看着烟波浩渺的画卷，范仲淹回想起这段时间以来，为了新政饱受攻讦的自己和朋友们，不由得心生悲悯，写下了千古奇文《岳阳楼记》，“是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？”这无奈的感慨也正是革新一派艰难处境的真实写照。
这次的公用钱案是旧党蓄谋已久的一次攻击，革新派首战先输一阵，损去两员得力干将。
第二件案子“水洛城案”纯属革新派的内讧，这件事情直接导致了革新派的分裂。
水洛城，位于现在的甘肃东部的平凉市庄浪县，在这个以兴修梯田而闻名的西北县城，近千年来一直保留着一个传统，在每年的正月十二，就会在县城所在地水洛举办声势浩大的庙会。这一天，人们会顾不上依旧刺骨的寒冷、飘洒的大雪，里三层外三层的一起来到街上，以往宽敞的马路此时也会被堵得水泄不通，连车辆都无法通过。
这是一场特别的庙会，一代代的记忆始终在传承，这是一场关于感恩的庙会，被纪念的人叫刘沪。
在宋朝的水洛城是军事重镇秦州的一道屏障，当时属于宋夏之间的三不管地带，西夏要想攻秦州，必须通过水洛城，而宋朝想守住秦州，也必须和水洛城的土着搞好关系。
宋夏战争以来，这座城的土人部落就利用特殊的地理位置左右逢源。他们的城主叫魁首铎厮那，手下有着近三万士兵，管着十多万百姓，宋朝来了，他就俯首称臣，西夏来了，他也笑脸相迎，两边的好处都占着，也是赚得盆满钵满。但是到了庆历年间，随着宋夏的停战，这样的好日子终于到头了。
左思右想之后，魁首铎厮那决定率众降宋，请求归附。大宋皇帝看到奏报以后当然很高兴，随即命令附近的静边寨守将刘沪前去接收。
二话不说，刘沪带上手下两千来人就去了水洛城，等到了地方才发现事情不对，因为他陷入了水洛城守军几万人的埋伏包围，本来联络投降的城主魁首铎厮那也被枭首示众。原来，投降宋朝只是魁首铎厮那和一部分人的主意，而其他很多人认为宋朝战斗力弱，没办法保护好他们，坚持要投降西夏，两边吵着吵着就动起了手，结果亲宋的那帮人就没打赢。
虽然被围困在了山坡上，但不愧是百战名将，刘沪并没有慌张。经过仔细观察对方阵仗，他很快发现了弱点——敌人的中军太靠前了。
一般来说，人数差得太远，就算阵型有缺点也不用怕，所以土人军队大大咧咧地不怎么在意。但他们不知道的是，刘沪的兵可不一般，他们是范仲淹的新军制下培养起来的兵，有着赏功罚过的严格法度，有着固定的长官名将刘沪的感情依靠，所以个个战斗力超强。
刘沪命人在敌军看得见的地方埋锅造饭，让大家一定要吃得慢、吃得欢，对方立马中计，顿时一个个地散去了战阵、扔下了装备，也开始挖坑准备吃饭了。
这时候刘沪知道时机到了，他一声令下，宋军立刻完成了集结，从山上突然一冲而下，直接杀到对方中军内部，而这时对方大部分人手上还没有武器，一下子就被杀得四散奔逃。这一仗，刘沪一举擒获了主帅和全部土人高层。
两千打三万，居然打赢了，而且低伤亡，还擒住了对方主帅，这要是把一大堆人头往开封一送，那就是泼天的富贵，然而刘沪却丝毫不动心，他下令士卒暂且放下手中的刀。
望着土人首领们绝望着准备引颈就戮的眼神，刘沪微笑着问了一个很“幽默”的问题∶“你们服是不服？”诸位首领瞬间都蒙圈了——什么意思，这还杀不杀我们了？
刘沪继续道∶“服，你们就投降，不仅既往不咎，还会给你们加官晋爵。不服，那也好办，我现在把你们放了，咱们约定时间，择日再战。”
刘沪居然要把人放了，他傻吗？不，他是淡定，是所谓“沧海桑田心不惊”的淡定，是有大胸襟、大气度的淡定。他知道，在这里如果靠蛮力征服，将会很快战火再起，他要的是人心的归顺、是永久的和平。
在战场上，真正可怕的不是什么“我要杀了你”这样声嘶力竭的咆哮，也不是什么张牙舞爪的威胁，而是这看似波澜不惊的淡定，这背后隐藏的一定是强大的底蕴和由此所带来的自信。
诸位首领是懂行的，他们也认识到了这份可怕，于是立刻表态，从此以后依附宋朝，永不背叛。只不过在正式投降前，这些首领们还有一个顾虑，担心因此会惹怒西夏出兵攻打，而以水洛城现在的低矮城防很难能守住。因此，这些首领提出了一个条件，就是“希望大宋出钱，水洛城出人，重修水洛城”。
刘沪立即把这个要求上报了朝廷，对此皇帝也是认为可行，毕竟不需要朝廷再派人，等于是省了一半的钱。这时范仲淹也上奏表示赞同，他说：“水洛城占据着东来北往的陆路，且陇水环城西流，有很好的水路交通优势，是至为理想的军事要塞地址。如果我们修了水洛城，一方面能够让宋朝渭州、秦州两大军事重镇形成新的战略通道，一方面还可断绝西夏东进的道路，甚为有利。”一席话把修建水洛城的好处说得具体明了。
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