袁术一听使者的汇报，气得暴跳如雷，破口大骂：“袁绍这小王八蛋，太不是东西了，从此咱兄弟情分算是彻底没了！”这气还没消呢，袁术又打起了荆州刘表的主意，派了个使者去荆州找刘表借二十万粮食。刘表心里跟明镜似的，暗自思忖：“你袁术平时就不靠谱，出了名的不讲信用，借你粮食那不是肉包子打狗，有去无回嘛！”于是，也是一粒粮食都没给。
这下，袁术可把刘表也恨上了，心里像着了火似的，琢磨着怎么报复他们才好。
想来想去，袁术眼珠子一转，想出了一个坏主意。他偷偷写了一封信给孙坚，信里添油加醋地说：“孙哥啊，之前有人夺玉玺还截你路，那可都是我哥袁绍出的馊主意啊！现在他又和刘表暗中商量着，要起兵攻打江东呢！我实在是不忍心看你蒙在鼓里，被他们算计，所以赶紧告诉你。你赶紧起兵去打荆州，我在旁边帮你一起夹攻袁绍，咱把这俩仇一块儿报了！你要是打下了荆州，我就去拿下冀州，这事儿可千万别耽误了啊，不然可就来不及了！”
孙坚一看这信，顿时火冒三丈，气得满脸通红，大骂道：“刘表这老匹夫，之前断我归路，这笔账我早就想算了，现在不报仇，更待何时！”
骂完，他立刻把程普、黄盖、韩当这些得力手下叫到一起商量对策。程普为人比较谨慎，皱着眉头劝道：“老大，袁术这人一向狡猾奸诈，满嘴跑火车，他这话可不能全信啊，咱得小心有诈。”孙坚一摆手，豪气万丈地说：“我本来就想自己报仇，还能指望他袁术帮忙？靠人不如靠自己，我心意已决！”
于是，孙坚立马吩咐黄盖先去江边准备五百只战船，装上好多兵器粮草，大船专门用来载马，准备选个良辰吉日就起兵攻打荆州。
这边孙坚要起兵的消息，被刘表那边安排在江上的探子知道了，探子不敢耽搁，赶忙跑回去报告。刘表一听，吓得脸都白了，像丢了魂似的，赶紧把文臣武将们都叫来商量对策。只见谋士蒯良、蒯越、蔡瑁等人都站在一旁，神色各异。刘表着急得像热锅上的蚂蚁，团团转着说：“现在孙坚要来报以前的仇，还带着大军气势汹汹地杀过来，这可咋整啊？”
蒯良倒是挺淡定，不慌不忙地说：“主公别慌，咱可以让黄祖带着江夏的兵当前锋，主公您再率领荆州、襄阳的大军在后面支援。孙坚大老远跨江过来，长途跋涉，能有多大能耐，难道还能在咱地盘上耀武扬威不成？”刘表一听，觉得这主意确实不错，当下就按蒯良说的，让黄祖赶紧去准备，自己随后也带着大军出发，准备迎战孙坚。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……
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