银池的液体并非真正液态。江斩坠入的瞬间，感受到的是无数纳米级机械单元的集体蠕动。它们包裹住他的身体，像饥饿的鱼群般啃食着皮肤表面的能量残留。
星火核心爆发出翡翠色光芒，在银色海洋中撑开一个球形空间。江斩睁开眼，发现自己悬浮在由数据链构成的"海底"——数千万条发光纤维从上方垂下，末端连接着池底十二个黑色孔洞。
"林雨的..."江斩想起苏芮最后的提示。他向下游去，星火核心的光芒照亮了池底中央的异常结构：一个由红色晶体构成的六芒星阵列，每个顶点都插着半截星火碎片。
当江斩靠近时，晶体阵列自动激活。红光交织成林雨的全息影像，这次她穿着实验室白大褂，影像背景是银行最深层的禁区：
"如果你触发这段记录，说明议会已经启动收割协议。"影像中的林雨正在快速操作某种仪器，"听着，银池是双向通道。下方连接着阿尔法-7文明的'摇篮'——他们真正的遗产不是技术，而是..."
影像突然扭曲。某种暗红物质从池壁渗出，试图污染晶体阵列。江斩立刻伸手阻挡，星火核心与红光接触的瞬间，池底突然透明化！下方出现令人窒息的景象——
一个直径超过千米的翡翠色球体，表面流动着与星火之种同源的能量。球体内部隐约可见某种巨型生物骨架，其脊椎结构竟与世界树主根系完全一致！
"生物宇宙飞船？"江斩的烙印自动解析视野中的阿尔法-7文字。扫描结果显示这个庞然大物已经休眠了至少百万年，但最近三十年有持续的能量波动。
晶体阵列突然释放冲击波。暗红物质被暂时击退的同时，林雨的影像加速播放：
"摇篮里沉睡着阿尔法-7最后的'园丁'。议会想唤醒它来重置宇宙，但这会导致现有文明全部格式化！唯一阻止方法是..."
池水剧烈震荡。上方的银色液体突然变成暗红色，十二道议员虚影如鲨鱼般俯冲而下。江斩来不及听完林雨的话，晶体阵列就自动分解，六枚星火碎片飞入他的星火核心！
前所未有的能量洪流席卷全身。江斩看到自己皮肤下浮现出与下方"园丁"相同的纹路，意识中响起亿万人的耳语。最恐怖的是，他感到某种古老意识正通过这种连接窥探自己...
"抓住他！"黑发议员的虚影率先逼近。他的双手化作数据锁链，"不能让他接触园丁！"
江斩本能地向下潜去。新融合的星火碎片赋予他惊人的速度，眨眼间就穿过透明池底。议员的锁链在接触翡翠色球体表面时突然汽化，其他虚影急忙刹车。
"没用的，江斩。"女性议员的虚影在球体边缘徘徊，"园丁只会响应特定基因序列，而那是阿尔法-7皇室才拥有的..."
她的话戛然而止。因为江斩的双手已经按在球体表面——并且毫无阻碍地穿了进去！星火核心投射出的全息界面显示：【基因检测通过】。
球体内部是另一个世界。江斩坠入粘稠的翡翠色液体中，四周漂浮着无数透明囊泡。每个囊泡里都沉睡着人形生物，他们有着与人类相似的外表，但太阳穴处长着晶体状的突起。
"阿尔法-7的幸存者？"江斩游向最近的囊泡。当他触碰外壁时，囊泡立刻溶解，里面的生物却瞬间风化成了尘埃。
【生命维持系统失效】星火核心显示警告，【剩余能量仅够最后唤醒程序】
深处传来机械运转的轰鸣。江斩顺着声源前进，穿过数百个破碎的囊泡后，终于看到了"园丁"的真面目——
那是一座由生物组织与机械结合的控制台，台上悬浮着与星火之种同源但体积大了十倍的能量核心。台前跪着一具保存完好的阿尔法-7人形，它的后脑通过数据缆线与控制台连接。
当江斩靠近时，人形突然抬头。它没有眼睛，面部只有三个排列成三角形的晶体传感器：
"验证通过。"机械音从控制台发出，"检测到皇室基因携带者。"
控制台激活全息投影。江斩震惊地看到世界树系统的真实结构——它根本不是树，而是园丁身体的一部分！那些被称为"根系"的维度通道，实际上是这个超级生命体的神经网络！
"阿尔法-7文明在热寂前发现了园丁。"人形生物用星盟语解释，"我们花费六万年研究，才学会嫁接部分功能。"
投影切换成更可怕的画面：园丁完整形态如同一颗恒星大小，能够通过神经网络连接多个宇宙。而初代议会想要唤醒的，正是这种灭世级力量！
"议会成员不知道真相。"人形生物突然站起，扯断脑后的数据缆线，"他们以为园丁是工具，实际上它是..."
整个空间突然剧烈震动。上方的翡翠色液体变得浑浊，暗红物质开始渗透进来。人形生物迅速操作控制台，能量核心分裂出七个小型复制品。
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