这天早晨，一阵喧闹声把何延锡惊醒，他带着士兵出门一看，原来是一帮后周骑兵在叫骂，骂得很难听，关键对方人数还很少，只有千把人。这可把唐军气坏了，这是看不起谁呢，没见过这么欺负老子的，兄弟们抄家伙，干死他们。
于是，一万多唐军在何延锡的率领下杀了出去，那帮后周士兵果然是刚一接阵就溃不成军，向北逃窜。唐军迅速追击，这些周军可都是军功啊，追上了就能加官晋爵。
一追一逃间很快就到了涡口（今安徽怀远），涡口此地“上环荆山，下连淮岸”，正是做伏兵的绝佳地方。
只见赵匡胤在山顶上肃然而立，手中令旗一挥，霎时间，漫山遍野的周军从荆山上借势冲击而下；唐军后面就是淮河，一下子就被冲到了河里。唐军大败，死伤数千，溺死者无数，尸体堵塞了河道，那个爱冲动爱上头的何延锡也被当场斩杀。
然后赵匡胤迅速率军返回，彻底扫平了南唐涂山大营的剩余部队。
得到大捷消息的柴荣非常高兴，对赵匡胤大力嘉奖，并发布了新的调兵令——奔赴滁州阻击第二路援军。赵匡胤毫无推托，立马带着五千人赶赴战场。
第二路援军是南唐名将皇埔晖，领军三万人。其实他们早就到了，快到寿州的时候听说何延锡全军覆没，吓得没敢再去，就近退守到了滁州附近的清流关。
皇甫晖这人很是狡诈善变，先是从后唐庄宗李存勖军中叛逃到李嗣源手下，后来又跑到辽国，最后降到了南唐，堪称是个“投降小能手”。史书说他是“勇猛且无赖”，打仗风格也是油滑油滑的，有便宜就占，对方逃跑他就追着打，没便宜就跑，他窜的比谁都快。
赵匡胤面对的就是这样一个泥鳅一样的皇甫晖和他的部队，赵匡胤的父亲赵弘殷对其十分忌惮，出征之前，同在南征大军的赵弘殷就告诫儿子千万不要和皇甫晖正面交锋。但赵匡胤不以为然——没什么好怕的，正因为无赖，所以欺软怕硬，正因为油滑，所以不习惯打硬仗；况且这支部队是因为畏战才退守的，士气必然受到影响。
来吧，五千对三万。
赵匡胤到达清流关时，皇甫晖已经率领大军列阵于关口，准备打一场阵地战。赵匡胤深知，自己必须打一个突袭，出其不意地狠狠捅上一刀。
赵匡胤先派出一队人在皇甫晖面前摇旗呐喊，拖延时间，自己则带着其余部队从小路绕到山后，从后面偷偷摸上来，对着皇甫晖的屁股猛地发起了突袭。
顿时南唐的军队陷入了大乱，皇甫晖一时间呆怔在了原处，他实在是搞不清楚这支部队怎么会从后面杀来，怎么也想不到赵国胤才五千人马，居然还敢一分为二。皇甫晖晕头转向，直到周军杀到面前，他才反应过来，赶紧疯狂向滁州城方向逃窜。皇甫晖一路在前拼命逃跑，赵匡胤就跟在后面一路追。
等皇甫晖上气不接下气跑到滁州城下，回头一看，周军还死死咬在屁股后面，皇甫晖只得派人砍断城门吊桥。哪知道赵匡胤这帮人根本不按套路出牌，一个个都往春寒料峭的护城河里面跳，纷纷打算武装泅渡，这可把唐军看傻了眼，这帮人咋比自己还无赖黏人，跟个狗皮膏药一样，这也太看不起我们了吧。
皇甫晖怒了，他站在城楼上对周军声嘶力竭地大骂，“谁不会打仗啊，你们敢不敢当面对阵”，面对着已经吓破了胆还无能狂怒的唐军，赵匡胤微微点头，“那，就依你”。
于是乎进了城的唐军颤颤巍巍又走了出来。赵匡胤已经轻蔑得不想再带人攻阵了，只见他单枪匹马冲入阵中，大喊一声，“我只杀皇甫晖一人，闲杂人等闪开”，还没等所有人反应过来，就已经手起刀落把皇甫晖砍下马来，此时唐军都吓得一动不敢动。正所谓千军万马取上将首级，赵匡胤一战威震天下。
入驻了滁州的赵匡胤，将在这里遇到两个很重要的人，一个人是他的父亲赵弘殷，另一个人叫赵普，此人将成为他未来成就霸业的有力臂膀。
一天深夜，巡防城楼的兵丁前来报告，说是城下有人叫门，自称是赵将军家人。赵匡胤赶去一看，只见城下点点火炬映着一众人马，原来是父亲赵弘殷来了。同在南征大军的赵弘殷此时本来要前去集结攻打扬州，但是中途得了病，就只得返回寿州大营调养，返程途中听说儿子在滁州，就顺道前来探望，等他到达城下时已然是半夜。
但赵匡胤不能打开城门，因为柴荣刚刚颁布军令，“战时夜间不得开城入人”，军令如山，赵匡胤只得对着城下高喊，“皇命不可违，请天亮入城”。
就这样，赵弘殷在城外耽搁了一夜才得以入城。可能是征途劳累，再加上夜寒风大，不管赵匡胤再怎么床前侍奉、必尽孝心，赵弘殷的病情一直在不断加重。
这个时候，柴荣传令赵匡胤紧急返回寿州大营，另换人驻守滁州。
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