咸丰二年，春末夏初武昌城下宝庆码头，江水湍急，浊浪拍岸。
何开仑站在船头，粗布短褂被江风吹得猎猎作响。
他五十出头，古铜色的脸庞上横亘着一条刀疤，那是三年前与徽帮争夺码头时留下的。
身后，二十几条毛板船排开阵势，每条船上都站着十几个精壮汉子，手持鱼叉、船桨、砍刀，眼神凶狠如狼。
"何帮主，前面就是咱们被占的码头了。"，二当家赵铁柱低声道，缺了两根手指的右手紧握着一柄鱼叉。
何开仑眯起眼睛，远处码头上人影晃动，隐约可见青布包头——那是徽帮的标志。
一个月前，趁宝庆帮主力运送湘军物资北上，徽帮勾结当地衙役，强占了这片经营多年的地盘。
"兄弟们，"何开仑声音不高，却让每条船上的汉子都听得清楚，"，今日不只要夺回码头，更要让徽帮记住，宝古佬的血不是白流的！"
"杀！"几十条粗犷的喉咙同时爆发出怒吼，惊起岸边芦苇丛中的水鸟。
船队如离弦之箭冲向码头，徽帮显然早有准备，码头上顿时箭如雨下。
一支箭擦过何开仑脸颊，带出一道血痕，他连眉头都没皱一下。
"铁柱，带人从左边上！"何开仑大喝一声，自己则纵身一跃，率先跳上码头。
他手中两把短刀舞得密不透风，转眼间就放倒三个徽帮打手。
赵铁柱领着十余人从侧翼突入，鱼叉专取下三路，惨叫声此起彼伏。
宝庆帮的汉子们个个如猛虎下山，他们从小在资江的急流中练就一身本事，此刻在陆地上也丝毫不减凶悍。
徽帮头目汪四海见势不妙，吹响哨子，从仓库后又冲出二十多人，个个手持铁尺、铁链，为首的甚至握着一把火铳。
"何开仑！今日就是你的死期！"汪四海狞笑着举起火铳。
千钧一发之际，一个瘦小的身影从何开仑身后窜出，是帮里年纪最小的"水猴子"。
他一个鱼跃扑向汪四海，火铳"砰"地一声巨响，铅弹擦着何开仑耳边飞过。
何开仑抓住机会，一个箭步上前，短刀直取汪四海咽喉。
汪四海仓促间用火铳格挡，却被何开仑一脚踹中膝盖，跪倒在地。
"饶...饶命..."汪四海面如土色。
何开仑的刀尖抵在他喉头，冷冷道："回去告诉你们帮主，宝庆码头一寸土都不会让给徽帮。再有下次，我何开仑亲自去汉口取他项上人头！"
汪四海连滚带爬地逃走了，徽帮众人见状纷纷丢下武器逃窜，不到半个时辰，码头重新插上了宝庆帮的蓝底白字旗。
"清点伤亡。"何开仑收起短刀，脸上的血已经凝固。
"死了两个兄弟，伤了七个。"赵铁柱声音沉重，"水猴子肩膀中弹，但性命无碍。"
何开仑点点头，走到码头边，望着滚滚长江，每次争斗都会死人，这就是码头上的规矩。
他十六岁随父亲从宝庆府出来闯荡，二十岁接掌帮主之位，十年来见惯了生死。
"帮主，有情况！"了望的兄弟突然大喊。
何开仑转身，只见一队官船正朝码头驶来，船头旗帜上赫然是太平军的黄旗。
"太平军？他们不是在广西吗？"赵铁柱脸色大变。
何开仑眯起眼睛："看来传言不假，太平军真要北上。"，他迅速下令，"伤员先撤，其余人戒备，但不要轻举妄动。"
官船靠岸，一个身材高大的年轻将领在亲兵簇拥下走上码头。他穿着黄色战袍，面容俊朗却透着威严。
"在下太平天国翼王石达开。"将领拱手道，声音清朗，"敢问哪位是宝庆帮何帮主？"
何开仑上前一步："正是在下。不知翼王驾临有何贵干？"
石达开微微一笑："久闻宝庆帮英勇善战，今日一见果然名不虚传。
方才目睹贵帮夺回码头之战，令人钦佩。"
"翼王过奖了。"何开仑不卑不亢，"我们跑船的粗人，不过是求口饭吃。"
石达开环顾四周，突然压低声音："何帮主，清廷腐败，民不聊生。我太平天国奉天讨胡，志在救民水火。以宝庆帮之勇，若加入我军，何愁不封侯拜将？"
码头上顿时一片寂静，所有目光都集中在何开仑身上。
何开仑沉默片刻，忽然哈哈大笑："翼王好意心领了。但我们宝古佬世代在资江、洞庭讨生活，不懂什么天下大事。帮中兄弟都是粗人，只认得船和码头。"
石达开脸色微沉："何帮主可要想清楚了。太平军即将北上武昌，顺我者昌，逆我者亡。"
"翼王这是在威胁我？"何开仑眼神陡然锐利，"宝庆帮立帮六十年，从不受人胁迫。太平军要走水路，我们自然按规矩收取船费。若要强来..."他拍了拍腰间短刀，"宝古佬的刀也不是吃素的。"
石达开眼中寒光一闪，但很快又恢复笑容："好一个硬骨头的宝古佬！既如此，后会有期。"说完转身登船离去。
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