秦风回到流云城秦家分家时，已是黄昏。
残阳如血，将他的影子拉得很长，投映在青石板铺就的庭院里。
空气中似乎还残留着黑风谷的血腥与煞气，让几个路过的下人都不自觉地低下了头，脚步匆匆。
分家府邸内，气氛有些异样。
一种混合着敬畏、探询、嫉妒的复杂情绪在悄然弥漫。
秦风突破玄阶的消息，如同插上了翅膀，已经在小范围内传开。
虽然细节还不清楚，但那冲天的异象，以及他安然返回的事实，足以说明很多问题。
“风少爷回来了！”
有人低声通报。
很快，分家家主秦海，以及几位管事长老便迎了出来。
秦海脸上带着一丝强挤出的笑容，眼神深处却藏着掩饰不住的惊疑不定。
“秦风，你……没事吧？黑风谷那边……”他欲言又止。
“无妨。”秦风淡淡点头，气息沉稳，丝毫看不出经历过一场生死搏杀，“侥幸有所突破。”
“突破了？！”
尽管早有猜测，但亲耳听到秦风承认，秦海等人还是心头剧震。
玄阶！
这个流云城年轻一辈可望不可及的境界，秦风竟然这么快就达到了！
这小子，到底得了什么逆天机缘？
就在众人心思各异之际，一个下人慌慌张张地跑了进来。
“家主！外面……外面来了皇城的人！说是……说是要见秦风少爷！”
皇城来人？！
秦海脸色一变，呼吸都急促了几分。
其他人也是面面相觑，显然被这个消息砸懵了。
这么快？
秦风眉头微挑，心中了然。
看来，自己突破玄阶的动静，比预想中传得更快，也更受“关注”。
“请他们去会客厅。”秦风的声音平静无波，仿佛早有预料。
“呃，好，好！”秦海连忙应下，亲自带着人去安排。
……
秦家分家的会客厅内，气氛略显压抑。
主位上，端坐着一位中年男子。
他身着锦袍，面容儒雅，气质沉稳，但一双眼睛开合间，却隐隐有锐利精光闪过，无形中散发着一股久居上位的威压。
玄阶四品！
秦风一眼便看穿了对方的修为。
在中年男子下首，还站着一个二十岁左右的青年，神色倨傲，目光扫视着这略显“简陋”的分家厅堂，带着毫不掩饰的不屑。
“流云城秦家秦风，见过使者。”秦风走进客厅，不卑不亢地拱手一礼。
那中年男子，也就是皇城使者秦轩，微微颔首，目光在秦风身上停留了片刻，带着一丝审视与探究。
“你就是秦风？坐吧。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的意味。
秦风依言入座，姿态从容。
“老夫秦轩，奉皇城秦家老祖之命，前来流云城，一为考察你，二为商议你与紫烟丫头的婚约事宜。”秦轩开门见山，没有丝毫寒暄。
他顿了顿，又道：“听说你在黑风谷，刚刚有所突破？”
他虽然用的是疑问句，但语气却很肯定，显然消息已经传到了他耳中。
秦风平静回应：“侥幸，踏入了玄阶。”
秦轩眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但很快又恢复了平静。
“玄阶……不错，在流云城这等偏远之地，能在这个年纪达到玄阶，实属不易。”他看似褒奖，实则暗含一丝俯视。
旁边那青年冷哼一声，插嘴道：“不过是玄阶一品，在皇城，这等修为的年轻子弟比比皆是。”
秦风瞥了他一眼，没有理会，只是看向秦轩。
秦轩皱了皱眉，似乎对青年的无礼有些不满，但也未呵斥。
“紫烟丫头如今已是玄阶三品，且身具天品灵根，前途无量。”秦轩话锋一转，提到了婚约对象，“老祖的意思是，若你资质平平，这门婚事便作罢，另寻良配。”
这话虽然说得婉转，但意思再明显不过：你若是废物，就不配娶我秦家嫡女。
秦风嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
“哦？那现在呢？”
秦轩盯着秦风，眼神更加深邃：“现在……情况有些不同了。”
他没有直接说婚约如何，而是话里有话：“老祖对你很感兴趣，尤其是你这次突破引起的异象……非同小可。还有，你能在黑风谷那样的地方全身而退，甚至能……”
他没有说出“击杀玄阶二品”这样惊世骇俗的话，但语气中已经透露出他对秦风实力的肯定。
“皇城秦家，需要有潜力的新血。”秦轩缓缓说道，“紫烟丫头与你的婚约，或许可以重新斟酌……当然，这需要你展现出足够的价值。”
“价值？”秦风重复了一遍这两个字。
“不错。”秦轩点头，“这次考察，不仅仅是看你的修为，还要看你的心性、手腕、丹道、器道……等等。皇城秦家，不是什么人都能轻易踏入的。”
他语气顿了顿，又仿佛无意间透露：“最近大陆局势有些动荡，一些古老的传承似乎有复苏的迹象……皇城也需要更强的力量来应对。”
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