军工厂后山，通往废弃矿区的小路崎岖难行，荒草丛生。
肖柳深一脚浅一脚地在山路上跋涉，汗水浸透了后背的粗布衬衫。他一边抹着额头的汗，一边四下张望，眼神中充满了焦急和一丝不易察觉的恐惧。那个“上面的人”告诉他，白医生发现的那种能治罕见血液病的“奇药”，就在这附近山坳里，让他务必在今天之内找到，并且不能惊动任何人。事成之后，不仅他儿子后续的昂贵药费有着落，他自己也能得到一大笔“好处费”。
想到病床上日渐消瘦的儿子，肖柳咬了咬牙，继续往山坳深处走去。他按照指示，仔细辨认着周围的植物，希望能找到那种“叶片边缘带紫色斑点，开白色小花”的药草。
然而，他找了整整一个上午，几乎翻遍了整个山坳，别说那种奇特的药草，就连类似的植物都没见到一株。烈日当头，饥渴交加，肖柳累得几乎虚脱，心中的希望也一点点被焦躁和不安取代。
“难道…被骗了？”一个念头不可抑制地冒了出来。
就在他心慌意乱，准备放弃下山的时候，几个穿着普通工装，但行动间却透着军人干练的身影，如同鬼魅般从四周的草丛和树后冒了出来，将他团团围住。
“肖柳同志，跟我们走一趟吧。”为首一人面无表情地说道，语气不容置疑。
肖柳吓得腿一软，差点瘫倒在地。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。他知道，自己完了。
几乎在肖柳被带走的同一时间，基地核心科研大楼的某间实验室内，气氛也陡然紧张起来。
王建国像往常一样，以“关心进度”为名，来到了千临所在的实验室。他一眼就看到了桌面上那份“优化”过的报告草稿，眼中闪过一丝难以掩饰的喜色。
“小千啊，这个模拟结果…很不错啊！”王建国拿起报告，故作惊喜地说道，“比上次的预测数据提升了不少！我就说嘛，稍微调整一下初始条件，效果立刻就出来了！这个结果要是报上去，肯定能让领导们眼前一亮！”
千临抬起头，平静地看着他：“这只是初步模拟，还需要大量实验数据验证。而且，近期设备不稳定，模拟精度可能存在偏差。”
“哎呀，年轻人就是太谨慎了！”王建国摆摆手，一副“我懂”的样子，“实验嘛，总会有误差。但这个趋势是好的！我已经跟上面汇报了你的初步进展，他们都很振奋，要求尽快进行下一步的关键材料合成实验，争取早日拿出样品！”
他说着，走到一台正在进行预备操作的高温烧结炉旁，看似随意地检查着控制面板：“这台炉子最近不是老出问题吗？我帮你看看程序设置。”
千临的目光看似落在手中的数据记录本上，眼角的余光却透过桌面反射，清晰地捕捉到王建国手指在控制面板上快速而隐蔽地操作着什么。他输入的指令，并非检查程序，而是在篡改即将开始的关键合成实验的升温曲线参数！这个参数的微小改动，足以让合成出来的材料内部结构产生致命缺陷，导致实验彻底失败，甚至可能引发设备损坏！
就在王建国以为神不知鬼不觉，准备收手的时候，控制面板突然发出一声轻微的“嘀”声，屏幕上跳出一行红色的错误提示：【警告：检测到非法指令输入！参数异常！操作已锁定！】
王建国的脸色瞬间变得煞白，额头上渗出了细密的冷汗。他慌忙想要清除错误提示，却发现控制面板如同死机一般，没有任何反应。
“怎么回事？”他强装镇定，试图掩饰慌乱，“这破炉子，又出毛病了！”
“是吗？”千临放下手中的记录本，缓缓站起身，走到烧结炉旁。她的眼神冰冷，如同手术刀般锐利，直视着王建国，“王工，您刚才输入的指令，似乎并不是标准的检查程序吧？”
王建国被千临的目光看得心头发毛，眼神躲闪，语无伦次：“我…我就是想看看…是不是程序哪里设置错了……”
“是设置错了，”千临的语气没有任何起伏，却带着一种无形的压迫感，“您似乎把升温速率的参数，调到了一个会导致材料晶格坍塌的临界值。而且，根据我的观察，您输入指令的手法相当娴熟，似乎…不是第一次这样做了？”
千临的话，如同重锤一般敲在王建国的心上。他知道，自己暴露了！
与此同时，实验室门口传来了沉稳的脚步声，冯毅带着两名神情严肃的安保人员走了进来。冯毅的目光扫过脸色惨白的王建国和旁边发出警报的烧结炉，最后落在千临身上，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“王建国同志，”冯毅的声音冷硬如铁，“根据我们掌握的证据，你涉嫌故意破坏国家重点科研项目，危害国家安全。现在，请你跟我们走一趟，配合调查。”
王建国彻底瘫软下来，面如死灰。他知道，等待他的，将是法律的严惩。
而在医院那边，白墨也感受到了风暴来临前的最后平静。
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