卡蜜儿屏息踏入禁区，冷光如蛛网覆满四壁。
培养皿内悬浮的丘丘人肢体残片折射出诡谲的幽蓝，空气黏稠得仿佛浸满胶质。
她伸手欲触实验台上摊开的笔记，指尖尚未沾上墨迹——
"卡蜜儿小姐。"
大师的叹息裹着寒意贴上脊骨。
她僵直转身，雅各布的兜帽下浮出一线黑紫眸光，指尖轻点地面。
霎时间，整座实验室的暗格如活物般蠕动翻卷，将她的退路绞成铁笼。
“或者称呼你为逐影庭的探员、齿轮的鹰犬，也是玛丽安·吉约丹。”
面对轻而易举道破自己身份的大师，玛丽安手腕翻转，一把短剑从袖口滑落手中，满是警戒的望着突如其来出现的二人。
“雅各布...你早就知道是我？”
“安，我们彼此之间都太熟悉了。”
雅各布唇角扬着僵硬的微笑，声音如玛丽安记忆中的温和。
“早在第一次见到你时，我就认出了那双明亮的，独一无二的眸——”
“感谢你的同事为我送来的经验。”
大师打断了雅各布的话，高大的身躯之下，躺着一个失去意识抽搐不止的丘丘人。
玛丽安瞳孔骤缩——他身旁的墙边，挂着一把熟悉的短刀。
刀柄上还有年幼时自己的刻印，写着【送给最亲爱的爸爸】。
“老爸...你们...老爸呢？！你们把他怎么了？！”
“...安，请原谅我。”雅各布顺着玛丽安的视线取下短刀，指尖抚过凹凸不平的刀柄。
“但我没有办法，他太敏锐了。不过是借着几个低位阶成员的只言片语就摸到了这里...还差点伤害了雷内，这是不可被饶恕的。”
“雷内...”
眼眶的泪水缓缓低落，青年眼底的狂热与依赖是如此熟悉...以前他只会将这种目光投向一个人。
望着已经彻底与【人类】没有关联的水形怪物，她从喉间挤出哑笑，面颊肌肉不自觉地抽搐。
“雷内...雷内...大师...你们、你真的...你们到底做了什么？”
“玛丽安·吉约丹。”
纳奇森科鲁兹的声音听不出任何曾属于那位耀眼夺目的紫发青年的痕迹。
他语气冰冷，叙述着一个事实。
“埃马纽埃尔·吉约丹，我苏醒后吞并了他溶于水中的意识。”
“很有趣...和其他逐影庭的探员不同，他并非为了正义而来。而是单纯为了替阿兰·吉约丹与你扫除一切威胁，创造一个没有森森鬼影的世界。”
“可他错了，森森鬼影并非属于我们，我是新的创世主。”
纳奇森科鲁兹回忆着彼时在眼前闪烁的温馨场景，一字一字复述着，丝毫没有顾及少女濒临崩溃的心情。
“在他人生中色彩最鲜艳的片段，是初次遇见【儿子与女儿】的心情。”
仿佛看到漫长隧道尽头的光，看到戴上面具前的自己。
但就如同在漆黑的地狱深处紧紧攥着的蛛丝的徒劳一般，所有的荣誉、耻辱、爱与执着都已溶于水中。
【亲爱的阿兰，亲爱的玛丽安...我从不和你们亲近。】
【直到最后，我也不知该如何成为你们的父亲。】
【但只有看着你们长大的记忆，我实在不想失去...】
玛丽安的眼前早已朦胧一片，曾被师父打肿打红持剑的手一如当时颤抖不已。
“...他的记忆里有操控机关的知识。看来他并非如他想象的那般毫不关心阿兰·吉约丹的成长。”
“吸收后我大概明白了简要的操作原理，除了一台实验机，都是通过简单的树形逻辑。”
纳奇森科鲁兹拽起地上生死未卜的丘丘人，丝毫不畏惧玛丽安剑锋的威胁，恍若无物一般从她身旁掠过，打开又一道隐藏的门。
“雅各布，这里交给你，你知道要怎么做。”
摒除了无用的人性，纳奇森科鲁兹的视线无比清晰，“这不是终结...新的世界会有她和阿兰·吉约丹的一席之地。”
他脑袋中央，就像眼睛一样的红水晶物亮起微光。
刹那间，令人毛骨悚然的齿轮转动声响彻整片禁区。
为了抵抗颤抖无力的手臂，玛丽安发狠拍了自己几下，摇摇头压下心中的愧疚与悲愤，警惕地望着不知何时已将她团团包围的发条机关。
雅各布从机关间走出，望着势单力薄的少女起唇轻语。
“别怕，安。你会与吉约丹叔叔重逢的，我们也将在新世界自由自在地奔跑...”
“就像小时候一样，和卡特哥哥一起玩着我们最喜欢的游戏...”
深渊的力量从地板迅速蔓延至少女的脚下。同一时间，所有的发条机关一同举起武器，朝她冲去。
————
苍晶区
雨幕被芒荒能量撕成碎片。
逐影猎人的铳枪与结社的齿轮巨械轰然相撞，爆鸣声裹挟断肢残骸掀上高空。
索亚的绷带浸透血与雨，嘶吼着劈开迎面扑来的机械手臂。
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