梅雨时节的水雾漫过漕渠，沈惜棠站在改良楼船的舵室里，手中黄铜规尺划过《河工要术》泛潮的纸页。
她望着两岸绵延的纤夫石桩，忽然将规尺按在舱壁的缠枝纹上："转舵七度半，避开卯时的漩流。"
船工们拉动绞盘时，漕渠东岸传来石料崩塌的闷响。
沈惜棠举起千里镜，见塌方处裸露出成片的青砖，砖面鱼鳞纹与璇玑秘钥如出一辙。这是工部特制的"龙鳞砖"，专用于加固漕渠暗堤。
"停船！"她甩出腕间金丝禁步，玛瑙珠串缠住舵盘，"青杏，取盐漕衙门的测深锤来。"
测深锤浸入浑浊的渠水，铜铃在水下发出奇特的颤音。
沈惜棠数着麻绳上的刻度标记，突然拽动三长两短——这是沈家船队测量暗礁的暗号。水面翻涌间，二十具精铁闸门缓缓升起，门板铸满北斗七星纹样。
萧珩的钢鞭击打闸门，火星四溅："这是永宣年间废弃的节水闸，怎会藏在此处？"
"大人请看闸板背面。"沈惜棠泼上桐油，锈迹剥落处显出一幅阴刻的《漕渠龙脉图》。
她指尖划过蜿蜒的渠线，"所谓龙脉，实为工部开凿的暗渠网络。这些闸门每逢朔望开启，借潮汐之力冲走淤沙。"
疤脸船工突然惊叫，测深锤缠上段腐朽的铁链。
沈惜棠拽起铁链末端的青铜匣，匣面密布盐渍结晶——这是工部特制的防水机关匣，需用四时盐税砝码开启。
她将春分砝码插入锁孔，铜匣应声弹开，露出半卷泡烂的《军器图谱》。
"是神机弩的改良图纸！"萧珩钢鞭挑起残卷，"这水纹印章...竟是兵部与工部合印！"
沈惜棠抚过图纸边缘的蛀洞，忽然嗅到丝缕沉香气。她将残卷贴近炭盆，焦黄处渐显朱批："嘉靖五年，改弩机为织机，藏于苏州织造"。字迹与父亲书房暗格中的批注如出一辙。
漕渠西岸忽然传来马蹄声，八百里加急的驿卒高举黄绫："皇商遴选三日后于金陵开试！"
沈惜棠展开公文，云纹暗记遇水显形，竟是幅简化的《璇玑司堪舆图》，江宁织造局的位置被朱砂重重圈点。
"即刻转道姑苏。"她扯动传令旗，"倭人既知璇玑司机密，必会破坏织造局的参选织机！"
楼船夜泊枫桥时，沈惜棠立在甲板上细观星象。紫微垣第三星忽明忽暗，对应《漕渠龙脉图》某处暗闸方位。
她将璇玑秘钥按在船板缠枝纹上，暗舱翻开，露出成捆的磷粉浸染的冰蚕丝——这正是沈家参选皇商的"天光锦"。
"姑娘，织造局走水了！"
青杏的惊呼划破夜幕。沈惜棠望见西南方的火光，抓起改良的暴雨梨花针筒。
针筒内机括暗藏硫磺粉，遇热即爆的特性正好克制火势。她率众跃上赤马舟，见火光中隐现倭国死士的菊纹护额。
冲入织造局时，沈惜棠被热浪逼退三步。
二十架提花机在烈焰中扭曲变形，但正中那架精铁织机却完好无损——机杼处的北斗纹样正与璇玑秘钥呼应。她甩出冰蚕丝缠住横梁，借力荡到织机前。
"三姑娘当心！"
萧珩钢鞭劈开坠落的横梁。沈惜棠趁机将秘钥插入织机暗格，精铁护罩轰然开启，露出内藏的《璇玑司兵械册》。
火舌舔舐书页时，磷粉显形术自动生效，焦痕拼出工部在江南各处的暗仓方位。
"取水龙！"她撕下半幅天光锦浸入水缸，"用叠浪法压制东侧火势！"
改良的水龙车借虹吸原理喷出水柱，沈惜棠在蒸汽中瞥见倭人首领的蟒纹衣角。
暴雨梨花针尽数射出，钢针穿透燃烧的织锦，钉住那人翻飞的衣袂。萧珩钢鞭卷住其脚踝拖出火场，露出腰间鎏金鱼符——与璇玑秘钥同源的工部信物。
"是织造局大使！"青杏挑开其面巾，"他臂上...臂上怎会有沈家船队的朱砂记？"
沈惜棠扯开那人衣袖，三点朱砂痣下藏着工部暗卫的刺青："二十年前沈家救下的琉球海商，原是工部埋下的暗桩。"
她将鱼符按在织机残骸上，"这才是真正的参选织机密钥！"
黎明时分，沈惜棠站在焦黑的织造局庭院。她展开浸过明矾水的天光锦，遇热显形的北斗纹路与璇玑秘钥完美契合。
疤脸船工搬来精铁织机残件，机括处硫磺腐蚀的痕迹揭示倭人纵火的真正目标——破坏沈家参选皇商的机杼。
"即刻改装赤马舟。"她将《璇玑司兵械册》掷入火盆，"用漕渠暗闸的水运之法，三日必达金陵！"
梅雨在船篷上敲出急促的节奏，沈惜棠伏在案前重绘《漕渠龙脉图》。
改良的楼船借北斗闸门的水势疾驰，每过一闸便抛下一袋硫磺粉——这是为后续船队留下的航标。
行至丹阳段时，她忽然扳动机关钥，船底暗轮翻起，绞住水底暗藏的沉江铁索。
"起网！"
二十具精铁闸门破水而出，组成临时的水运码头。沈惜棠展开泡烂的《军器图谱》，按图示将织机残件改造成移动的提花装置。
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