三天后我站在北京郊区的金属门前时，后颈还残留着地下洞穴里的阴寒。
手机在掌心震得发烫，赵博士的语音留言重复了七遍："林宇，我需要你带卢峰来，现在。"
密码锁发出"滴"的轻响，门后涌出的冷气裹着浓烈的焊锡味。
走廊尽头的实验室亮着冷白灯光，赵博士的白大褂下摆沾着褐色污渍——我认得那是高能粒子束烧穿合金板时的熔渣。
他正俯身在全息投影前，左手攥着半块冷掉的三明治，右手的激光笔在数据流里划出急促的弧线。
"看看这个。"他听见脚步声也没回头，激光笔突然戳向悬浮的能量转换公式，"昨天凌晨三点，我把仿星石的晶格结构代入反物质约束模型......"投影突然炸开一片蓝光，他猛地直起身，镜片后的眼睛红得像浸在血里，"林宇，效率提升了237%。"
我喉咙发紧。
三个月前在NASA观测站，当最后一颗恒星的光谱线突然坍缩成黑点时，我也是这样的感觉——心脏被一只无形的手攥住，却又在指缝间漏出一丝滚烫的希望。
卢峰已经走到投影前，指尖悬在数据上方半寸，像在确认这不是全息幻觉："热损耗呢？"
"用斯隆基地缴获的菌丝纤维做冷却层。"赵博士扯过桌上的实验日志，纸页边缘卷着焦痕，"前天拆解那截菌丝时我发现，它们的输导组织能定向转移热量，比现有的超导材料......"他突然顿住，喉结滚动两下，"比现有的所有材料都高效。"
实验室的通风系统突然发出短促的嗡鸣。
我下意识摸向战术背心内层，那里还收着从洞穴带回来的遥控器——它在母树觉醒倒计时开始后就不再震动了，但此刻却像被什么唤醒，隔着布料轻轻顶了顶我的肋骨。
卢峰的手指停在全息投影的操作面板上。
他侧头的动作很轻，像在捕捉某种极弱的声波："监控室的红外传感器......"他突然抓起桌上的平板电脑，指尖快速划动，"B区3号摄像头两分钟前画面卡顿0.7秒，热成像显示通风管道有异常热源。"
警报声撕裂空气时，赵博士的实验日志"啪"地掉在地上。
我冲过去拽住他的胳膊，他的手腕瘦得硌手，却在发抖："数据......核心公式在量子存储器里，密码是......"
"先出去。"我把他往安全通道推，余光瞥见卢峰已经抄起防暴盾，另一只手按着耳麦喊："封锁所有出口，重点检查通风管道！"走廊里响起急促的脚步声，是基地护卫队赶来了。
"林教授！"小张举着枪从拐角跑过来，"监控显示有个人影往负三层去了！"
我猛地刹住脚步。
负三层是存放实验材料的仓库，斯隆留下的菌丝样本就锁在那里——如果尤里的目标不只是武器设计图......
"赵博士跟小张去避难所。"我把赵博士推进小张怀里，转身对卢峰说，"你带两个人守量子存储器，我去负三层。"
卢峰的眼睛在警报红光里亮得惊人。
他扯下自己的战术腰带塞给我，上面挂着电击棍和信号弹："半小时前我改了通风管道的气压，他跑不远。"
负三层的金属门被暴力撬开了。
我举着战术手电照进去，货架东倒西歪，装着菌丝样本的培养箱倒在地上，淡紫色黏液在地面蜿蜒成诡异的图案。
最里面的冷冻柜前有半枚鞋印，橡胶底，42码——和三天前斯隆手下那批特工的装备一致。
对讲机突然响起杂音。
卢峰的声音带着电流刺啦声："量子存储器安全，但......"他停顿了一下，"负三层通风口的气压传感器显示，三分钟前有气流倒灌。"
我蹲下身，手电光扫过地面。
在黏液边缘，有半枚带泥的鞋印——和刚才那枚方向相反。
警报声不知何时停了。
实验室的冷白光从楼梯间漏进来，照在我脚边的黏液上，那些淡紫色液体正以肉眼可见的速度蒸发，留下细小的晶状颗粒。
"林教授。"卢峰的声音突然清晰了，"所有搜查队都没找到人。
但......"他的呼吸声变得很轻，"负三层天花板的监控死角，有块通风板螺丝松了。"
我抬头看向头顶的通风管道。
金属管壁上凝着细密的水珠，在手电光里闪着冷光，像某种蛰伏的眼睛。
远处传来脚步声，是搜查队上来了。
我摸出手机看了眼时间——母树觉醒倒计时还剩68小时12分。
通风管道深处，突然传来极轻的，类似于菌丝舒展的沙沙声。
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通风管道里的沙沙声裹着金属震颤，像有什么东西正逆着气流往上层爬。
我握紧战术手电，光束在管壁上划出晃动的光斑——那声音突然停了，只剩自己剧烈的心跳撞着肋骨。
“林教授！”小张的声音从楼梯口传来，“负三层东侧通风口有动静！”
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