曹操的使者带来任命，封孙策为会稽太守，还让他起兵去征讨袁术。孙策接到命令，一心就琢磨着要起兵去狠狠揍袁术一顿，好出出心中那口恶气。准备大干一场的时候，长史张昭急急忙忙地赶了过来，伸手拦住他。
一脸焦急地说道：“哎呀呀，孙策将军呐，您可千万得冷静冷静啊！您别看袁术那家伙刚吃了场败仗，灰头土脸的，但您可别小瞧了他。他手底下的兵将数量，那叫一个多啊，漫山遍野的，数都数不过来。而且他囤积的粮食，那也是充足得很，仓库都快堆不下了。要是咱们就这么贸贸然地进兵，万一战事不顺，打不过人家，那麻烦可就大了去了！搞不好还会把祸事引到咱江东来，到时候江东的父老乡亲可就都得遭殃了。
依我看，咱们不如写封信给曹操。要是曹操肯往南去征讨袁术，那咱们就痛痛快快地答应做他的后援。两边军队互相配合，互相帮衬着，那袁术肯定得吃败仗。就算真的出了啥意外岔子，咱也还能指望曹操来救咱呐，您说是不是这个理儿？”
孙策听了张昭这番话，心里头仔细琢磨了一下，觉得还挺有道理。于是，他就赶紧派人带着这层意思去找曹操了。
再把目光转到曹操这边。回到许都之后，心里头一直对典韦念念不忘。典韦为了救他，那可是丢了性命啊，曹操越想越觉得过意不去。于是，他就专门给典韦立了一座祠堂，修得那叫一个气派。而且还吩咐下去，一年四季都要按时祭祀，一点都不能马虎。不光如此，曹操还封了典韦的儿子典满做中郎，把他收养在自己府上，就跟亲生儿子一样对待。
曹操正忙着这些事儿呢，突然，有下人匆匆来报：“主公，孙策的使者到啦，还带来了好多珍贵的礼物呢！”曹操一听，心中一动，赶忙让人把使者带进来。使者恭恭敬敬地呈上孙策送来的信，曹操打开信一看，心中已然有了主意，得嘞，那就准备准备南征吧！
这时候，又有人火急火燎地来报：“主公，大事不好啦！袁术因为缺粮，带着一帮人跑到陈留去抢粮食啦！”曹操一听，眼睛顿时亮了起来，心里暗喜：这机会可不能错过，简直就是老天爷都在帮我。他马上大手一挥，点兵出征。那时候的曹操啊，已经大权在握，朝廷里好多事儿，他都是自己先做了，然后才去启奏天子。天子也只能顺着他，毕竟曹操手握重兵，势力大得很。
曹操留下曹仁守许都，其他将领都跟着他一块儿出征。只见他一声令下，那场面，真是浩浩荡荡，一下子就拉起了三十万大军。粮食辎重装了满满一千多车，一辆接着一辆，就跟长龙似的。
这事发生在建安二年秋九月。曹操带着大军雄赳赳气昂昂地出发了。他先派人去联络孙策、刘备和吕布，等大军到了豫章地界，就开始分兵。刘备得到消息，赶忙带着兵来迎接曹操。一进曹操营帐，刘备就恭恭敬敬地献上两颗人头。曹操定睛一看，吓了一跳，忍不住问道：“这是谁的脑袋啊？”刘备赶忙回答说：“丞相，这是韩暹和杨奉的脑袋。”曹操又好奇地问：“你咋把他俩给收拾了呢？”
刘备就一五一十地说了起来：“吕布让这俩家伙在沂都、琅琊两个县住着，可他俩倒好，纵容手下军士在徐州、扬州一带到处抢掠，老百姓被折腾得苦不堪言，那是怨声载道啊。
我实在看不下去了，就想了个办法。我摆了一桌丰盛的酒席，假装请他俩来商量事。等他们一入座，我先悄悄让人把他俩的马牵走，然后我扔个酒杯作为信号，我那俩兄弟关羽和张飞就像猛虎下山一样冲了出来，一人手起刀落，就把他俩给砍死了。顺便呐，我还把他俩的士兵都收归到我手下啦。我今儿个来，就是特地向丞相请罪的。”
曹操一听，脸上露出了笑容，说道：“你这哪是有罪啊，分明是给国家除掉大害，这可是大功一件呐！”说完，当场就赏了刘备。然后，两支军队合兵一处，往徐州地界去了。
吕布也得到消息，赶忙出来迎接曹操。曹操那嘴巴跟抹了蜜似的，各种好话不要钱似的往外冒，哄得吕布那叫一个心花怒放。曹操还封吕布做左将军，拍着胸脯保证说等回了许都就给他换印绶。吕布一听，高兴得差点没蹦起来。曹操接着就开始分兵，让吕布的军队在左边，刘备的军队在右边，自己带着中军，还点了夏侯惇、于禁做先锋。
那边袁术听说曹操的大军气势汹汹地来了，吓得脸都白了，赶忙派大将桥蕤带五万兵马做先锋，去抵挡曹操。两边军队在寿春界口碰上了。
只见桥蕤骑着一匹高头大马，一马当先地冲了出来，大声喊道：“曹操小儿，拿命来！”夏侯惇也不甘示弱，催马迎了上去。两人刚一交手，还没到三个回合呢，夏侯惇眼疾手快，大喝一声，手起刀落，就把桥蕤给弄死了。袁术的军队一看，主帅就这么没了，顿时吓得魂飞魄散，撒腿就往城里跑。
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