夜幕降临，客栈没什么住客，灯火昏暗。室内一片幽静，雕花的窗户半开着，屏风微掩。
李长弃揉按着额角，从床上坐起来。
记忆最后停留在自己回到屋内，之后的事，自己便记不多了。
月光如水，洒在窗棂上。李长弃还没捋清思绪，便感到身后传来一阵凛冽危险的气息。
手搭在剑柄上，正欲劈去，便听到来人熟悉的声音。
“师兄！是我！”
话音未落，短短几秒，李长弃的剑刃已搭在他的脖子上，杀气弥漫。
“……周砥？”他蹙着眉，瞥了眼大开着还呜呜透风的窗户，放下剑。“你来做什么？”
眼前人一身黑绸袍，将面容遮在阴影下。
闻言，他扯下袍帽，露出一张左颊带疤的脸来：“不是叨扰，是我有要事前来告知师兄！”
李长弃把剑归鞘，扫了他一眼，见周砥并不作假，微微颔首示意他说。
周砥得到允许，却反常的没有急着开口，而是抿了抿唇，斟酌了很久的措辞，才缓缓道：“凤先生她…近日身子愈发不好，日日汤药围绕，恐再过几日，就要去了……”
“你说什么？”
消息如晴天霹雳，李长弃的心猛地一沉，眉头紧锁，气息乱了一瞬。
“师兄稍安勿躁，不止这些！”
周砥咬咬牙，似乎回忆起什么，眼中闪过一丝不甘，继续道：“因为凤先生病重，学宫内也乱了，不少人觊觎着学宫里的那几朵八幽十二芳，和先生的位子。”
“所以，由「朽」带领组成一队人，挟持了内院具有话语权的几位，目前蠢蠢欲动，准备一举血洗玉阙学宫！”
“「朽」？”听到这个代号，李长弃敛下眼眸，深沉的眸子里藏着探究。
这位「朽」，也是师父六年前亲自收下的弟子，但在玉阙学宫从未多露面过，也不过问什么事。偏偏师父对他尤其照顾，什么好东西都先由托人送于他。
师父曾在学宫传话，说自己最看好的徒弟便是自己和这「朽」，待她死后，学宫令牌必定给二人其一。
而玉阙，是师父一手建立起来的。在外人眼中看来只是一座学宫，不分贫贱，招纳百才，晋炎不少学士抢破脑袋也要进的地方。
数年来，在晋炎威望极高，师父甚至受陛下召见过，也曾教导当今太子。
玉阙学宫呢，分内院，和外院。这区分便大了，内院纳的都是昔年败落世家之子弟，甚至有曾经威名天下的十家旧党。
内院弟子所求，皆为一愿——
覆晋炎，灭王室。
何有此愿？
这便要追溯到二十年前，天兴十八年，世家盘踞，皇权式微，更不提在当年声名显赫，深揽民心，在朝廷江湖都有一语权力的十大家。
十家，二武门执军事兵权；三官于朝廷之上具有极高话语权，家主则为内阁长老；四商皆为商贾世家，声望极大，多少人想要攀附，军粮军饷也要依赖他们三分。
这最后一位，便是十家之首——风家。
风家家族内各个皆为人才，家主为女子，可替皇帝处理军政大权，可见帝不拜，朝会不站。与其余九家关系甚好，也是他们甘愿推举她，做为十家之首领。
单单是十大家，就已经把晋炎安排的明明白白。
皇帝办事需要看世家眼色，手上权力堪称虚无，成了世家推上去的傀儡皇帝，如何能忍？
故此，顺平帝便策划了一场“大洗牌”。
是谁，深受民心，执掌大权，势再大些，可颠覆江山？
所以，第一个被开刃的，便是十家之首，风家。
虽不知顺平帝用了什么手段，但风家确实被满门抄斩，无一留下。甚至帝王曾下令，从今往后不许有人再提起风家一句，否则，斩。
在去掉最棘手的首领后，余下九家见局势不妙，明白帝王是要整顿世家，有一半自愿交权，另一半不愿俯首的，大多是与当初风家交情好的。首当其冲，便是百家，多次请求为风家翻案。
离奇的是，百家在次年一夜之间消失，无人知晓发生了什么，但因其在世时，族人皆低调行事，坊间也只是讨论寥寥几语，近些年也就渐渐淡出人们视线。
天兴十八年起，便是世家噩梦，各个被打压的惨了，在皇帝跟前办事战战兢兢，因为他们明白，一旦被揪住错，后果不得而知。
谈回「朽」，这样一个神秘的人，却在师父病重时趁人之危，还只为了那几朵花物？
对于周砥的话，李长弃没有全信，直觉其中有疑。
“师兄，走吧，再晚就来不及了！”周砥声音急切。“先生叫我来召你回宫想对策，如果你也没有办法，那内院之主…岂不要换人了？”
李长弃垂着眉眼，漆黑的眸子幽暗不明。“我知道了，你先回学宫，我随后跟上。”
周砥眼底闪过一丝复杂，还是抱拳，说：“是。”
他重新戴上袍帽，准备翻窗而出。
“等等。”
李长弃再次喊住他，扫了一眼窗口，问道：“你怎么进来的？”
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