而十常侍自己呢，那可是忙着给自己加官进爵，搞得朝廷上下乌烟瘴气。赵忠等人被封为车骑将军，张让等十三人也都封了列侯。司空张温为了巴结他们，搜刮了一堆奇珍异宝送给他们，这才如愿以偿地当上了太尉；崔烈也有样学样，靠着送礼，顺利当上了司徒。曾经无比高大上、令人敬仰的三公之位，就这么被这群溜须拍马、阿谀奉承的家伙给占了。
十常侍这么一折腾，整个天下彻底乱套了。渔阳的张举、张纯一看这局势，觉得有机可乘，也跟着起兵造反。这张举厚颜无耻地自称天子，张纯也大言不惭地称大将军，带着一帮乌合之众到处烧杀抢掠，所到之处，生灵涂炭，跟土匪强盗没啥两样。长沙那边也不安生，聚众闹事的人越来越多。各地造反的消息，就像夏天里嗡嗡乱飞的蚊子，到处都是；告急的表彰，像雪花一样纷纷扬扬地往朝廷送。
可这十常侍为了继续享受荣华富贵，保住自己的权势地位，居然把这些消息藏得严严实实，不让皇帝知道。他们还在皇帝面前装模作样地说：“皇上，您就放心吧，天下太平得很，啥事儿都没有！”这皇帝还真就相信了他们的鬼话，每天在宫里吃喝玩乐，跟个没事人似的，压根不知道外面的天下已经乱成了一锅粥。
有一天，皇帝在后花园里，正和十常侍把酒言欢呢。一边喝着美酒，一边听着小曲儿，玩得那叫一个不亦乐乎。突然，谏议大夫刘陶气呼呼地冲了过来，就像一阵狂风卷进了花园。他跑到皇帝面前，“哇”地一声大哭起来，那哭声凄惨至极，仿佛要把心中所有的悲愤都宣泄出来，把皇帝和十常侍都吓得一激灵。
皇帝正玩得高兴呢，被这突如其来的哭声搅了兴致，不禁皱着眉头问：“刘爱卿，你这是唱的哪出啊？好端端的，哭什么呢？”刘陶一边哭一边用袖子抹眼泪，哽咽着说：“皇上啊，咱们大汉天下眼看就要完蛋了，您居然还有心思跟这些宦官在这里喝酒玩乐？”
皇帝一脸懵，满脸疑惑地说：“我怎么不知道？这些年朕治理下的天下，一直都是国泰民安的，能有什么事儿？”刘陶急得直跺脚，大声说道：“皇上，您这是被蒙在鼓里啦！现在到处都是贼寇，他们攻城掠地，烧杀抢夺，老百姓苦不堪言。而这一切的祸根，就是十常侍啊！他们公然卖官贩爵，把朝廷搞得乌烟瘴气；平日里欺压百姓，害得老百姓生活在水深火热之中；还天天在您面前欺上瞒下，蒙蔽您的圣听。朝廷里那些正直的大臣都被他们排挤走了，再这样下去，大祸就要临头啦！”
十常侍一听刘陶这话，心里“咯噔”一下，立马戏精附体。他们齐刷刷地摘下帽子，假惺惺地哭了起来，一边哭一边“扑通”一声跪在地上，可怜巴巴地说：“皇上啊，大臣们都容不下我们啊，我们实在是没法活啦！求皇上开恩，让我们回老家种地去吧，我们愿意把家里所有的财产都拿出来充作军资，只求皇上饶我们一命啊！”
皇帝一看他们哭得这么“伤心”，心一下子就软了，说：“你们家里也有亲近伺候的人，怎么就容不下朕身边的这些人呢？”说完，也不管刘陶在一旁怎么着急地解释，直接喊来武士，下令把刘陶拉出去斩了。刘陶一边被武士拖走，一边声嘶力竭地大喊：“我死了倒不怕，可怜我大汉四百多年的天下，就要毁在你们这些奸贼手里啦！”
武士把刘陶拖到宫门口的时候，一个大臣眼疾手快，赶紧跑过来大声喝住：“住手！等我去劝谏皇上！”众人都好奇地打量着这个大臣，心里都在犯嘀咕，不知道他这一去，能不能劝住皇帝，挽回这岌岌可危的局面呢。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……
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