在听到“古老的传承”几个字时，秦风体内的乾坤熔炉似乎微微一颤，一股极其微弱的感应掠过心头，快到几乎无法捕捉。
这皇城秦家，或者他们接触到的某些信息，似乎与熔炉有关？
秦风不动声色，心中却已记下了这个细节。
“不知使者希望我如何展现价值？”秦风问道。
秦轩笑了笑：“很简单，随我回皇城。皇城最近将有一场年轻一辈的盛会，各大家族、宗门的翘楚都会参加。若你能在那场盛会上崭露头角，证明自己的实力和潜力，婚约自然会向有利于你的方向发展，家族也会倾斜资源培养你。”
这是赤裸裸的考验，也是一种拉拢。
秦风沉吟片刻。
前往皇城，意味着将进入更大的舞台，接触更强的对手，也能获取更多的信息，探寻乾坤熔炉的秘密，甚至找到前世的线索。
这是主线剧情的必然走向。
但同时，皇城秦家内部显然不是铁板一块，秦轩的态度也带着试探和功利。一旦进入那个漩涡，各种明枪暗箭恐怕不会少。
“回皇城……”秦风缓缓开口，仿佛在思考。
“这是个机会。”秦轩趁热打铁，“也是你改变命运的契机。当然，你也可以选择留在流云城，安稳度日，但那样的话，你与紫烟丫头的婚约，恐怕就……”
他没有说完，但威胁之意不言而喻。
秦风抬起头，目光锐利地看向秦轩：“我可以回皇城。不过，我有几个条件。”
秦轩微微一愣，没想到秦风竟然敢在这种时候提条件。
旁边的青年更是忍不住嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话。
“条件？”秦轩玩味地重复了一句，“说说看。”
“第一，我需要大量修炼资源，尤其是能辅助突破玄阶中期、后期的天材地宝。”秦风直接开口，“既然要我展现价值，总要给我足够的资本。”
“第二，我回皇城，不是作为秦家的附庸或者联姻工具，而是以平等的身份。我不喜欢被人摆布。”
“第三，”秦风语气微顿，眼中闪过一丝寒芒，“我需要知道，为何我刚突破玄阶，皇城秦家就立刻派人前来？仅仅是因为异象和婚约，还是……有其他原因？”
秦轩脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得复杂。
这小子，比他想象中的要难缠得多。
他不仅没有被皇城秦家的名头吓住，反而步步紧逼，提出了三个既是要求也是试探的条件。
尤其是第三个，几乎是直接在问：你们是不是早就知道我有什么秘密？
会客厅内的气氛瞬间凝固，仿佛空气都停止了流动。
秦海等人站在外面，大气也不敢出，只觉得里面传来的压力让他们几乎窒息。
秦轩盯着秦风看了许久，仿佛要将他看穿。
最终，他缓缓吐出一口气，脸上又恢复了那种儒雅的笑容，只是这次，笑容中多了一丝真诚，也多了一丝无奈。
“好小子，有胆气！”秦轩赞了一声，“你的条件，我可以代为转达老祖。至于能不能答应，以及第三个问题……等你回了皇城，自然会有答案。”
他站起身，向秦风伸出手：“那么，秦风，你可愿随我，前往皇城？”
秦风同样站起身，与秦轩的手轻轻一握。
“愿往。”
……
三天后。
流云城，秦家分家。
一辆样式古朴却透着低调奢华的兽车停在门口，拉车的是两头气息强悍的玄阶妖兽——青鬃狮。
这是皇城秦家派来的接引兽车。
秦风站在门口，身后是前来送行的秦海等人。
秦海神色复杂，既有对秦风前途的期许，也有对分家失去一个天才的惋惜，更有一丝隐隐的担忧。
“风儿，皇城水深，一切小心。”他叮嘱道。
秦风点头：“家主放心，我自有分寸。”
他没有带太多东西，只将黑风谷得到的储物戒指收好，又向秦海要了一些流云城的特产，权当给皇城秦家的人情。
一切准备妥当后，他转身，踏上了兽车。
车厢内布置得很舒适，秦轩和那名青年已经在里面等候。
青年看到秦风上来，鼻子里哼了一声，显然对秦风之前的表现依然耿耿于怀。
秦轩倒是神色自若，指了指对面的位置：“坐吧。皇城路途遥远，需要些时间。”
兽车缓缓启动，青鬃狮迈开步伐，速度越来越快，很快便离开了流云城，向着遥远的皇城方向疾驰而去。
秦风坐在车厢里，看着窗外飞速掠过的景色，眼神深邃。
皇城。
一个更大的舞台，也意味着更多的危险。
但，为了变得更强，为了探寻真相，为了掌控自己的命运……这一步，他必须走。
乾坤熔炉在他体内沉寂，仿佛也在期待着什么。
或许，皇城，正是它苏醒的关键之地。
（本章完）
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