兴庆宫的飞檐上挂着冰棱，在正午阳光里折射出细碎光斑。沈予乔攥着袖口的醋袋，指节因用力而泛白——她闻到了若有若无的沉水香，正是暗格里那支"离魂香"的味道。十二幅画卷在紫檀木架上徐徐展开，每幅画中女子都眼尾垂泪，人面桃花的胭脂色下，暗藏着用鸡血勾描的火焰纹。
"大胆民女，竟敢擅闯禁宫！"金銮殿内，侍卫的刀鞘撞击声此起彼伏。林妙音（或者该说林妙华）却恍若未闻，月白色裙裾拖过汉白玉台阶，左脸的银制面具在蟠龙柱下投下阴影："陛下可还记得，庚午年三月，画舫上烧死的三个官妓？"她指尖划过第二幅画卷，含雪的眼睛突然在阳光下转动，眼瞳里倒映着龙椅上皇帝骤然绷紧的下颌。
沈予乔瞥见皇帝身侧的李通判猛地缩了缩脖子——正是昨夜在城南别院侥幸逃生的监工。她突然想起林妙华留在妙笔阁的锦盒，里面除了簪子和账本，还有半幅烧焦的官服残片，绣着与李通判腰间玉佩相同的缠枝莲纹。醋袋的绳子在掌心勒出红痕，她朝李偃飞使了个眼色，后者立刻打翻殿角的铜炉，炭火星子溅在青砖上，混着预先备好的陈醋蒸腾而起。
沉水香的气息突然被酸雾冲淡。林妙华的指尖一颤，画卷上含雪的面容瞬间模糊，露出底下羊皮的纹理。沈予乔看见她藏在袖中的玉管正在滴血——那是启动迷香的血引。"没用的，"她脱口而出，"醋能破百香，你忘了《易容秘录》里写的？'离魂香遇酸则散，需以人血为引方得持久'。"
金銮殿内突然响起瓷器碎裂声。皇帝面前的案几上，九龙公道杯中的酒液正泛着诡异的紫泡——那是迷香入酒的征兆。林妙华的面具"当啷"落地，露出左脸光洁的肌肤，眼尾朱砂痣在醋雾中格外妖冶："原来沈姑娘都知道了。"她忽然笑了，笑声里带着刺骨的冷，"可你知道吗？这张脸本该属于妙音姐姐，是我从她脸上'撕'下来的。"
李偃飞的手按在剑柄上，却看见她指尖勾住左脸的皮肤，轻轻一扯——淡青色的人皮面具剥落，底下是与王二妻画像分毫不差的面容，只是右耳后有颗红痣，正是三年前投井的"王二妻"才有的标记。"林妙华！"他终于喊出这个在卷宗里画满问号的名字，"三年前你假死遁入井底，是妙音姐姐顶了你的罪名，被泼火油毁容！"
殿外的北风卷着雪花灌进来，林妙华的发丝凌乱地贴在额角。她从袖中取出半幅残破的婚书，纸页上"林妙音许配王二"的字迹被火灼去半边："没错，姐姐替我嫁进王家，替我挨了那碗火油。"她望向皇帝，眼中泛起血色，"可陛下知道吗？王二不过是个棋子，真正让画舫起火的，是李通判手里的那道盖着'兴庆宫印'的手谕。"
李通判"扑通"跪下，玉笏砸在地上："陛下明鉴！是她们妖言惑众......"话未说完，林妙华已甩出第三幅画卷。画中绿腰的肚子高高隆起，小腹处有道狰狞的刀疤——那是她被剖开取子的伤口。"绿腰的孩子，"林妙华的声音在殿内回荡，"被他们拿去献给太医院做'紫河车'，说能治宠妃的虚症。"
沈予乔的醋袋"啪嗒"落地。她终于想起妙笔阁暗格角落的血字，那些被墨团浸透的控诉，原来每个字都滴着三年前的血。林妙华踉跄着走向龙椅，袖口滑落的银镯叮当作响："姐姐毁容后，在破庙教我画画，教我调制迷香，用自己的脸做范本，让我学会易容术。"她忽然扯开衣领，左肩上烙着与李通判相同的缠枝莲纹，"这是官妓的印记，他们说，我们的身子都是皇家的。"
皇帝的手指深深掐进龙椅扶手。殿外传来急促的脚步声，羽林卫已经将兴庆宫围得水泄不通。李偃飞看见林妙华悄悄摸向腰间的锦囊——那是在妙笔阁暗格见过的、装着十二支迷香的锦盒。他突然想起秘录里的警示："离魂香集十二支，燃之可引百人共幻，使用者必遭反噬。"
"妙华！"沈予乔突然冲上前，抓住她握锦囊的手。温热的血从指缝渗出，林妙华的掌心早已被指甲掐烂："沈姑娘，你闻过百香殿的梅香吗？"她忽然低笑，"当年他们就是用梅香掩盖火油味，等我们察觉时，舱门已经被钉死了。"她望向殿外飘落的梅花，眼神温柔得可怕，"姐姐说，要在腊八节让真相见见阳光，可阳光底下，哪有什么干净的影子呢？"
醋雾渐渐散去，沉水香的气息又开始蔓延。沈予乔看见李通判的瞳孔正在急速收缩，他望着画卷上的绿腰，突然发出撕心裂肺的惨叫："别过来......不是我要烧你，是上头的命令！"皇帝的脸色铁青，手按在腰间的玉佩上——那是当年参与画舫案的信物。
林妙华趁机扯开锦囊，十二支玉管在掌心排列如蝶。李偃飞大喝一声"不可"，同时甩出腰间的九环刀。玉管应声而碎，红色粉末混着鲜血飞溅在画卷上，十二幅美人图突然同时睁眼，眼瞳里倒映着同一个场景：画舫起火的夜晚，三个官妓被铁链锁在舱内，绿腰用牙齿咬断李妙音（林妙音）手上的绳索，自己却被火油泼了满身。
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