，阻止他思考。
“公子，晚膳备好了。" 小丫鬟在门外轻声唤道，声音如同一缕细烟，轻轻飘进房间。
陈生应了一声，却迟迟未动。他的目光落在案几上摊开的《论语》上，书页边缘密密麻麻写满了批注，字迹清秀工整，显然出自他手。可他对这些批注毫无印象，就像在读别人的笔记，每一个字都熟悉又陌生，仿佛是另一个灵魂留下的痕迹。
"这到底是怎么回事..." 他喃喃自语，手指无意识地摩挲着书页，纸张的触感真实却又虚幻，"我究竟是谁？"
晚膳时，陈生试探性地向掌柜打听灵韵戏班的事。掌柜的脸色立刻变了，左右张望后压低声音，仿佛在谈论一个禁忌的话题："公子莫要打听那戏班，晦气得很。自打他们来京城，城南就接连出事，好些姑娘家看了他们的戏就一病不起，脸上长满怪斑，医馆都束手无策。"
"官府不管吗？" 陈生夹起一筷子青菜，却食之无味。
"管啊，怎么不管。" 掌柜叹了口气，脸上满是无奈，"六扇门那位左捕头查了半月有余，可那林班主神出鬼没，戏班又得达官贵人青睐，没有真凭实据，谁敢动他们？"
陈生若有所思地点点头。掌柜的话让他想起白天看到的囚车，那个满脸怪斑的犯人，还有围观者提到的 "灵韵戏班"。那些青紫色的斑纹如同噩梦般在他脑海中闪现，挥之不去。
"对了，" 掌柜突然想起什么，眼神中闪过一丝好奇，"公子若是闷得慌，明儿个倒是有场好戏。城南李员外家嫁女，请了灵韵戏班去唱堂会，听说排的是新戏《游园惊梦》。"
陈生的筷子停在半空，一种莫名的冲动驱使他问道："可知具体时辰？"
" 午时开锣，一直唱到申时。"掌柜狐疑地看了他一眼。" 公子当真要去？"
"只是随口一问。" 陈生勉强笑了笑，可心中的不安却越发强烈，仿佛有一个声音在催促他前往，去揭开某个隐藏的真相。
回到房中，陈生辗转难眠。每当他闭上眼睛，就会看到那个眼角有疤的阴鸷男子在对他冷笑。更奇怪的是，那男子的面容竟与掌柜描述的林班主有几分相似，仿佛两人本就是同一人。
"难道这就是线索？" 陈生猛地坐起身，冷汗浸透了里衣。窗外，一轮残月被乌云遮蔽，整个京城笼罩在诡异的黑暗中，仿佛预示着一场风暴的来临。
与此同时，皇宫画院内，孙雨同样无法入眠。她盯着白天那幅被污损的画作，明明已经揉成一团丢掉了，此刻却完好无损地出现在她的案几上，仿佛被某种神秘力量复原。更可怕的是，画中美人眼角的那滴 "血泪" 扩散开来，形成了一个模糊的门形轮廓，轮廓中央隐约可见一个金色的小标记，与陈生画卷上的标记如出一辙。
"这不可能......" 孙雨的手指颤抖着触碰那个标记，一阵刺痛从指尖传来，如同被针扎了一般。她猛地缩回手，却听到窗外传来轻微的响动，像是有人踩在落叶上的声音。
孙雨屏住呼吸，轻手轻脚地走到窗边，透过窗纸看到一个黑影正站在她的院中。那人戴着面具，月光下泛着惨白的光，右颊处有一道明显的疤痕，在夜色中格外醒目。
孙雨的心跳几乎停止。她认得那张面具 —— 正是灵韵戏班林班主的面具！黑影似乎察觉到了她的目光，缓缓抬头。就在四目相对的瞬间，孙雨感到一阵天旋地转，无数破碎的画面在脑海中闪现：一间满是画作的房间、一场大火、一个男子绝望的呼喊... 还有那个金色的小门标记，在火光中熠熠生辉，仿佛是打开另一个世界的钥匙。
"啊！" 孙雨跌坐在地，等她再爬起来看向窗外时，黑影已经消失无踪，仿佛从未出现过。只有地上几片被踩碎的落叶，证明刚刚的一切并非幻觉。
次日清晨，孙雨以采买画材为由出了宫。她必须找到昨天那个书生，直觉告诉她，那幅画是解开谜团的关键。街市上人潮涌动，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，可孙雨却无心欣赏，在人群中搜寻着书生的身影。
转过一个街角，她突然被人拉进一条僻静的小巷。"别出声。" 是那个书生，他神色紧张地环顾四周，眼中满是警惕，"有人在跟踪你。" 孙雨这才注意到，不远处有个戴斗笠的男子正假装挑选货物，目光却不时瞟向这边，眼神中透着一丝阴冷。
"六扇门的人。" 书生低声道，"跟我来。" 两人七拐八绕，最终来到一家偏僻的茶楼。二楼雅间里，书生终于松了口气，从包袱中取出那幅画，画面在阳光的照射下显得格外清晰。
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