话说刘备稳稳坐镇徐州城。这徐州城，在他的治理下，虽算不得固若金汤，有着自己的一番安稳气象。忽闻一阵急促的马蹄声由远及近，如疾风骤雨般打破了城中的宁静。
只见一匹快马飞奔而来，马上的信使面色如土，未等马停稳，便连滚带爬地冲进府中，向刘备急切禀报道：“大事不好啦！曹操的大军，正气势汹汹地杀奔而来，如今距离徐州城已然近在咫尺，眨眼间就到跟前啦！”
这消息，犹如一道晴天霹雳，“轰”地一下在刘备耳边炸开。刘备本就坐在椅子上，听闻此言，惊得一下子站起身来，脸色瞬间变得煞白如纸，一颗心“砰砰砰”地狂跳不止，他心急如焚，在大厅里来回踱步，脑海中如一团乱麻，深知曹操此人，手段狠辣，心思阴鸷，麾下更是兵强马壮，此次来势汹汹，必定是来者不善，善者不来。
刘备深知单靠自己恐怕难以想出万全之策，于是赶忙差人以最快的速度去请足智多谋的陈登。不多时，陈登匆匆赶来，刘备赶忙迎上前去，拉着陈登的手，将曹操大军压境之事一五一十地说了出来。
随后眉头紧紧锁在一起，满脸都是忧色，无奈地说道：“你瞧瞧那袁绍，虽说在黎阳屯集了足足十万雄兵，远远望去，那场面，旌旗招展，人马攒动，看似声势浩大，威风凛凛。可谁能想到，他手下那帮谋士，表面上对袁绍唯命是从，背地里却各个心怀鬼胎，为了自己的利益互相算计，根本就拧不成一股绳。
就因为这样，袁绍一直按兵不动，坐观咱们和曹操的成败，实在是让人无奈啊。如今曹操行踪诡秘得很，实在让人捉摸不透。咱们派人去黎阳袁军那边打探，压根就没瞧见曹操的人。可城外呢，却赫然立着他的营帐，这营帐到底是真是假，其中又藏着什么阴谋，实在叫人头疼得很啊。”
陈登听闻，沉思片刻，缓缓说道：“曹操这人心思深沉似海，诡计多端。河北之地对他而言，那可是至关重要的战略要地，他必定会亲自坐镇，严加防范，容不得有半点闪失。所以在此处故意设下营帐，却又不打出旗号，这明摆着就是想迷惑咱们，依我看，这营帐之中十有八九没有曹操本人。”
刘备听后，微微点头，觉得陈登所言极是。他转头看向身旁并肩而立的两位兄弟问道：“两位兄弟，如今这情况，谁愿意出城去探探这虚实？也好让咱们心里有个底啊。”
刘备话音未落，张飞就像一颗炮弹般“噌”地一下蹦了出来，只见他豹眼圆睁，声如洪钟地嚷嚷道：“小弟我愿意去！哥哥尽管放心，有我张飞出马，定能把情况摸得清清楚楚，就像在自己家里一样熟悉！”刘备看着张飞那副急不可耐的模样，轻轻摇头，满脸无奈地说道：“三弟啊，你这性子太过急躁，行事又莽撞冲动，一发起火来，就不管不顾的。这一去，万一有个闪失，恐怕会误了大事，你去不得啊。”
张飞一听，顿时就不服气了，脖子上青筋暴起，胸脯拍得“砰砰”响，大声吼道：“哼！就算曹操真在那，我张飞也能单枪匹马把他给抓回来，就像拎小鸡一样轻松！哥哥你可别小瞧了我！”
刘备赶忙劝道：“三弟，可不能如此轻敌啊。曹操虽被天下众人视作汉贼，人人都对他咬牙切齿。但他一直打着天子的诏令，四处征讨四方诸侯，名义上占据着大义。咱们要是贸然跟他对着干，那可就真成了造反，到时候大义大义人都会指责咱们，咱们可就成了众矢之的啦。”
张飞一听，急得满脸通红，大声质问道：“照你这么说，咱就只能像缩头乌龟一样，窝在城里，干等着他来抓咱们不成？我可咽不下这口气！”刘备赶忙解释道：“三弟，我不是这个意思。现在袁绍那边还没有明确表态愿意帮忙，要是咱们贸然行动，把曹操惹恼了，他倾巢而出，而袁绍再趁机从背后夹击咱们，咱们腹背受敌，那可就真的死路一条了。咱们不得不谨慎啊。”
张飞还是气不打一处来，嘴里嘟囔着：“你这不是长他人志气，灭自己威风嘛！我看你就是胆子变小了。”
刘备语重心长地说：“三弟啊，自古以来，知己知彼，方能百战百胜。要是只了解自己，却不了解对方，那胜负就各占一半。要是两边都不了解，那肯定是百战百败啊。这可是千古不变的道理。咱们再看看咱这城里，粮食储备本就不多，而且士兵大多以前是曹操带过的，人心还不稳，咱们目前确实不是他的对手啊。如今能指望的，也就只有袁绍了。没有十足的把握打赢，咱们可千万不敢轻举妄动啊。”
就在张飞还想继续争辩之时，关羽迈着沉稳的步伐，不紧不慢地站了出来。他神色镇定，眼神坚毅，给人一种莫名的安全感。关羽双手抱拳道：“大哥，也不能就这么坐以待毙啊。我愿亲自出城，去看看他们到底是何情况，也好为大哥分忧解难。”
刘备一听，面露欣慰之色，眼中满是信任，点头道：“云长去的话，我就放心了。云长智勇双全，有勇有谋，定能不负所托。”
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