说到这里，霍光稍稍停顿了一下，接着继续道：“如今，我大汉国内局势尚不稳定，百姓们也急需休养生息。然而，匈奴之患却又迫在眉睫，不可不防。依微臣之见，我们不妨先采取一些措施来加强边境防御，比如屯兵练兵等。同时，再派遣使者前往匈奴，与之周旋，以拖延时间。这样一来，我们便可在国内逐渐恢复元气，待到时机成熟，再谋划反击匈奴之事。”
霍光的声音虽然不高，但却字字清晰，每一句话都犹如重锤一般，准确地击中了问题的要害。他不禁想起兄长霍去病当年出征时的情景，深知后方稳定对于前方战事的重要性。此时此刻的大汉，确实已经经不起任何折腾了。
刘彻微微颔首，心中暗自思量着霍光所说的话。他当然明白霍光所言非常务实，然而，他也担忧如果一味地示弱，是否会让匈奴的嚣张气焰愈发助长。正当他犹豫不决时，突然间，一个年轻而清脆的声音在朝堂上响起。
“陛下，儿臣以为万万不可示弱啊！”众人闻言，纷纷循声望去，只见说话之人竟是刘弗陵，刘彻最为年幼且备受宠爱的皇子。
刘弗陵站得笔直，他的目光坚定而明亮，毫无惧色地直视着刘彻。他继续说道：“匈奴屡屡欺我大汉，若我们不给予他们应有的惩戒，日后他们必定会更加肆无忌惮、猖獗无比。想当年，李牧镇守赵国北部边境时，起初也是示弱于匈奴，让他们产生轻敌之心。但最后，李牧却出其不意地一举出击，大破匈奴，使得他们在数十年间都不敢靠近赵国的边城。我大汉如今虽然面临内忧，但也绝不能让匈奴轻视我们啊！”
刘弗陵年纪虽小，却展现出了超乎常人的聪慧。他不仅对文学、历史等知识有着浓厚的兴趣，还对朝政之事表现出了极大的关注。每当宫中的老太监讲述大汉的辉煌历史时，刘弗陵总是听得津津有味，心中充满了对先辈们英勇事迹的敬仰之情。
刘彻作为刘弗陵的父亲，自然对他的成长格外关注。当他看到自己的幼子如此聪明伶俐、志向远大时，眼中不禁闪过一丝欣慰。然而，面对当前复杂的局势，刘彻深知仅凭刘弗陵的一腔热血是远远不够的。他语重心长地对刘弗陵说：“陵儿，你虽有满腔的热忱，但如今局势错综复杂，稍有不慎便可能引发严重后果。所以，切不可冲动行事啊。”
经过深思熟虑，刘彻最终决定采纳霍光的建议。为了应对可能的边境威胁，他下令加强边境防御，派遣卫青的旧部赵破奴率领军队驻守边关。同时，为了通过外交手段缓解紧张局势，刘彻选派苏武为中郎将，持节出使匈奴。
苏武身负重任，他深知此次出使的艰难与重要性。然而，他毫不畏惧，毅然决然地踏上了前往匈奴的征程，决心用自己的智慧和勇气为大汉争取和平与安宁。
苏武临行前，刘彻亲自召见了他。在朝堂之上，刘彻一脸凝重地对苏武说：“苏爱卿啊，此次你出使匈奴，责任可谓是重于泰山啊。你一定要不卑不亢，坚决维护我大汉的尊严。如果能够成功化解两国之间的矛盾，平息这场干戈，朕必定会对你重重有赏。当年蔺相如出使秦国，成功地将和氏璧带回赵国，成就了一段千古佳话，朕希望你此次出使也能像他一样，圆满完成任务。”
苏武跪地叩首，他的眼中闪烁着坚定的光芒，回应道：“陛下放心，臣定当竭尽所能，不负陛下所托，坚决不辱使命！”
然而，与此同时，后宫之中却并不平静。随着刘彻对刘弗陵的宠爱与日俱增，其他皇子的生母们心中都不禁泛起了涟漪。尤其是钩弋夫人，仗着刘彻对她的宠幸，愈发地骄横起来。她开始在暗中谋划，企图为自己的儿子刘弗陵争夺太子之位。
有一天，钩弋夫人在宫中偶然遇到了卫子夫。她表面上对卫子夫十分恭敬，但言语之间却暗藏着机锋。只见她微笑着对卫子夫说道：“皇后娘娘，如今陛下对陵儿的宠爱可谓是与日俱增啊，这孩子不仅聪明伶俐，而且还十分乖巧懂事，日后必定会成为一代明君，成就一番大事业呢。”
卫子夫嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，她的声音轻柔而坚定，仿佛在回应着钩弋夫人的话语，又似乎在诉说着自己内心的真实想法：“每个皇子都是陛下的心头宝，他们就如同夜空中的繁星，各自闪耀着独特的光芒。只要他们能为大汉的繁荣昌盛贡献自己的力量，本宫便感到无比欣慰了。”
她的思绪渐渐飘远，回忆起自己初入宫廷时的情景。那时的她，还是一个天真无邪的少女，怀揣着对未来的美好憧憬踏入这深似海的宫廷。然而，岁月的磨砺和宫廷的争斗，让她逐渐褪去了那份单纯，取而代之的是一种波澜不惊的心境。
钩弋夫人显然并不满意卫子夫的回答，她向前迈了一小步，身体微微前倾，轻声说道：“娘娘，您瞧陵儿这聪慧劲儿，比起太子殿下，可真是毫不逊色呢。”她的话语中带着一丝挑衅，似乎想要引起卫子夫的注意。
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