滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。——《临江仙》
在这天下的大舞台上啊，有这么一个规律，那就是分裂久了就会走向统一，而统一的时间长了呢，又会产生分裂。就好比周朝末年的时候，七个诸侯国相互争斗，最后都被秦国给吞并了，实现了统一。等到秦朝灭亡之后，楚、汉又开始争天下，最终天下归了汉朝。汉朝从高祖刘邦斩杀白蛇起义开始，成功统一了天下，后来还经历了光武帝刘秀中兴那段时期呢。可传到汉献帝的时候啊，天下就逐渐分成了三国。要追究这天下大乱的缘由，大概得从汉桓帝、汉灵帝这两位皇帝在位的时候说起了。汉桓帝那时候把很多正直有才能的人都给打压禁锢了，反而特别宠信身边的宦官。汉桓帝去世后，灵帝即位，当时有大将军窦武、太傅陈蕃一起辅佐他。可这时候有曹节等一帮宦官在那弄权，窦武和陈蕃就商量着要把这些宦官除掉，结果计划不够周密，反倒被宦官们给害了，从这以后啊，宦官们就更加肆意妄为、横行霸道了。
在建宁二年四月十五那天，灵帝来到温德殿准备坐下来的时候，突然殿角刮起了狂风，好家伙，只见一条大青蛇从房梁上飞下来，盘在了皇帝的椅子上，可把灵帝给吓坏了，直接就晕倒了，身边的人赶忙把他救进宫里去，那些官员们也都吓得四处奔逃。没一会儿，蛇就不见了，紧接着又是打雷又是下大雨，还夹杂着冰雹，一直下到半夜才停，这一场灾害把好多房屋都给毁坏了。建宁四年二月呢，洛阳发生了地震，而且沿海地区海水泛滥，海边的老百姓好多都被大浪卷到海里去了。光和元年的时候，又出现了母鸡变成公鸡这样怪异的事儿。到了六月初一，有十多丈长的一股黑气，直接就飞进了温德殿里。秋天七月的时候，玉堂那边还出现了彩虹，五原那边的山岸也全都崩塌裂开了。各种各样不吉利的事儿那是一件接着一件啊。灵帝就下诏问大臣们这些灾异现象出现的原因，议郎蔡邕就上书说，像虹霓出现、母鸡变公鸡这些事儿啊，都是因为妇人、宦官干预朝政导致的，说得那是相当直白恳切。灵帝看了奏章后，叹了口气，起身去换衣服了，结果曹节在后面偷看了奏章内容，转头就把这事儿告诉了身边的宦官们，然后找了个别的借口，给蔡邕安了个罪名，把他打发回乡下老家去了。 后来张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜这十个人相互勾结，狼狈为奸，被人们称作“十常侍”。灵帝特别尊重信任张让，甚至都称呼他为“阿父”呢。就这么着，朝廷的朝政是一天不如一天，搞得天下老百姓心里都盼着天下大乱，盗贼也像蜜蜂一样到处冒出来了。
当时在巨鹿郡有兄弟三人，分别叫张角、张宝和张梁。这张角本来是个没能考中科举的秀才，有一回进山采药，遇到了一个老人，那老人眼睛碧绿，面容像孩童一样，手里拄着藜杖，把张角叫到一个山洞里，拿出三卷天书给了他，还说：“这书叫《太平要术》，你要是得到了它，就应该代替上天去宣扬教化，普救世间的百姓；要是你动了什么坏心思，那肯定会遭到恶报的。”张角赶忙问老人的姓名，老人说：“我是南华老仙呀。”说完这话，就化作一阵清风消失了。张角拿到这书后，白天黑夜地刻苦钻研学习，最后竟然能呼风唤雨了，还自称为“太平道人”。 中平元年正月的时候，疫病开始流行起来，张角就到处去给人施符水治病，还自称是“大贤良师”呢。他收了五百多个徒弟，这些徒弟们四处云游，个个都能写符念咒。后来徒弟越来越多，张角就设立了三十六方，大方有一万多人，小方也有六七千人，各方都设立了首领，称作将军。还传出这样的话：“苍天已经要灭亡了，黄天应当建立起来；就在甲子这一年，天下就会大吉大利了。”让人们都用白土在自家大门上写上“甲子”两个字。青州、幽州、徐州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州这八个州的老百姓啊，家家都供奉着大贤良师张角的名字呢。张角派他的党羽马元义，偷偷带着金银财宝，去结交宦官封谞，想让封谞做内应。张角和两个弟弟商量说：“这世上最难得到的就是民心呀，现在民心都已经顺服咱们了，要是不趁机夺取天下，那可太可惜了。”于是一边私下里制造黄旗，约定好起义的时间；一边派弟子唐周去给封谞送信。结果这唐周直接跑到官府去告发了这件事。
灵帝知道后，马上召大将军何进调兵抓住了马元义，把他给斩了，接着又把封谞等人都抓起来关进了监狱。张角得知事情败露了，就连夜起兵，自称是“天公将军”，张宝称作“地公将军”，张梁称作“人公将军”，还对众人宣称：“如今汉朝的气数就要到头了，大圣人将要出现了，你们都应该顺应天命，追随正道，一起去享受太平盛世呀。”这一下，四面八方的老百姓，裹着黄巾跟着张角造反的就有四五十万人呢，那声势浩大得很，官军看到他们的阵势，都吓得望风而逃了。
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