在一次朝会上，章惇和司马光直接干了起来，章惇口才了得，有理有据地骂得司马光几乎是还不了嘴。可这下章惇算是捅了马蜂窝，此时的朝堂早已是旧党独大，单挑立马就变成了群殴，一大堆官员围着章惇就开始了围攻，指责他品行不端、无理取闹，堵得章惇是有话都说不出来。
章惇当场就被赶出了京城，新党集团再无反击之力，吕嘉问、李定、邓绾、范子渊、蒲宗孟等朝中新党一股脑全部遭贬，而且去的都是最偏远的地区。
也有一些旧党的有识之士，认为废除新法太急太狠，提出可以有甄别的、有步骤地修订和保留部分新法，这些人包括范仲淹的儿子范纯仁等。
面对如此多的指责，高太后成了司马光坚强的后盾，关键时刻她从宫中传出懿旨：废除免役法即日生效！得到支持的司马光立马像是打了鸡血，又一口气废除了青苗法、均输法等全部新法。
我们当然承认王安石的变法有着这样或那样的不足，但新党们的初衷毕竟是出于一颗变法图强之心，不管执行效果如何，所出台的法令也是积极向上的，其中也不乏一些可以经过修正仍有巨大价值的好法令。但司马光只为报复，根本没有考虑到新法实施的实际情况和效果，心黑手狠的全部废除，这种急促的行动给社会带来了极大的不稳定。
就在此时的金陵，虽然王安石的家人费尽心机想要向他隐瞒朝廷的消息，可新法的全面废除还是传进了王安石的耳朵。一生的心血就此报废，王安石瞬间就呆住了，一夜之间王安石好似失去了魂魄，他整日里沉默寡言，更是茶不思饭不想。
不久后又一个消息传到了金陵，朝廷发布政令把一本叫作《字说》的书列为了禁书，这是王安石晚年写的一本关于说文解字方面的书。司马光的目的很明显，他不光要废除王安石的法令，在政界清除他的影响，还要杀人诛心，在他引以为豪的学问上彻底禁锢死他，在历史上彻底抹除掉王安石这个人的一切。
元佑元年四月六日，王安石郁郁而终，据说他去世时，上天为之默哀，滂沱的大雨下了三天三夜。谁言天公不好客，漫天风雨送一人，在这里我们公正地说，不管变法结果如何，王安石一生都活得至诚至真。
他的葬礼极为简陋，没有什么朝廷官员敢来吊唁，治丧时也只有一个弟弟在场，朝廷既没有配神道碑、行状，也没有给墓志铭的评语，对于一个正常离职的宰相来说，这是大宋开国头一遭。
后来，司马光羞辱式地代表朝廷给王安石写了追赠，大概意思是：“王介甫这个人吧，性格很有问题，喜欢整一些乱七八糟的东西，搞得满朝乌烟瘴气、奸人遍地。现在我正要修改他的错误让他好好看看，结果哪知道他怎么就突然死了，真是造化弄人啊。”透过这史书上的寥寥言语，我们所看到的妥妥是一副扭曲的狰狞面孔。
历史在此刻显露出它最讽刺的一面：当年王安石执政时，也仅仅是把一再闹事的司马光免职，让他消停消停而已；而今司马光得势，却是要赶尽杀绝，连逝者的身后名都不放过。二人之间这场始于政见之争的党争，终以人性之恶的彻底释放告终。
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