补天号星舰悬停在火焰山背阴面的熔岩裂缝上方，纳米隐身涂层将舰体伪装成一块巨型赤铁石。舰内循环系统全力运转，仍无法完全过滤火山口溢出的硫磺气息。王磊趴在种子培育舱前，盯着舱内被高温烤焦的稷米幼苗，额角的汗珠滴在操作台上发出 "滋滋" 声响。
"见鬼！" 他敲打着舱壁上的温控旋钮，"改良后的耐火麦种在敦煌能抗住四十度高温，怎么到火焰山就成了爆米花？" 苏晓抱着《淮南子?地形训》从文献舱走来，竹简上 "南方火也，其神为祝融" 的批注泛着红光："火焰山的地脉不是普通高温，是上古火元素祖巫的残魂在作祟。"
陈雨欣的全息投影突然在培育舱内显形，她刚从元素之泪的碎片解析中抽身，眼下泛着青黑："根据光谱分析，这里的岩浆含有共工氏的水元素残留，两种极端元素的对冲，才是高温异常的根源。" 她将数据链接入培育舱，"试试在种子里加入月牙泉的冰晶粉末，或许能激活元素平衡。"
王磊瞪着操作台："你想让麦种在冰火两重天里发芽？这比让林浩笑出声还难！" 话虽如此，他还是抓起装着冰晶碎屑的试管。隔壁武器舱传来电磁剑的嗡鸣，林浩正用火山岩磨砺剑刃，火星溅在他特制的防热护腕上，映出护腕内侧的麦穗图腾 —— 那是第三卷结束时，王磊偷偷刻上去的团队标志。
"别光磨剑，" 张明宇的声音从舰桥传来，"火焰山的玄武岩里藏着暗影族的元素图腾，半小时后随我去探路。" 他转身时，掌心的麦穗图腾无意间扫过舰壁的导航屏，竟让代表神树残魂的红点轻微偏移 —— 这个细节让正在校准星图的陈雨欣眉头深锁。
当队员们沿着熔岩裂缝潜入山体，赭红色岩壁上的楔形图腾突然发出预警般的红光。林浩的剑刃刚触及图腾，整面岩壁竟如蜡般融化，显形出向下延伸的螺旋密道，道内流淌的不是岩浆，而是悬浮的火焰与冰晶交织的光河。
"《山海经》里的 ' 炎冰水渊 '！" 苏晓的竹简剧烈震颤，"共工与祝融的战场残迹，没想到被暗影族改造成了圣坛入口。" 她突然拉住王磊，后者正准备用播种机在密道撒种，"等等，这些光河是元素祖巫的灵脉，贸然干扰会引发灵脉暴走。"
陈雨欣的纳米虫群刚接触光河，便传来撕裂般的痛觉："灵脉里有两种意识在搏斗 —— 共工氏的水元素之灵，和被神树污染的火元素残影。" 她突然指向密道深处，那里漂浮着十二具水晶棺，每具棺内都封存着半透明的巨人虚影，"是祖巫的残魂，被神树孢子改造成了元素兵器。"
密道尽头的圣坛中央，元素之泪悬浮在岩浆池上方，表面的裂痕已扩大至三分之一，神树胚胎的幽光从中溢出，与池底的祝融残魂产生共鸣。当张明宇的麦穗图腾接近圣坛，十二具水晶棺突然炸裂，祖巫虚影发出混着水火之声的咆哮。
"它们在吸收火焰山的地脉能量！" 林浩的电磁剑劈开冰焰交织的攻击，剑刃却被高温熔出缺口，"王磊，用你的冰晶麦种冻住岩浆池！苏晓，解析祖巫残魂的原始频率！"
王磊将混合着月牙泉冰晶的麦种抛向岩浆池，种子接触火焰的瞬间爆发出七彩光晕，竟在岩浆表面织出一层薄冰。苏晓趁机展开《淮南子》残页，念诵起记载的上古祝祷文："炎水相搏，阴阳调和，唯五谷能通天地之窍......"
星舰内，陈雨欣突然发现导航屏上的神树残魂红点正在汇聚，目标直指火焰山圣坛。她立即连通张明宇的通讯器："队长，神树残魂的量子信号增强了 70%，元素之泪的裂痕在帮它们突破时空屏障！"
此时的圣坛，元素之泪突然发出刺目蓝光，共工氏的水元素之灵与祝融的火元素残影在泪滴内展开决战。张明宇眼睁睁看着父亲留下的麦穗吊坠被吸入裂痕，吊坠表面的麦穗纹路与神树年轮在泪滴内交织，显形出第三卷结尾的未央宫场景 —— 窦太后的青铜镜中，张远山与侯生的身影正在重叠。
"那不是我的父亲！" 张明宇突然意识到，"神树一直在用时间管理局的幻象欺骗我们，真正的元素之泪，藏着共工氏对文明交流的祝福......" 他的话被王磊的惊呼打断，后者的播种机在圣坛角落发现了刻满麦穗图腾的古老陶罐，里面封存着张骞出使西域时埋下的麦种。
当苏晓将陶罐中的麦种倒入岩浆池，整个圣坛突然安静下来。共工与祝融的虚影同时望向麦种，他们的眼中，不再是元素的对抗，而是大禹治水时百姓捧来的谷穗，是张骞使团留下的农耕典籍。元素之泪的裂痕开始自动愈合，神树残魂的幽光被麦穗图腾逐一吞噬。
"原来如此，" 苏晓轻抚陶罐上的铭文，"共工氏遗族早就知道，阻止文明交流的不是元素之力，而是被污染的执念。" 她突然指着圣坛壁画，上面描绘着西域诸国通过丝绸之路交换谷种的场景，"暗影族的祖先，曾是丝绸之路上最早的谷种守护者。"
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