袁绍在颜良、文丑的护送下，经过两个时辰快马加鞭逃回了下曲阳城。
守城的士兵听见城下，一群身着汉军铠甲的败兵，狼狈不堪的叫喊开门。
一询问原来是袁校尉，急忙呼吁守门人开门。
袁绍率领三千多残兵，来不及在意旁人目光慌忙进城。
天色昏暗，皇甫嵩在大宅内接待惊惶未定的袁绍。
“袁校尉为何如此慌乱？
你不是率领近两万大军围困博陵城吗？如今怎么没见公孙将军？”
皇甫嵩不解的询问失魂落魄的袁绍。
“我与伯圭兄分兵伏击张牛角，但不知从哪里来了一支，身穿汉军兵甲的六千人的黄巾军。
由此导致我军大败，途中听闻伯圭兄也被同一支人马袭击了。
伯圭兄遭受数位敌将围攻，最终胜负重伤带着亲卫往北面回幽州去了。”
袁绍简明概要的说明此行的遭遇。
皇甫嵩听后深深吸了一口气，闻讯赶来的曹操等诸将，也感觉此事发生的不可思议。
“这冀州还有如此实力的反贼？”“你们伏击张牛角，那张牛角逃出去了？”
“博陵城此刻在黄巾军中谁的手中？”
“袁校尉可知黄巾反贼领军的人？”
袁绍从容的解答周围人的疑惑，把自己知道的尽数托出。
“这支黄巾军有六百多骑兵，我军五千骑兵逃出来的不足两千骑。”
“贼将张牛角已被伯圭兄亲手斩杀，博陵城落入那伙黄巾军手里。
此人，之前没出现在我们所知的反贼将领中，仿佛是突然崛起的一样。”
曹操敏锐的注意到关键点，心中有了较量。
“此人应该就是之前逃出此地的败兵，当初不过千余人。
仅仅是过去一天时间，对方的实力膨胀的太快了。”
曹操镇定自若的确定自己的猜测。
“对方身着我汉军的铠甲，应该是劫持我军大营后获得的军备。
才使贼军迅速招兵买马扩大兵马。”
皇甫嵩对曹操的猜测给出了确定的认可。
我军大营被千余贼军袭击这件事，骑兵校尉给他提过。
不过当时的他被胜利冲昏了头脑，之后一路逃窜就给忘了。
“贼军占据博陵城，当时的汉军大营内还有四万老幼妇孺。”
“对方应该是趁着你们，和张牛角交战之际，前去解救被俘的人质。
里面可能会有那伙贼军的家人，不然此人不会冒险与我军交战。”
“博陵城内粮草物资无数，数万百姓定会拖慢敌军行军。”
“冀州现在就只有西面的太行山，那里的黑山军是他们唯一的支援。”
“贼军必然日夜兼程赶往山脉躲藏，谁愿领兵前去阻击？”
皇甫嵩分析完武临等人的境况，猜测出他们行军的目的。
不愧是一代名将，在混乱的信息中迅速找出来了关键。
“曹某愿领五千兵马前去恒山阻拦，此行定能斩杀敌将。”
曹操原本是等袁绍出列请命，对方迟迟不出言表态。
皇甫嵩也注意到袁绍的犹豫，随即同意曹操出兵。
“孟德兄万万不可轻敌，对方有六七名武艺不俗的将领。”
“这伙贼军擅长围攻，我手下的大将颜良、文丑双双被围住，拼尽全力才护卫我突围杀出。”
袁绍害怕好友轻敌失败，急忙出言给出建议。
“多谢本初兄的提醒，此行，我定全力以赴。”
曹操听闻对方有几位武艺不俗的高手，也是表达出浓浓的兴趣。
曹操率领的族兵中高手不少，有曹仁、曹洪 、曹纯、夏侯惇、夏侯渊、、曹休、夏侯尚等七位将领。
不知道敌军的将领武艺高强，还是自己的宗族将军厉害，曹操心中产生了比较之心。
“派遣斥候先行探查博陵方向的情况，大军即可兵发博陵。”
诸将开始整备手下的兵马，拔营进兵博陵。
武临接到汉军出兵的消息，思考不久后决定采取：虚实结合、集中优势兵力歼灭对方。
四万多百姓花了一个时辰，陆陆续续撤离此地。
胡达率领的运输营，以及牧马的斥候营，还有马久领着三千多人马。
沿途护送百姓撤离，只要他们不主动进攻州郡，定能安然无恙的路过。
汉朝统治下毫无作战经验的兵马，是绝对不敢主动招惹，装备如此精良的部队。
武临召集将领商议战事，徐晃等人面露不安，等待武临带着他们安全撤离。
“诸位，汉军大军距离此地不过百余里，傍晚即可挥师北进，诸位有何良策？”
“武司马，我等为何不独自率军离开？
为护送百姓拖着汉军，此事太过凶险。”
薛兰提议抛下百姓撤退，方可全身而退。
“薛将军，这四万百姓里面有我军将士的亲人。
一旦按照你的建议行事，手下的士兵必将分崩离析。
此计不可实施，我率军前来博陵的目的之一就是百姓。
今后，我不想再听见抛弃百姓独自逃生的懦弱行为。”
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