话说周瑜听了诸葛瑾的话，对孔明愈发忌恨，心里打定主意要找机会杀了他。第二天，周瑜点齐将领，进宫向孙权辞行。孙权说：“你先出发，我随后就起兵跟进。”周瑜告辞出来，就和程普、鲁肃带着兵出发了，还邀请孔明一同前行。孔明痛快地答应了，大家一起登上船，升起帆，一路朝着夏口缓缓行进。当船行驶到离三江口五六十里的地方，就依次停靠妥当。周瑜在中央安下营寨，在岸上靠着西山扎营，军队在周围屯驻。而孔明则在一艘小船上安身。周瑜安排好各项事务后，派人去请孔明来商议事情。孔明来到中军帐，两人行完礼，周瑜就说：“以前曹操兵力少，袁绍兵力多，可曹操反倒战胜了袁绍，那是因为采用了许攸的计策，先断了乌巢的粮草。现在曹操有八十三万大军，咱们只有五六万，怎么能抵挡呢？也得先断了曹操的粮草，才能打败他。我已经探听到曹操的粮草都屯在聚铁山。先生你长期在汉上居住，对那里地理熟悉。想麻烦你和关羽、张飞、赵云他们，我再给你一千士兵，连夜去聚铁山截断曹操的粮道。咱们都是为了自己的主公做事，希望你别推辞。” 孔明心里琢磨：“这是劝不动我，就想设计害我。我要是推辞，肯定会被他笑话。不如先答应，再另想办法。”于是就高兴地答应了。周瑜特别高兴，孔明便告辞出去了。
鲁肃悄悄问周瑜：“您让孔明去劫粮草，这是什么用意呢？”周瑜说：“我想杀孔明，又怕别人笑话，所以想借曹操的手除掉他，以绝后患。”鲁肃听了，就去见孔明，看看他是不是察觉到了什么。只见孔明没一点为难的样子，还在整理兵马准备出发。鲁肃不忍心，就用话试探他：“先生这次去能成功吗？”孔明笑着说：“我水战、步战、马战、车战，样样精通，还愁不能立功？不像你们江东各位和周郎，就只有一种本事。”鲁肃问：“我和公瑾怎么就只有一种本事呢？”孔明说：“我听江南小孩子唱的歌谣说：‘伏路把关有鲁肃，临江水战有周瑜。’你们在陆地上就只能负责埋伏把关，周公瑾也只擅长水战，不擅长陆战罢了。” 鲁肃就把这些话告诉了周瑜。周瑜生气地说：“他怎么敢小看我不会陆战！不用他去了！我自己带一万骑兵，去聚铁山断曹操粮道。”鲁肃又把周瑜这话告诉了孔明。孔明笑着说：“公瑾让我去断粮道，其实就是想借曹操之手杀我。我故意用几句话激他，他就沉不住气了。现在正是用人的时候，只希望吴侯和刘皇叔能同心协力，那就能成功；要是互相算计，大事就完了。曹操诡计多端，他向来习惯截断别人粮道，现在怎么会不派重兵防备？公瑾要是去了，肯定会被抓住。现在应该先在水战上决出胜负，挫败曹军锐气，再另想妙计破敌。希望子敬你好好劝劝公瑾。”鲁肃就连夜回去，把孔明的话都告诉了周瑜。周瑜听了，一边摇头一边跺脚说：“这人见识比我强十倍，现在不除掉他，以后肯定是东吴的大麻烦！”鲁肃说：“现在正是用人之际，希望您以国家为重。等打败曹操后，再想办法除掉他也不迟。”周瑜觉得他说得有道理，就同意了。
再说刘备吩咐刘琦镇守江夏，自己带着众将前往夏口。远远看见江南岸旗帜、戈戟密密麻麻，料想东吴已经出兵了，就把江夏的军队都调到樊口驻扎。刘备召集众人说：“孔明去东吴后，一直没消息，不知道情况怎么样。谁能去打探一下虚实，回来告诉我？”糜竺说：“我愿意去。”刘备就准备了羊酒礼物，让糜竺去东吴，以犒劳军队为名，打探消息。糜竺领命后，驾着小船顺流而下，直接到了周瑜的大寨前。军士进去通报，周瑜把他召了进去。糜竺拜见周瑜，转达了刘备的敬意，献上酒礼。周瑜收下后，设宴款待糜竺。糜竺说：“孔明在这儿待了很久了，现在我想和他一起回去。”周瑜说：“孔明正和我一起谋划破曹，哪能现在就走？我也想见刘豫州，一起商量破曹的好办法，可我统领着大军，不能离开。要是刘豫州能屈尊来一趟，那就再好不过了。”糜竺答应下来，告辞回去了。鲁肃问周瑜：“您想见刘备，有什么打算呢？”周瑜说：“刘备是当世的厉害人物，不能不除掉。我现在想趁机把他骗来杀了，这是为国家除去一个后患。”鲁肃再三劝说，周瑜就是不听，还秘密传令：“要是刘备来了，先在壁衣里埋伏好五十个刀斧手，看我扔酒杯为信号，就出来动手。” 糜竺回去把周瑜的话告诉了刘备，说周瑜想请主公去见面，还有别的事商量。刘备马上让人准备一艘快船，立刻出发。关羽劝道：“周瑜是个足智多谋的人，又没有孔明的书信，恐怕有诈，不能轻易去。”刘备说：“我现在联合东吴一起对抗曹操，周郎想见我，我要是不去，就显得没有同盟的诚意。双方互相猜忌，事情就办不成了。”关羽说：“兄长要是执意要去，我愿意一起去。”张飞也说：“我也跟着去。”刘备说：“只让云长和我去。翼德和子龙守好营寨，简雍坚守鄂县。我去了就回来。”安排好后，刘备就和关羽带着二十多个随从，划船飞速前往江东。
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