午后，贾悦打发春桃去前院给贾赦送了盒暹罗国的香料——那老货最喜这些海外奇珍。
她自己则绕到角门，见沈墨正倚着柳树等她，月白棉袍外罩着件灰鼠斗篷，帽檐压得低低的。
"薛蟠这两日在醉香楼请客，同座的有忠顺王府的三等护卫。"沈墨从袖中摸出个纸包，"我买通了跑堂的，这是他们喝剩的酒坛封条——忠顺王府的暗记。"
贾悦展开封条，见那朱砂印泥里果然混着细金粉，与昨日碎玉上的纹路如出一辙。
她将封条收进袖中，又把帕子的事说了："迎春那边今晚应该能问出些什么。
至于诗会作弊的谣言..."她冷笑一声，"我倒要看看，是谁急着跳出来。"
戌时三刻，蘅芜苑后角门。
贾悦捧着食盒刚到，便见迎春从竹影里钻出来，发间的珍珠簪子闪着幽光。
"五妹妹，我对不住你。"迎春一开口便落了泪，"那日诗会，王佩兰拿我娘的牌位威胁我，说若我不帮她作伪证，就要把我娘的灵位扔到乱葬岗..."她抽抽搭搭说着，"她说你在诗稿里夹了纸条，其实是她自己趁人不注意塞的！
那纸团我见过，边角有她惯用的螺子黛印子！"
贾悦握紧她的手："二姐姐别怕，明日诗社我便要当众对质。"她取出块平安扣塞进迎春掌心，"这是沈公子家传的，戴着保平安。"
第二日诗社，贾悦刚进门便见王佩兰站在中央，举着个皱巴巴的纸团："大家看！
这就是林五姑娘诗会作弊的证据！"
贾悦走上前，接过纸团展开。
那上面果然有半首诗，字迹却歪歪扭扭——分明是照着她的笔迹描的，连"疏影横斜"的"斜"字少了一捺都没变。
更妙的是，纸角有块豆大的青斑，正是螺子黛的痕迹。
"王姑娘这纸团，倒像是从哪个毛丫头的妆匣里翻出来的。"贾悦将纸团递给史湘云，"你瞧这螺子黛印子，我屋里的丫鬟从不用这等廉价货——倒是王姑娘昨日打翻笔洗时，我见你帕子上沾的正是这颜色。"
王佩兰脸色煞白，后退两步撞翻了花架。
贾悦望着满地落梅，袖中碎玉硌得掌心生疼。
她知道，忠顺王府的后手绝不会止于此，但此刻望着迎春悄悄攥紧的平安扣，望着史湘云叉腰替她骂街的模样，忽然觉得这宅斗虽如泥潭，倒也不是孤身一人在挣扎。
夜风卷着梅香钻进窗棂，贾悦摸出沈墨送的药罐，药香混着窗外的更声，倒比从前任何时候都让她安心。
她知道，这一局才刚刚开始，但只要攥紧手里的线索，终有一日能撕开那团笼罩在头顶的阴云。
窗外，更深露重，却有星星点点的晨光，正从东边的天际线里，慢慢渗了出来。
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