明远在刺鼻的消毒水气味中猛然惊醒。
他下意识想要起身，却被胸口撕裂般的疼痛按回病床。白色的天花板在视线里摇晃，耳边传来医疗仪器规律的滴答声。
"别乱动，你的肋骨有轻微骨裂。"
一个清冷的女声从右侧传来。明远艰难地转头，看见一个穿白大褂的女人正在调试输液架。她约莫四十岁上下，齐耳短发，左眉上有一道细长的疤痕，在冷白的灯光下显得格外锋利。
"我妹妹呢？"明远的声音沙哑得可怕。
女人没有立即回答。她放下手中的注射器，从白大褂口袋里取出一样东西——正是他们从陈星保险箱里偷出来的皮质笔记本。
"先回答我，"她翻开笔记本中间的一页，"你们和林红是什么关系？"
泛黄的纸页上贴着一张照片：年轻的林红站在清水村祠堂前，身边围着几个穿防护服的研究人员。照片角落的日期显示是1998年夏天，正是明远出生前一年。
明远的指尖微微发抖："她是我母亲。"
女人盯着他看了几秒，突然伸手扯开他的衣领。明远锁骨下方，一片赤红色的凤凰形胎记在苍白的皮肤上格外刺眼。
"果然是返祖标记。"她松开手，"我叫韩静，曾经是新纪元'凤凰计划'的首席研究员。"
明远猛地抓住她的手腕："我妹妹在哪？"
韩静抽回手，指向病房右侧的磨砂玻璃："隔壁观察室。她的基因崩溃速度比你快得多，我不得不给她注射了镇静剂。"
明远强忍剧痛拔掉输液针头。当他踉跄着推开观察室的门时，眼前的景象让他的血液瞬间凝固——
林小雨被束缚带固定在病床上，裸露的手臂上布满蛛网状的青紫色血管。更可怕的是她的指甲，那些本该修剪整齐的指甲此刻变得尖锐细长，在无意识地抓挠中已经将床单撕成碎片。
"这是第一阶段症状。"韩静的声音从身后传来，"病毒正在改写她的细胞结构。"
明远轻轻握住妹妹的手腕。触手的皮肤冰凉得不似活人，脉搏却快得惊人。当他的拇指无意中擦过她手腕内侧时，一片细小的鳞状物随着他的触碰剥落下来。
"你们在清水村待了多久？"
"三天。"
韩静快步走回主病房，从冷藏柜取出一支深绿色药剂："那就对了。祠堂地下的实验室泄漏过原始病毒，任何携带编辑基因的人回到那里都会加速变异。"
她将药剂注入林小雨的静脉。几秒钟后，那些暴起的血管开始缓慢消退，指甲也逐渐恢复原状。
"这只是临时抑制剂。"韩静取下空针管，"根据我的计算，你们最多还能撑两周。"
明远看向冷藏柜，里面整齐排列着十一支同样的绿色药剂。
"陈星的硬盘里有解决方案吗？"
"只有实验数据。"韩静调出电脑上的文件，"但这里提到'凤凰原液保存在零号基地'——就是清水村祠堂地下的主实验室。"
屏幕上的平面图显示，祠堂下方是一个三层的地下设施。明远立刻注意到图纸边缘标注的"密道入口：后山古槐"。
"那棵被雷劈过的树？"
"你知道？"韩静惊讶地挑眉，"二十年前那里是应急出口，现在应该被陈星封死了。"
窗外突然传来轮胎摩擦地面的刺耳声响。韩静一把拉上窗帘，从缝隙中看到三辆黑色SUV将诊所团团围住。
"基因追踪器。"她快速塞给明远一张磁卡，"他们能定位病毒携带者。从后门走，去老工业区的废弃药厂找我丈夫！"
后门通向一条堆满医疗废品的小巷。明远背起尚未清醒的林小雨，听见诊所正门传来撞门的巨响。
"韩医生！"他在拐角处最后回头，"我们的父亲...是不是也在这个实验里？"
韩静的手已经搭上门把。她的嘴唇动了动，说出的答案让明远如坠冰窟——
"你们没有父亲。"她的声音淹没在玻璃破碎的声响中，"林红接受的胚胎编辑来自——"
爆炸的冲击波将明远掀翻在地。当他挣扎着爬起来时，诊所已经被橙红色的火焰吞没。
最后一支镇静剂在林小雨的外套口袋里闪闪发亮，玻璃表面倒映着冲天火光，也倒映着明远瞳孔深处那一线骤然收缩的、不属于人类的竖形黑影。
明远背着昏迷的林小雨在夜色中狂奔。
身后诊所的火光将整条巷子映成血色，浓烟中不时传来爆裂声。林小雨的呼吸喷在他颈侧，滚烫得不像活人。她的指甲又开始了缓慢的生长，时不时无意识地划过明远的肩膀，在衬衫上留下细小的裂口。
"坚持住......"明远喘着粗气拐进一条废弃铁路，"韩静说的药厂就在前面......"
林小雨突然在他背上剧烈抽搐。
明远慌忙将她放下，发现妹妹的瞳孔已经完全变成了蛇类的竖瞳，在月光下泛着诡异的琥珀色。更可怕的是她的牙齿——原本整齐的贝齿正在变得尖锐，两颗犬齿明显伸长，刺破了苍白的下唇。
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