账页夹缝中突然滑落片桑皮纸,边缘焦卷似被火燎。沈惜棠对着阳光细看,纸上密布针孔,排列方式竟与璇玑星图暗合。
她将纸覆在窗棂上,光斑透过孔洞在墙面投出幅漕运图,某个红点正落在她昨日祭拜的浣纱祠。
库房外忽然传来脚步声,沈惜棠迅速将桑皮纸吞入喉中。账册纷飞间,她看见萧珩的皂靴踏过满地狼藉,刀尖还滴着血。
"沈姑娘可知私改官账是何罪?"萧珩抖开染血的披风,露出内侧暗袋里的半幅龙纹锦,"这锦缎经线浸过火药,遇明火则爆,与瓦窑爆炸案的残片完全一致。"
沈惜棠扶着账架起身,腕间素纱不知何时缠上了萧珩的刀柄。
她轻轻一扯,纱上金粉簌簌而落:"大人不妨验看这些金粉,可是产自滇南官矿?"她故意让金粉飘向窗口,晨光中泛起诡异的七彩光晕——这是掺了琉璃粉的私矿金。
萧珩突然逼近,护腕擦过她耳畔,机括弹开的声音清晰可闻。沈惜棠感觉颈间微凉,璇玑锁玉珠已被银丝勾走。
她反手抓住萧珩手腕,指尖按在缠枝纹某处:"大人护腕的第三道旋纹,可往左转三下?"
地库突然震颤,五十架提花机同时轰鸣。萧珩腕间护腕射出一道金光,正中库房梁柱的玄武纹。砖石翻涌间露出暗格,里面整整齐齐码着十二卷靛蓝布匹,每匹首尾皆绣着血色北斗。
沈惜棠扯开布匹,双层夹缝中滚出数百粒金珠,珠面刻着海外番文。她捡起颗对着光看,突然笑出声:"原来沈家漕运的不是白砂,是倭国的硫磺金。"
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