柴荣紧急调赵匡胤回来，是又有了围点打援的“救火任务”，南唐第三支援军过来了，而且是人家皇弟亲率的皇家亲卫军。
原因是柴荣的嚣张刺激到了李璟。面对后周这连珠炮一样的攻城略地，李璟吃不消了，他派去使者带着礼物向柴荣求和，表示愿意割让寿州、光州、泗州、楚州、濠州、海州六州给后周，还愿意放弃帝号，每年上贡百万岁币，只求后周罢兵言和。
柴荣收下了礼物，然后很流氓地直接拒绝了和谈，他要的可是整个淮南道。李璟怒了，你柴荣也太贪得无厌了，实在是忍无可忍，于是他派出了南唐皇室中的第一军事强人，他的弟弟李景达，封为齐王、诸道兵马元帅、中书令，令其率领最精锐的两万皇家亲卫军气势汹汹杀奔寿州，要从侧翼支援寿州。
面对气势汹汹的名将李景达，柴荣只给了赵匡胤两千人，因为寿州这边攻势如火如荼，实在是挪不出人手，“就这两千人了，我相信你，你去吧”。
两千对两万，好一个赵匡胤，脸上是波澜不惊，在所有后周将领瞠目结舌的目光中，他二话没说径直上前领过了将令，扭头就带兵出发了。
赵匡胤猛中有细，那是非常重视战前情报调查工作，他知道李景达是有名的南唐“小诸葛”，一向用兵谨慎，喜欢稳扎稳打、步步为营，习惯于打阵地战。既然如此，那就要带动你小诸葛按照我赵匡胤的节奏走。
两军在六合（今江苏南京六合区）迎头碰上，双方安营扎寨相互对峙。赵匡胤手下的将领非常困惑，纷纷提出猜疑，“我军结营寨属于正常，那是因为兵少，需要构筑防御工事。唐军兵力远胜于我，但为何不急于求战，反而在此安营扎寨呢？事出反常必有妖，唐军是否有诈”。
只见赵匡胤微微一笑，对诸将分析了：“那只是因为我们威名日盛，李景达不了解我军虚实，所以不敢轻举妄动。敌方如此谨慎胆小，恰可为我用。”随后，赵匡胤做出了战术部署，事先在附近山谷沟壑里面隐藏好了兵卒、旗鼓，做好一切准备后，周军便出营对敌。
就在双方列好阵势剑拔弩张的时候，只听得赵匡胤一声将令，霎时间，漫山遍野都是后周的旌旗招展，四面八方都是战鼓擂动、杀声震天，顿时吓得唐军阵型大乱，左翼的一部分唐军甚至扔了武器就往后跑。
李景达赶紧按压，想要重新稳住阵脚。可以说，他的反应非常及时、应对也非常正确，他所露出的破绽也就只是那么短短的一瞬间。
可是，他面对的是赵匡胤，这一瞬间的漏洞足够了。
只见赵匡胤一马当先，立即率军发起全面冲锋，直插唐军左翼。李景达全力抵挡，但哪里能挡得下来，败势一旦形成，退却的军队就像钱塘江的潮水一样狂澜汹涌。
六合之战，唐军伤亡七千余人，李景达元气大伤，史称“唐之精卒尽失”。那李景达到底是名将，就是比其他人会逃跑，看势不对马上就撤，派人掩护、找准路线、夺船渡江一气呵成，在赵匡胤骑兵这么快的追击速度下，他居然成功逃脱。逃过江后，惊魂未定的他看着江面感慨道，“幸甚，幸甚”。
所有的南唐援军都被打退了，此时周军也已经围困寿州大半年，但寿州岿然不动。这时的情况是唐军过不来，周军也进不去，一时双方僵持在了这里。
恰在此时，柴荣突然宣布要走了，因为有心腹报告，朝廷里面有人开始密谋生事。真是按了葫芦起了瓢，于是离京半年之久的柴荣结束了第一次亲征南唐，留下李重进做主帅，带着部分军队继续攻打寿州，自己率军立即赶回开封。
刚一回来，柴荣立刻马不停蹄地处理内政，他快刀斩乱麻地处理了朝廷里的危险分子，扫清了不安定因素，然后就稳定战局做了几件大事。第一，宣布免征淮南道苛捐杂税，以收服人心；第二，大力扩建水军，再打南唐没有强大的水军可不行；第三，封赏南征有功将士，这里就包括了赵匡胤，他被提拔为匡国军节度使、殿前都指挥使。
柴荣离开后，南唐开始疯狂反扑，李景达、林仁肇等南唐名将纷纷上场，但是周军顽强抵抗，整个淮南战局反反复复。
显德四年（公元957年）二月，处理完国内事务的柴荣第二次亲征南唐。此时寿州城依然在苦苦支撑着，城里早已经没有粮食了，“饥死者甚众”；但刘仁瞻仍在苦苦守候着，因为外面李景达正在带人垒砖头砌长城。
这出自李景达惊世骇俗的天才想法——在长江与寿州之间架起一条"时空隧道"：围困寿州的周军战斗力极强，单凭唐军实力，要想陆战打败周军，把他们彻底赶跑，那几乎是痴心妄想；既然如此，那我就修一条“长城”从南唐直接通到寿州城里去好了。
按照李景达的计划，到时候就可以和寿州城内实现物资补给、兵员输送的实时互通，周军的围困顿时就会变成“围而不困”——我们唐军打陆战不行，那我就把打陆战变成城防战，化被动为主动，让你们跟着我的路数走。
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