就在这万分危急的时刻，张叔夜派出一支敢死队，打开城门冲到外面直接与敌人接战，击退了城下的敌人。城上的敌人独木难支，很快也被杀死了。
接下来的几天，北面城墙屡遭险情，眼看着宋军马上就要支撑不下去了，败势已然显现。
这时候，宋军的士气低落到了极点。城下的金军每天会把死去的战友拉走埋葬，这是对死难烈士的起码尊重，而城墙上，宋军这边连尸体都不再去收走，流淌的脑浆、迸溅的肢体到处都是，场面十分凄惨，四处弥漫着一种败亡前的颓丧，朝廷上下也都知道不能再指望守城的军队了。
此时紫宸殿中的君臣们正上演着一台荒诞主义的活剧。二十二岁的皇帝赵桓攥着道经的手冒出了青筋，龙案上摊开的《云笈七签》正散发着诡异的檀香，这位被战火吓破了胆的年轻帝王，此刻正用布满血丝的眼睛死死盯着殿中那个邋遢道士郭京。这个郭京以前一直是个混迹于道教系统里面最底层的草根，主要是靠忽悠老百姓过活。金兵这一攻城，郭京就觉得机会来了，他号称会“六甲兵法”，手下有六丁力士、北斗神兵、天阙大将等猛士，这些人可以隐形、可以飞天。
"郭仙师，你且说说这六甲神兵..."赵桓的声音像是从喉咙里挤出的脓血。
"官家明鉴！"郭京甩开油渍斑驳的道袍，露出腰间七枚错位的八卦铜镜，"贫道这北斗神兵乃天罡地煞转世，只需七千七百七十七名生辰相合的壮士，辅以童女元阴..."他刻意压低声音，却让每个字都清晰地钻进皇帝耳中。当说到"生擒宗翰"时，赵桓突然像溺水者抓住浮木般从龙椅上弹起，连御案被撞歪了都浑然不觉。
这场荒诞剧的筹备堪称汴梁城最后的狂欢。相国寺前的募兵榜文上赫然写着："凡面目有异、八字带煞者优先"。据当时的杂记记载，正常身体素质好的人都不在招募的范围内，反倒是那些面相合适的三教九流之徒，比如相面的、卖艺的、讨饭的更容易入选。
就在这兵荒马乱的年月，郭京算是享上了福，每天是大鱼大肉、前呼后拥，还要了几十个童女给他去“施法”，而实际上这些人都变成了他的淫乐玩物。
金兵攻城日益紧迫，赵桓也着了急，就反复催促郭京出兵，郭京却以“非至危急，吾师不出”为由不断拖延。最后在几位朝廷重臣的苦苦要求之下，郭京终于同意出城迎战了，而赵桓这边则是满怀期待地等着“神兵”的凯旋。
靖康元年闰十一月二十五日，历史在这个清晨裂成两半。城楼上，郭京清空了驻防的宋军——为了防止别人看穿他的鬼把戏，他坚决不许有守军和百姓在城墙上围观他施法，把人全都赶了下去，但这样一来等于是直接清空了开封南段城墙的防御力。
朱雀门外，七千"神兵"头顶黄裱纸符，面涂朱砂咒印，活像从年画里走出来的阴兵。他们踏着驱傩舞的步伐向金军阵前蠕动，腰间桃木剑与铁锅盖碰撞出诡异的韵律。城楼上，郭京手持三清铃摇得震天响，口中高诵："天灵灵，地灵灵，六丁六甲护我身..."突然一阵北风卷起他的道袍，露出里面金线密织的软甲。
金军铁骑的冲锋比想象中更富戏剧性。当第一个女真骑兵的长矛戳穿"天阙大将"的肚皮时，这个昨日还在街边算命的老骗子，此刻正盯着自己流出的肠子喃喃："仙师说好的刀枪不入..."瞬时间，神兵们就变成了几百具的尸首，汴河的水被染得血红，剩下的神兵们溃逃时掀起的烟尘里，隐约可见桃木剑与符纸齐飞的荒诞图景。
但是在开封城头，郭京还在为人们不断传递最新战报：神兵前锋取胜，神兵缴获数千匹战马，神兵攻破了敌军壁垒，神兵杀了敌军数名大将，这让城下的老百姓陷入了一片欢欣鼓舞。
但是很快，在发现自己的乌合之众被屠杀殆尽后，郭京意识到大事不妙了，他赶紧趁着众人混乱之际带着剩下的“神兵”出城，声称是去做法应战，但是实际上这就是趁机逃跑了。结果等城门关闭，郭大师再也消失不见之后，开封百姓才意识到发生了什么——刚才的胜利都是假的。
接下来，金兵开始用云梯攻城，而由于郭京提前清空了城头的士兵，宋军根本没法及时作出反应，这些金兵就陆陆续续爬上了城墙，开始大肆放火，摧毁防御工事，还对城下的人群放箭。毫无军事素养的百姓们到处大喊：“金军上城了，都城失守了。”难民冲散了宋军的队伍，而这些宋军也只好化为溃兵，作鸟兽散。
与此同时，城外金人的骑兵部队已然待命，只等得攻入城的金兵一打开城门，就迅速冲进城来。
这一天，是靖康元年的闰十一月二十五日，宋军彻底失去了外城的控制权。
占据住外城的金军开始了无差别屠戮，大批的宋军和百姓都在这次浩劫中殒命，死掉的人不计其数，尸体布满了街道。整个外城到处血流成河，如同人间炼狱。连宋军的最高指挥官张叔夜身上也挨了三刀，最后被卫士拼命突围救走。
正在皇宫坐等神兵捷报的赵桓得知噩耗后暴跳如雷，立即下令缉拿郭京，要凌迟处死，但他这迟来的顿悟又能有什么用处呢？当郭京的巫术取代李纲的车阵，当《云笈七签》凌驾《武经总要》，这个曾经创造出活字印刷与《梦溪笔谈》的王朝，已在自我麻醉中完成了精神层面的自杀。
这些劫掠都是发生在外城，而内城还依然掌握在宋军手上，朝廷已经慌作一团，议论的焦点就是皇帝的何去何从。此时内城还有三万多的军队，张叔夜虽然受伤，但仍坚持带着一众军官来到皇宫请愿，提出要誓死护送皇帝逃出城去。
一些军官很是激动，有几个人甚至冲上了大殿，抓住了皇帝的衣服，想请他离开，皇帝吓得大叫：“你们是什么人，想干什么？”张叔夜还想赶紧再劝劝皇帝，毕竟留得青山在不愁没柴烧，但这时候赵桓已经趁机一溜烟地躲进到内殿去了。
这时候，一直守在赵桓身边的近臣御史中丞秦桧就出来了，委婉地说出了赵桓的心里话：“你们这样护驾，能确保皇帝不出任何问题地逃出去嘛？”秦桧的话瞬间点醒了众人，确实谁也没有万分的把握，于是，在面面相觑中，军官们只能就此散去。
大宋的朝廷，如今已经成了人家金军掌心里蚂蚱，他们还有希望吗？
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