陆福那张勉强挤出的笑容，在齐安如刀般的目光下，一点一点凝固，似被初冬寒霜打过的墨梅，徒留枝干。
他那微躬的身子，不自觉矮了几分，额角渗出的汗珠，晶莹如豆，顺着鬓角那几缕霜染的发丝悄然滑落，滴在暗青色云纹锦袍前襟，如墨入宣纸，迅速晕开一片沁湿痕迹，在晨曦微光下尤为刺目。
"陆管事此言，实在令人生疑。"费鼎宋率先打破了这片寂静，声音和煦，却在尾音处微微一转，带了几分不易察觉的冷意。他从容踱步至齐安身侧，乌皮靴底踏过方才混战时溅落、尚未干涸的血迹与散乱的青石板，发出轻微而有节律的"沙沙"声响，在这肃穆的陆府门前。
"我等奉天子圣谕而来，自为朝廷公务。倒是贵府这般阵仗，"他的目光如巡视山林的鹰隼，缓缓从地上几个犹在痛苦呻吟、无人理会的陆府家丁身上扫过，又掠过那扇几乎散架的朱漆大门，最后不疾不徐地落回陆福那张强作镇定的面容上，"当真令本官…开了眼界。"
陆福眼角肌肉不受控制地剧烈抽搐，几欲抬袖拭去额上渗出的冷汗，却在齐安如刀锋般的注视下，生生忍住了这失礼之举。他艰难地扯动已然僵硬的嘴角，声音干涩，带着自己未曾察觉的颤抖："是是是，费御史明鉴，皆因…皆因这些不知死活的犬奴鲁莽无礼，平素管教不严，今日冒犯了二位钧座天威。老朽…老朽这便令他们清理道路，恭请二位钧座入府…入府饮茶，老朽定当…定当向二位钧座请罪，望钧座海涵。"他一面说着，一面拼命向身后几个尚算镇定的管事和小厮暗示，令他们速速上前收拾门前狼藉，并扶起那些伤者。
齐安却似未见陆福那卑微的姿态与急切的眼神，亦未理会他那近乎哀求的言语。他只是岿然而立，直至陆福言罢，府门前因短暂忙乱而生出些许嘈杂时，他才终于开口：
"茶就免了。"声音平静，听不出喜怒，却令陆福心头猛地下沉，比亲眼目睹大门被毁时更甚。
"本官要查账。"齐安向前一步，那一步不重，却似踏在陆福心尖。他微抬下颌，目光越过陆福头顶，投向陆府那重重叠叠、深不可测的院落。
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一般："陆观澜，何在？"
此言一出，如平地惊雷，直劈陆福天灵。他只觉眼前一黑，两腿一软，若非身旁一机敏小厮眼疾手快从侧后方扶住他的臂膀，恐怕当场便要瘫倒在地。
"家…家主他…"陆福双唇不停哆嗦，眼珠在眼眶中惊惶急转，脑中一片空白，昨日家主与诸位爷商议的种种说辞，此刻竟一个也想不起。他本能地想要重复昨夜商定的拖延之策，"家主…家主正在后堂…诚心为陆氏列祖列宗上香祈福，一时半刻，恐怕…恐怕不得脱身。二位钧座若要查账，账房…账房就在东跨院，去此不远，老朽…老朽这便亲自引二位钧座前往，所有账册文书，定当…定当全力配合，绝不敢有半分隐瞒与敷衍！"他此刻声音，已带哭腔，只求能将这两尊煞神先引去别处，莫要径直闯入内宅，惊扰后院女眷，陆家颜面就真要扫地了。
齐安嘴角缓缓牵起一丝极淡的弧度，那弧度里，寻不到半分暖意，唯有刺骨的讥讽。
"祈福？"他从鼻腔中发出一声轻哼，"本官看，他是做尽亏心事，无颜见人罢了。"
他不再理会已然面如死灰的陆福，转向费鼎宋，声音依旧平静，却透着不容置疑的决断："费兄，此处便交予你了。劳你领一队人，即刻前往东跨院，将陆府所有与田亩、漕运、盐铁、商贾往来相关的账册、契约、函牍，尽数查封！仔细盘点，不得遗漏一纸一字！若有胆敢阻拦、或欲藏匿、毁灭证据者，"他目光微凝，"格杀勿论！"
"齐钧座尽管放心。"费鼎宋一拱手，脸上那惯常的温和笑意已收敛大半，眼中闪过一丝锐利寒光。他当即点了二十名精锐亲卫，又对府衙都头道："你带上三十名得力捕快，随本台官同往！务必护好账册，若有差池，唯你是问！"那府衙都头方才被陆府家丁打得灰头土脸，此刻见钦差要动真格，心中既惧且有几分快意，连忙躬身应命，点起人手，随即护送费鼎宋往东跨院方向而去。
陆福见状，如遭雷殛，魂飞魄散。这两位钦差，竟是要两路并进，账房要抄，内宅也要闯！这...这哪是查案，分明是要将陆家连根拔起！
"齐钧座！齐钧座！万万不可啊！"他再顾不得体面规矩，几乎是手脚并用地扑了上来，一把抱住齐安的腿，老泪纵横地哭喊道，"后堂乃是家主与女眷居所，外男...外男岂可擅入！此非礼法！求钧座开恩！求钧座看在陆家...陆家也曾为社稷出过微末之力的份上，留陆家几分薄面吧！"
齐安眉头微蹙，似厌恶足下老奴的纠缠。他甚至未曾低头看一眼脚下涕泗横流、苦苦哀求的陆福，只对身旁肃立的亲卫统领一挥手，声音冷硬如铁：
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