朝廷的责罚很快就下来了，直接免去了杨畋的职务，降为鄂州知州；同时让余靖也卸去总指挥的职位，就老实守好桂州戴罪立功。圣旨里表达了对二人的失望：“朝廷让你们是去御敌的，怎么怯战到了弃地退保的地步，大宋国威何在？”
新接替总指挥的大人物是枢密副使孙沔。就以往的经历来看，作为一名长期执掌军政的文官，咱们的孙沔大人表现非常亮眼，他具有非常高超的战略观，在屡次战役前都能准确地预测敌人动向和战争趋势。这一次朝廷任命他做了荆湖南路、江南西路安抚使，随后又加广南西路、东路安抚使，余靖也受其节制。
而事实将再次证明，光懂战略的偏科生也是不行的。
孙沔到任以后，试图集结力量在正面战场困住侬智高，他先是搞大迂回，又是反复几次的大穿插，来来回回把自己的士兵一个个都累得够呛，但他这个战略高手在战术层面却不怎么精通，始终没有办法破掉对方“盾矛大阵”的变态防御，只能看着侬智高在广南东路不断肆虐。
面对如此的恶劣形势，朝廷是一筹莫展，这时候侬智高再次提出要求，只要封他做邕、桂等七州的节度使，他就停止作乱。朝廷直截了当地拒绝了侬智高，皇帝明白，如果真的同意了这样的招安方案，那等着自己的必然就是广南西路、东路的分裂。
但是朝廷又拿侬智高无可奈何，连续换了好几个总指挥都是大败而回，赵祯急得在朝堂上连续发文，现在谁能救大宋于危难之中呢？
此时，一个坚定的声音响了起来：“陛下，让我去吧。”
此人正是大宋最厉害的将领、范仲淹的得意弟子“面涅将军”狄青。在西夏李元昊称臣降服后，狄青凭借累累军功不断提拔，历任真定路副都总管、眉州防御使、保大和安远二军节度观察留后，这时候已经调到了开封，升任了马步军副都指挥使。
他拱手恭立，语气却铿锵有力，充满着毅然决然：“我出身行伍，只能用打仗来报效国家。请您派我到岭南，我将会提着侬智高的首级来见您。”赵祯听后大喜过望，立即封狄青做了宣徽南院使、荆湖北路宣抚使，提举广南东、西路经制贼道事，并且同意了他从西军调动五千“蕃落骑兵”的请求。
皇帝在垂拱殿亲自斟酒为狄青饯行，并赐予了他临机决断的大权。就在这样的万众瞩目中，狄青离开了京城，此时，所有的朝廷君臣都在提心吊胆，这个曾在西北荒原战场大展神威的狄青，能在南方山地再续神话吗？侬智高那个看似无懈可击的大阵可怎么破呢？
狄青明白，南方的军队长久管理松散，一贯的是各自为政，首先要解决的就是管理混乱、军令不严的问题。到达广南之前，狄青先传令到前线各将领：“本帅到达之前，谁都不得出战，等我到后，再做部署。”
可这边军令刚刚发出，就果然有人不听指挥，广西钤辖陈曙因为不希望让西军给抢了功劳，就私自率领自己的八千部属去进攻侬智高，结果是大败亏输。等狄青一到桂州，迎面而来的就是这么一个大败的消息。
皇佑五年正月初六，狄青召集诸将会议，森然说道：“将士不遵号令，所以才兵败，必须要严格法度。”刑场上立马演起血腥职场教学：三十二颗人头落地，血泊里映着所有人的倒影。武将们吓得集体缩脖子，终于明白狄青脸上的刺青不是时尚文身，而是"生人勿近"的獠牙。从此军营里流行起新谚语："宁惹包黑炭，不犯狄阎罗。"
大家都以为狄青肯定像以前的总指挥一样，很快就会对侬智高发起大规模攻击，哪料到狄青却下令就地休整，而且一休整就是十天，大家虽然疑惑，但没人敢去违抗命令。
这个时候，侬智高也在密切关注着宋军这边的动静，见狄青一直停在那里不动没动静，他不由得轻视起了狄青，“侬智高日渐轻慢”，觉得狄青只不过是空有虚名，实际上和以前的总指挥一样，都是些酒囊饭袋而已，整个侬人军队也随之松懈了下来。
正月十六日，狄青算到时机差不多成熟了，就突然下令，让全军带齐十天的口粮，立即向侬智高盘踞的邕州发起快速奔袭。而同行的西军骑兵们都携带着一个个蒙着幕布的大包裹，这让大家不禁满是疑问——这是什么秘密武器嘛？
狄青以迅雷不及掩耳之势，当晚来到了邕州的门户昆仑关，并于夜间成功偷袭并占领了关口。第二天，当狄青来到邕州城外擂鼓叫阵的时候，侬智高才反应过来昆仑关已经失守了。
正月十七日，宋军和侬智高在邕州城外展开激战，侬人军队携连胜之威，“执大盾、长矛，衣绛衣，望之如火”，那叫一个气势汹汹，与之对阵的宋军前锋节节后退，眼看就要被击败了。
就在这时，狄青突然举起白色战旗一阵晃动，随之从旁边的山上立即冲下一群剽悍的西北骑兵，他们手里面拿着的正是专门对付侬智高的新式武器——“铁连耒加”。这是一种根据农民打场的农具仿制的武器，是由铁链连接的两节铁棍组成，打在盾牌上之后，其中一节向下一折，便可击中盾后的敌人，这样一来，侬人依仗的大盾牌便瞬间失去了功效。
伴随着铁连耒加“噼里啪啦”敲打的声音，一群群侬兵都头破血流，开始了抱头鼠窜。顷刻间，原先气势如虹的盾矛大阵被狄青骑兵抽打得如同一摊烂泥，后面的宋军则趁势掩杀。
这帮侬兵尤为擅长走山路，所以即使以往战局不顺，他们也是想跑就跑，反正宋军追不上。但这次他们跑不掉了，不打无准备之仗的狄青部署是异常严密，只见宋军从四面八方涌来，堵住了侬兵所有可能的逃散路线，把一场普通的对阵升级为了一场歼灭战。
此战侬人全军覆没，侬智高倚重的黄师宓、侬建侯、侬志忠等心腹57人均在此役战死。侬智高本人下落不明，有人说他逃去了大理国，但从此以后，他再也没在宋境出现过。
赵祯时代的最大一次动乱就此平定，对大宋朝廷来说，这当然可喜可贺。侬智高的军事水准不可谓不高，换个唐末时期，或者只是换个赵光义时代，他都有可能像李继迁一样带着自己的民族称雄一方，慢慢再发展壮大。可惜在这个时代，他遇到的是被称为“北宋第一名将”的狄青，魔高一尺道高一丈，这个时代的军事传奇有且只能有一个——那就是狄青。
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