当朱翊钧等人在宁王封地外浴血奋战时，京城紫禁城的乾清宫内，龙涎香混着血腥味弥漫在空气中。朱翊钧的皇兄、当今圣上朱翊釴瘫坐在龙椅上，脖颈处蜿蜒的紫黑色纹路正蚕食着他苍白的皮肤，手中的奏折散落一地，每一张都盖着“八百里加急”的朱砂印——西北边军叛乱、江南漕运中断、西南土司投敌，所有奏报都指向同一个罪魁祸首：归墟之力的渗透。
“陛下，内阁急奏！襄王已切断长江防线，沈王的机械兵团正逼近潼关！”司礼监掌印太监王承恩跪地时，袖口滑落出半截泛着紫光的手臂。朱翊釴猛地咳嗽，咳出的血沫在御案上凝结成诡异的曼陀罗图案，他颤抖着抓起案头的传国玉玺，却发现玉玺表面的螭龙纹正在被归墟金属侵蚀。
就在朝廷乱作一团时，朱翊钧乔装打扮潜回皇宫。他避开巡逻的禁军，归墟纹路在刻意压制下隐入皮肤，唯有掌心的龙鳞残留着微弱的九色光芒。当他推开乾清宫侧殿的暗门，正撞见朱翊釴将一颗紫色晶体按进胸口——那晶体与宁王权杖上的星陨之心碎片如出一辙。
“皇兄！”朱翊钧的惊呼声让朱翊釴浑身一颤。皇帝转身时，双眼已蒙上一层紫翳，嘴角却挂着苦涩的笑：“十七弟，你终究还是回来了。”他抬手召来烛火，映照着墙上新绘制的舆图——大明疆土被红、黑两色分割，红色代表藩王叛军，黑色则标注着归墟污染的区域，而京城，正处于两色交界的漩涡中心。
朱翊钧握紧星辰剑，剑柄上的星陨沙纹路微微发烫：“皇兄可知，四王早已与蚀星教勾结？他们手中的镇墟石...”“我当然知道！”朱翊釴突然咆哮，震得头顶的蟠龙藻井簌簌落灰，“太祖爷留下的密旨里写得清清楚楚——每百年，皇室必须献祭一位血脉至亲，才能压制归墟诅咒！”他扯开衣领，露出胸口狰狞的归墟烙印，“你以为我为何任由藩王坐大？为何默许蚀星教渗透？”
殿外突然传来急促的脚步声。王承恩捧着鎏金密匣闯入，额头上渗出紫黑色汗珠：“陛下！辽王送来战书，要求即刻禅位，否则...”他的声音戛然而止，因为密匣缝隙间正爬出细小的机械沙虫，那些沙虫啃噬着王承恩的手臂，转眼便在他皮肤上刻出蚀星教的图腾。
朱翊钧挥剑斩杀沙虫，剑刃上的龙鳞光芒驱散了黑雾。他望着陷入癫狂的皇兄，突然想起在皇宫藏书阁看到的记载：永乐年间，成祖曾秘密组建“镇魔司”，专门制衡藩王与归墟力量。“皇兄，启用镇魔司！”他抓住朱翊釴的肩膀，归墟纹路与皇帝胸口的烙印产生共鸣，“太祖留下的不止是诅咒，还有...”
朱翊釴突然剧烈抽搐，归墟纹路顺着他的脖颈爬上面庞。他从密匣中扯出一卷泛黄的丝帛，上面用朱砂写着“镇魔十二策”，却在展开的瞬间燃起紫火。“来不及了...”皇帝的声音变得沙哑，“镇魔司早在三代前就被蚀星教渗透，现在唯一的办法...”他猛地抓住朱翊钧的手腕，将一枚刻着北斗七星的玉牌塞进他掌心，“去武当山，找冲虚道长，他手中的...”
话未说完，乾清宫的大门轰然炸裂。数十名身披黑甲的藩王死士涌入，他们的铠甲缝隙间流淌着归墟黏液，手中的链枷缠绕着西域咒文。朱翊钧挥剑迎敌，星辰剑的光芒却在触及敌人的瞬间黯淡——这些死士的心脏位置，都镶嵌着能吸收星力的磁石。
赤焰与裴砚之破窗而入，链锯与星辰剑交织成光网。赤焰的机械义眼快速扫描，发现死士们的行动规律与北斗星图暗合：“他们在摆‘归墟锁龙阵’！砚之，攻击阵眼！”裴砚之腾空跃起，剑尖直指死士首领眉心的紫色晶体。当剑刃刺破晶体的刹那，首领的身体炸开，释放出的能量却如蛛网般笼罩整个宫殿。
朱翊釴在能量风暴中艰难起身，他的身体开始透明化，归墟纹路化作锁链缠绕在朱翊钧身上。“十七弟，记住...”皇帝的声音混着风声，“制衡之道，不在力量，而在...”他的身影彻底消散，只留下那枚北斗玉牌在地上泛着微光，玉牌背面刻着一行小字：“以星制墟，以心正命”。
当三人杀出重围时，京城已陷入混乱。百姓们举着火把冲击藩王的府邸，却被归墟改造的机械守卫屠戮。朱翊钧握紧玉牌，归墟纹路在他的调动下化作银紫色护盾，护住惊慌的百姓。他望着漫天黑雾中若隐若现的藩王军旗，突然想起朱翊釴最后的话——朝廷的安抚与制衡，从来不是靠武力镇压，而是要找到诅咒的根源。
“去武当山。”他转头望向伙伴，星辰剑上的龙鳞光芒大盛，“冲虚道长或许知道，如何唤醒镇魔司中未被污染的力量。”裴砚之擦拭剑上的血迹，少年胸口的星陨沙印记开始发热：“但藩王不会坐视我们行动，他们的机械兵团...”他的话被远处传来的轰鸣声打断——天边，辽王的飞天战舰群正朝着京城驶来，战舰表面流转的归墟符文，将月光染成诡异的紫色。
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