徐怀安突然喷出一口鲜血，踉跄着指向沈公子：“你...你竟用‘噬心蛊’控制贫僧！”孙二娘这才注意到他后颈有个红肿的针眼，正渗出黑血——那是血手盟控制死士的手段，中蛊者若不听命，蛊虫便会啃食心脏。
“徐副将果然聪明。”沈公子抬手轻挥，金丝穿透徐怀安咽喉，“当年你替孙老将军转移狼首营余部，害我被盟主剜去肋骨做刑具，这笔账，该清了。”
孙二娘接住徐怀安倒下的身躯，触到他藏在袈裟里的硬物。那是个刻着莲花的铁盒，盒盖缝隙渗出幽香——是母亲生前最爱的沉水香。她强忍悲痛打开盒子，里面竟是半卷黄绫，边缘绣着五爪金龙，赫然是皇家密旨。
“天禧三年，德亲王勾结血手盟，假传圣旨灭赤焰军满门...”张青凑近念出上面的字迹，声音突然颤抖，“这是...这是先皇遗诏！”
沈公子的脸色第一次出现裂痕：“不可能！当年我亲眼看见盟主烧毁...”
“你以为他会留着自己谋反的证据？”孙二娘将密旨塞进衣襟，突然甩出三枚透骨钉，目标却不是沈公子，而是法堂中央的观音像。巨响过后，观音像轰然倒塌，露出后面暗门，门内烛火通明，竟摆着数百具穿着龙纹甲胄的兵俑，每具甲胄胸口都刻着狼首与残莲交织的图案。
“这是...谋反铁证！”刘猛惊道。沈公子脸色惨白，金丝“噗”地缩回袖中：“原来盟主才是真正的持莲者，他早就布好了局，让赤焰军和血手盟互相残杀，自己坐收渔利...”
寺外突然传来震耳欲聋的马蹄声，数千火把将整座山照得如同白昼。一个威严的声音穿透雨幕：“血手盟盟主蓄意谋反，朕亲率御林军围剿，尔等速速投降！”
孙二娘浑身血液仿佛凝固——这是当今皇帝的声音。她望向沈公子，却见他忽然惨笑，从怀中掏出一枚玉瓶：“原来我们都是棋子...孙姑娘，带着密旨活下去，告诉世人，赤焰军...”
话未说完，玉瓶已在他口中碎裂。孙二娘扑过去时，只来得及抓住他染血的袖口，上面用金线绣着半朵残莲，针脚里藏着细小的“忍”字——原来他直到最后，都未放弃做赤焰军的暗桩。
御林军冲进法堂的瞬间，孙二娘被张青拽进暗门。地道里阴风阵阵，墙上每隔五步便嵌着狼首灯台，灯油竟是红色。她忽然想起沈公子临死前的眼神，想起他袖中始终藏着的残扇，终于明白“莲生狼首畔”的真正含义——不是秘宝，而是赤焰军与血手盟的暗桩，如莲花与狼首般，在黑暗里互相依存，等待破晓的那一日。
地道尽头是波光粼粼的湖水，湖心小筑里亮着昏黄的灯。孙二娘推开木门，只见石桌上摆着七个酒杯，其中三个斟满了酒，另外四个空着——正是父亲生前最爱的“七星宴”布局，代表着赤焰军七大暗桩。
“你终于来了。”苍老的声音从屏风后传来，拄着拐杖的老人缓步走出，腰间挂着的玉佩正是当年父亲送给沈公子的那枚，“二十年了，我等这一天，等得头发都白了。”
孙二娘握紧柳叶刀，却见老人掀开袖口，露出与自己 identical 的狼首胎记——那是赤焰军核心成员的血脉印记。
“孩子，”老人老泪纵横，“我是你大伯，孙镇山。当年我假死逃出，就是为了保住赤焰军最后的火种...现在，该让世人知道真相了。”
他转身推开墙壁，露出密室里的宝箱。箱中不是金银珠宝，而是一叠叠密信、兵符，以及最底层的——孙二娘母亲的梳妆盒，里面放着她周岁时的金锁，和一封未拆封的信，信封上是父亲的笔迹，写着“吾爱寒梅亲启”。
泪水模糊了视线。孙二娘颤抖着拆开信，却见里面只有一张薄如蝉翼的绢纸，上面用密语写着：“德亲王私造龙纹甲胄于水师营湖底，证据藏于莲台寺观音像内。吾妻勿念，待吾平反之日，定当以十里荷花，换你一世安稳。”
雷声轰鸣，仿佛二十年前的血雨再次落下。孙二娘将密旨与绢纸叠在一起，塞进贴身衣袋。她望向地道外渐渐泛白的天空，握紧了手中的残扇——沈公子用生命换来的真相，父亲用死亡守护的清白，今日，终于要在这江州城的暴雨中，洗去所有污名。
“大伯，”她转身时，眼神已如刀锋般锐利，“御林军既然来了，就让他们看看，赤焰军的骨，是永远折不断的。”
张青点燃随身携带的硫磺粉，火光映着他刚毅的脸：“当家的，我早就备好了‘霹雳雷’，只要引爆水师营的火药库，那些龙纹甲胄就全成废铁。”
刘猛擦去斧头刃上的血：“算我一个！当年我爹就是被血手盟害得家破人亡，今天不砍了德亲王的狗头，誓不为人！”
孙镇山从宝箱里取出三把钥匙，分别刻着狼首、残莲、水师营的标记：“这是打开湖底密室的钥匙。记住，必须三把同时插入，才能启动自毁装置。德亲王以为自己布下天罗地网，却不知，他脚下的土地，早就埋满了我们的复仇之火。”
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