洛宁宗的山门已经有些破败了，曾经鎏金的匾额如今只剩下斑驳的痕迹，山道两旁的灵草也因缺乏照料而显得萎靡不振。这个曾经位列东域十大宗门之一的强大势力，如今已沦落到三流宗门的境地。
"如霜师姐，我们真的要参加这次的宗门大比吗？"一个穿着朴素宗门服饰的少年怯生生地问道，"上次我们连前二十都没进，还被青岚宗的人嘲笑..."
柳如霜停下脚步，转身看向这个刚入门不久的师弟。她约莫二十出头的年纪，一袭白衣胜雪，眉目如画，只是那双杏眼中藏着化不开的忧虑。
"必须参加。"她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，"这是我们洛宁宗最后的机会了。如果再不能在大比中取得好成绩，宗门就会被剥夺灵脉开采权，到时候..."
她没有继续说下去，但少年已经明白了后果——没有灵脉资源，宗门将彻底衰败，要么被其他宗门吞并，要么自行解散。
柳如霜是洛宁宗宗主的独女，也是如今宗门年轻一代中最出色的弟子。自从三年前父亲闭关冲击瓶颈失败导致修为大损后，振兴宗门的重担就落在了她柔弱的肩膀上。
"师姐，听说新来的大长老很厉害，是真的吗？"少年突然问道，眼中闪烁着希冀的光芒。
柳如霜的嘴角微微上扬，露出一丝难得的笑意："叶长老他...确实非同寻常。"
神秘的大长老，身份不简单啊，毕竟魔尊亚楼转世。
三个月前，一个自称叶玄的普通修士来到洛宁宗附近，救下柳如霜，宗主们为报恩情执意要让他要加入宗门。叶玄，只好加入了。而当时负责接待的正是柳如霜。
"阁下为何选择我们洛宁宗？"柳如霜记得自己当时这样问道，"以阁下的修为，去一流宗门应该也不成问题。"
叶玄看上去二十七八岁的样子，一袭青衫，面容俊朗，最引人注目的是他那双深邃如渊的眼睛，仿佛能看透人心。
"我喜欢有挑战的事情。"叶玄的回答简单而直接，"而且，我觉得与柳小姐有缘。"
那时的柳如霜只当他是油嘴滑舌之徒，但父亲却一眼看出了叶玄的不凡，破格让他直接担任长老之位。更令人震惊的是，短短三个月内，叶玄就凭借惊人的实力和深不可测的见识，一路晋升为大长老，地位仅次于宗主。
"如霜，你来了。"
一个温润如玉的声音打断了柳如霜的回忆。她抬头望去，叶玄正站在宗门大殿前的台阶上，阳光为他镀上一层金边，恍如天神下凡。
"叶长老，关于宗门大比的事..."
"我已经准备好了。"叶玄走下台阶，他的步伐轻盈得仿佛不沾地，"这次大比，洛宁宗不仅要参加，还要拿下第一。"
柳如霜瞪大了眼睛："第一？可是我们..."
"相信我。"叶玄伸手轻轻拂去落在柳如霜肩头的一片花瓣，这个亲密的动作让柳如霜耳根微红，"我已经挑选了五名核心弟子，加上你，正好六人，足够参加所有比试项目了。"
"可是其他宗门都会派出最精锐的弟子，我们..."叶玄突然凑近，在柳如霜耳边低语："你可知道，为何你父亲会如此信任我？"
柳如霜摇头，她能闻到叶玄身上淡淡的檀香，心跳不自觉地加快了。
"因为我告诉他，我是无上魔尊亚楼的转世之身。"这句话如同一道惊雷劈在柳如霜心头。无上魔尊亚楼，那是千年前纵横修真界的绝世强者，传说已经触摸到了仙道门槛，却在最后关头神秘消失。
"这...这不可能..."叶玄轻笑一声，伸出右手，掌心突然浮现出一朵漆黑的火焰莲花，莲花中心隐约可见一个古老的"魔"字。
"魔莲真火..."柳如霜倒吸一口冷气，这是典籍中记载的魔尊亚楼的独门绝学。
"现在，你相信了吗？"叶玄收起火焰，神色恢复如常，"我转世重生，就是为了完成当年未竟之事。而帮助洛宁宗崛起，只是计划的第一步。"
宗门大比前一周，叶玄将柳如霜和五名弟子召集到了后山禁地。这里有一处古老的修炼场，据说是洛宁宗鼎盛时期留下的。
"从今天开始，我会传授你们一些特殊的功法。"叶玄站在一块巨石上，俯视着六名弟子，"这些功法源自上古，威力巨大，但修炼起来也极为艰难。"
五名弟子中，三男两女，都是叶玄精心挑选的苗子。虽然现在修为不高，但潜力非凡。
"大长老，我们真的能在一周内学会吗？"一个名叫林岩的男弟子担忧地问。
叶玄嘴角微扬："对普通人来说当然不可能。但我会用'醍醐灌顶'之法，直接将功法精髓传入你们识海。"
柳如霜闻言一惊："这太危险了！稍有不慎就会损伤神魂！"
"对别人威胁，对我而言不过是举手之劳。"叶玄眼中闪过一丝傲然，"魔尊的手段，岂是常人能揣度的？"
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