终端屏幕熄灭的瞬间，王程的手指还停留在触控面板上。那行字像一根刺，扎进了他的意识深处。
“归墟序列·001号：权限验证失败。”
韩影没有说话，她的目光紧锁着王程的脸，等待他做出判断。
空气里弥漫着一种令人窒息的紧张感，仿佛刚才的画面不只是信号干扰那么简单。
“这不是时间管理局的系统。”王程低声说，“也不是我们已知的任何势力。”
韩影皱眉：“你什么意思？”
“权限验证失败……”王程重复了一遍，语气低沉，“说明它在尝试连接某个更高层级的数据库，而那个数据库拒绝了它的请求。”
韩影的眼神一凛：“你是说，芯片试图访问某种更高级别的存在？”
王程没有回答，而是低头看着手中的芯片。符文依旧在缓缓旋转，但节奏变得迟滞，像是被什么东西压制了一样。
“我们必须离开这里。”他说，“他们不是唯一的威胁，还有别的东西，在追踪我们。”
两人迅速从地下通道的另一端撤离，沿着地图指引的方向前进。他们的目标是废弃城市的外围地带——那里曾是时间管理局早期实验的禁区之一，如今早已荒废多年。
一路上，终端信号依旧不稳定，偶尔会跳出一些模糊的数据片段，像是某种残缺的信息流。韩影尝试屏蔽干扰，但无论怎么调整频率，那些数据都像是主动渗透进来的。
“有人在用某种方式入侵我们的设备。”她低声说。
“或者……不是人。”王程喃喃道。
夜色下，他们穿过了城市边缘的一片废墟。空气中弥漫着一股腐朽与金属氧化混合的味道，四周寂静得可怕。
突然，芯片剧烈震动了一下，符文猛然加速旋转，投射出一道微弱的光束，指向右侧一条被藤蔓覆盖的小路。
“它在引导我们。”王程说。
“往哪里？”韩影警惕地扫视四周。
“不知道。”王程握紧芯片，迈步向前。
他们沿着小路深入废墟，越走环境越加诡异。地面上开始出现一些奇怪的刻痕，起初只是零星几点，后来逐渐增多，形成一种奇异的排列。
这些符号看上去像是人为雕刻的，但又带着某种自然侵蚀的痕迹，仿佛它们已经存在了数百年。
“这是什么？”韩影蹲下身，用手电筒照亮其中一个符号。
那是一个由三个同心圆组成的图案，中间有一条细线贯穿，延伸至另一个符号。
“我见过类似的。”王程低声说，“在之前那个洞穴里。”
韩影猛地抬头：“你是说……它们有关联？”
“不止关联。”王程伸手抚摸那些刻痕，指尖传来一丝冰凉的触感，“这是一种语言，或者说是一种信息存储方式。”
韩影立即打开终端扫描模式，试图记录这些符号，但屏幕上只显示一片乱码。
“系统无法识别。”她说，“这不像是现代科技留下的痕迹。”
王程沉默片刻，忽然将芯片贴近地面。刹那间，符文再次剧烈跳动，仿佛感应到了某种共鸣。
“它在回应。”王程眯起眼睛，“这些符号……是在呼唤它。”
就在这时，远处传来一阵低沉的咆哮声，像是某种野兽在黑暗中苏醒。
“我们不是唯一在这里的东西。”韩影迅速起身，拉住王程的手臂。
下一秒，几道黑影从废墟中跃出，速度快得惊人。它们身形扭曲，四肢反折，像是某种变异生物。
王程几乎是本能地启动芯片的感知模式，符文闪烁之间，标记出敌人的移动轨迹。
“三点钟方向，两只！”他大喊。
韩影立刻开火，精准命中其中一只生物的头部。那生物发出一声尖锐的哀嚎，身体抽搐了几下便不再动弹。
但另一只却异常敏捷，直接扑向王程。他侧身闪避，同时抽出短刃划过对方的腹部，黑色的液体溅洒而出，空气中顿时弥漫出一股腥臭味。
“这些东西……不正常。”韩影喘息着说。
“它们是受控制的。”王程抹去脸上的污渍，眼神凝重，“有人……或者某种力量，正在驱使它们攻击我们。”
他们不敢久留，继续沿着符号指引的方向前行。随着深入，周围的建筑越来越破败，但也越来越密集，仿佛进入了一个被遗忘的区域。
终于，在一座倒塌的教堂前，他们看到了更多的符号。这一次，符号的数量更多，排列也更加有序，像是某种完整的语言体系。
“这不像随机的刻痕。”韩影轻声说，“更像是……导航图。”
王程点头，仔细观察这些符号之间的联系。他的脑海中忽然浮现出一个念头——如果把这些符号连起来，会不会是一张地图？
他试着用芯片感应这些符号的排列方式。果然，芯片再次震动，符文投射出一道模糊的影像。
那是一幅轮廓不清的地图，但可以隐约看出一条路径，正是由这些符号构成的。
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