且说上回书中提到，那李将军率领大军出征，历经无数艰难险阻，终是凯旋归来。此消息一经传出，整个京城瞬间沸腾起来，人们奔走相告，欢呼雀跃，街头巷尾皆是热闹非凡之景。
而此时的皇宫内，更是张灯结彩，喜气洋洋。皇帝刘恭亲自下令在宫中大摆庆功宴，以此来犒赏李将军及其麾下英勇无畏的士兵们。宴席之上，美酒佳肴琳琅满目，乐师舞者们尽情表演，众人皆沉浸于胜利所带来的巨大喜悦之中。
然而，正当所有人都开怀畅饮、谈笑风生之时，一个人却敏锐地察觉到了一丝异样——此人便是曹参。只见他微皱眉头，目光如炬，扫视着朝堂之上的诸位大臣。果不其然，他很快便发现有一些大臣正趁着这欢庆时刻，在私底下交头接耳，窃窃私语，神色间似是在密谋着什么重要之事。
曹参心中暗自思忖道：“看这情形，我大汉的麻烦怕是尚未终结啊！”于是乎，待这庆功宴结束之后，曹参便多留了个心眼儿，开始暗中留意起那些行为举止异常的大臣来。经过一番仔细观察，他注意到其中有位名叫王大人的臣子颇为可疑。平日里这位王大人一直表现得低调谦逊，从不显山露水，但近些日子却频繁与其他几人聚拢在一起，行迹鬼祟，神情也显得极为神秘。
曹参见状不禁心生疑惑：“这王大人向来都是老老实实、本本分分之人，怎会突然间变得如此活跃？此事背后必定隐藏着某些不可告人的秘密。”想到此处，曹参决定继续深入调查，一定要将这其中的阴谋诡计查个水落石出。
次日清晨，太阳刚刚升起，柔和的阳光透过云层洒向大地。曹参起了个大早，简单洗漱一番后便匆匆赶往丞相府的书房。他步伐稳健地走进书房，在书桌前缓缓落座。屁股还没坐热呢，就听到门外传来一阵急促的脚步声，紧接着一名下人急匆匆地跑进来禀报：“启禀丞相大人，外面有位王大人求见。”
曹参闻言，心中不禁暗忖：“哟呵，这可真是说曹操曹操到啊！”不过他面上却是丝毫不显异色，只是微微颔首说道：“快请王大人进来吧。”
不一会儿，只见一位身材微胖、面容和善的男子快步走了进来。此人便是那王大人，他一见到曹参，立马满脸堆笑，拱手作揖行礼道：“丞相大人，早上好啊！”曹参见状，亦是微笑着起身回礼：“王大人客气了，不知今日怎会如此得空，竟亲自光临我这小小的丞相府呀？”
王大人又是嘿嘿一笑，挠了挠头说道：“哎呀，丞相您有所不知啊，听闻昨日李将军在前线又打了一场漂亮的胜仗，我这心里头别提有多高兴啦！所以今日特意前来拜访丞相，一来想与您分享这份喜悦之情，二来也是想借此机会向您这位德高望重的老臣请教一二呢。”
曹参心中暗自冷笑一声，腹诽道：“哼，就凭你？怎么可能只是单纯过来闲聊几句而已？骗谁呢！除非世上真有鬼相信这话！”然而，尽管内心如此作想，但他表面上依旧客客气气地回应着对方：“哎呀呀，王大人您实在是太客气啦！若有何事需要相告，您但讲无妨就是。”
此时，只见那王大人先是清了清自己的嗓子，然后才缓缓开口说道：“丞相大人呐，您瞧瞧，此次李将军可是立下了不世之功啊！依下官之见，陛下必然会对其重重赏赐一番。所以呢，下官便寻思着，我们是否也应当略表心意，以此与李将军拉近一些关系呢？毕竟大家同在朝中为官嘛。”
曹参闻听此言，瞬间洞悉了这位王大人的真实意图。原来，这家伙竟是妄图在此拉帮结派啊！不过，他并未当场表露出来自己的不满，而是面色平静、不露声色地回答道：“嗯，王大人所言极是，向有功之士表达一下心意的确乃人之常情。只不过嘛，凡事都需掌握一个适度原则。倘若我们表现得过于殷切主动，恐怕旁人难免会心生疑虑，甚至误以为咱们正在暗中结成什么小团体之类的呢。到那时，可就得不偿失喽。”
王大人显然没料到曹参会如此回应，他的脸色微微一僵，稍显尴尬之色。但很快，他便反应过来，连连点头称是，并赶忙附和道：“还是丞相大人考虑周全，下官确实有些欠妥当了，请丞相莫要怪罪。”
曹参面色凝重地继续说道：“王大人啊，您应该非常清楚，在这堂堂朝堂之上，最为人所不齿、令人深恶痛绝的便是那拉帮结派之举！我们身为臣子，理当全心全意地效忠陛下，将心思全部放在如何为黎民百姓谋福祉上面。万不可因一己之私，而败坏了整个朝堂清正廉洁的良好风气呀！”王大人一边忙不迭地点头称是，一边诚惶诚恐地回应道：“丞相所言极是，下官日后定会谨言慎行，多加留意，绝不会再犯此类错误。”
二人又相互客套了一番，说了些无关紧要的闲话后，王大人便起身告退离开了。曹参静静地凝视着王大人渐行渐远的身影，眉头不由自主地紧紧皱起，心中暗自思忖道：此事恐怕远远没有结束，必须要绞尽脑汁想出一个万全之策来，彻底打压住这股正在逐渐蔓延开来的不正之风才行。
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