东南角楼飞檐上的积雪簌簌坠落，砸在贾琏脚边碎成冰晶。
他攥着沈墨衣袖的手指节发白，胭脂笺从沈墨袖中滑落半截，在夜色里洇开暗红。
"烟花库房昨夜走水。"贾琏喉头滚动着咽下焦灼，走马灯里的嫦娥剪影被烛火烤得卷了边，"说是雨水浸了引线，可那些新制的'火树银花'..."他突然噤声，目光扫过贾悦发间摇晃的东珠步摇——那原是王夫人赏给探春的及笄礼。
沈墨玉色广袖拂开石案上积霜，指尖蘸着残雪画出库房方位："尚存几成？"
"不足三成。"贾琏的鎏金护甲划过太湖石，在月下刮出星火，"偏生今夜圣上赐宴北静王府，各府女眷都要登楼观灯..."他话未说完，远处传来更鼓声，惊起寒鸦掠过贾悦发顶。
贾悦忽然按住腰间压裙的羊脂玉佩——那是穿越前母亲给的护身符。
冰凉的触感刺进掌心，她望着回廊转角处飘来的茜纱灯，平儿捧着鎏金手炉从梅影里转出来，斗篷上还沾着未化的雪粒子。
"琏二爷莫急。"平儿将手炉塞给贾悦，呵出的白雾染眉成霜，"奴婢记得元宵节前，城南烟花匠人送过改良的图纸。"她腕间翡翠镯子撞在石栏上，恰是王夫人佛珠上缺失的那块料子。
沈墨突然握住贾悦冻红的手指，在她掌心快速划了三个字：硫磺量。
贾悦心头一跳，想起前日经过库房时闻到的刺鼻硝石味，那些堆在墙角的木箱分明还带着水渍。
五更梆子敲响时，城南李记作坊的灯笼在雪雾中忽明忽暗。
老匠人举着铜柄放大镜察看残存烟花筒，镜片反光晃过贾悦眼睫："若要改'火树银花'为'九霄环佩'..."他布满火药斑的手指捏碎半截引线，"需将硫磺减半，混入琉璃粉。"
沈墨解下腰间双鱼玉佩递给工匠当定金，玉上缠着的胭脂笺被夜风掀起一角。
贾悦瞥见笺上"东风误"三个簪花小楷，忽想起昨夜沈墨在梨香院抄录的戏词，耳尖泛起薄红。
接下来三日，硝烟染透了贾悦的月白袄裙。
她蹲在丹炉般的作坊里调配火药比例时，沈墨就立在身后念《天工开物》的配比口诀。
两人发梢总缠着同种银硝气息，连递工具时指尖相触的灼热都成了习惯。
第四日破晓，贾悦枕着沈墨的鸦青氅衣在药碾旁打盹。
晨光漏过她散开的发髻，沈墨伸手去拂，却见一缕青丝缠住了他腰间玉带。
他俯身时，贾悦睫毛上的硫磺粉末簌簌落在氅衣暗纹里，恍若撒了金粉的蝶翼。
"五姑娘..."沈墨的呼吸扫过她颈侧胎记，那里沾着星点火药灰。
贾悦朦胧间抬手要擦，却被他握住手腕。
铜漏滴答声突然震耳欲聋，直到平儿捧着新制的烟花筒撞开门板。
腊月廿三祭灶那日，改良的"九霄环佩"在贾府中庭试放。
贾琏攥着账本的手被硫磺熏得发黄，却在看见烟花升空时瞳孔骤亮——那银白烟火在空中炸开时竟化作七重环佩，叮咚声与沈墨腰间玉珏共鸣。
"成了！"贾琏大笑着拍打沈墨肩头，却见对方正用绢帕替贾悦擦拭鼻尖的灰渍。
他笑声戛然而止，目光掠过贾悦新换的珊瑚耳坠，那抹红艳竟与王夫人断线佛珠上的朱砂记如出一辙。
暮色四合时，最后一箱烟花抬入角楼。
贾悦扶着酸痛的腰肢转身，忽见沈墨立在垂花门下，手里捏着片烧焦的胭脂笺。
晚风卷起他发间硝石气息，远处传来瓦片松动的细响，像是野猫踏过东南角的屋檐。
雪光映着沈墨的侧脸，他指腹在贾悦腕间红痕处停顿片刻，终究只是替她拢了拢滑落的灰鼠皮斗篷。
檐角铜铃忽然急响，七八个粗使婆子抬着鎏金灯笼撞进院门，灯笼穗子缠住了贾琏腰间算盘。
"琏二爷！"报信的小厮跪在雪地里，额头沾着不知哪处蹭来的朱砂，"北静王府方才派人传话，说宴席座次图上的名字全糊了墨！"他怀里滚出半截青玉笔洗，正是探春书房里失踪的旧物。
贾悦耳畔的珊瑚坠子猛地一晃。
她分明记得三日前亲自核对过洒金笺上的座次，当时平儿还特意用芸香熏过装匣。
沈墨的指尖还残留着火药余温，此刻却骤然收紧，在她掌心掐出个月牙印。
"怎么个糊法？"贾琏踢开脚边的碎冰，鎏金护甲勾断了灯笼穗子的金线，"可是装匣时沾了水汽？"
"回二爷的话..."小厮的皂靴碾着雪粒子后退半步，"那墨迹像是有人故意泼的，荣禧堂东厢的窗棂纸上还溅着墨点。"他袖口翻卷处露出半截靛蓝丝线，与王夫人昨日扯断的抹额如出一辙。
沈墨忽然松开贾悦的手腕，弯腰拾起滚到太湖石下的青玉笔洗。
借着廊下灯笼，可见洗内残留的墨汁泛着古怪的靛蓝色——这分明是西域进贡的孔雀墨，上月圣上刚赐给贾政两锭。
贾悦的东珠步摇撞在沈墨肩头，她盯着笔洗内侧细如发丝的裂痕。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！