"报！"传令兵踉跄闯入帅帐，"新丰、高陵两地豪强竖旗称王，已切断我军运往长安的粮道！"
“报！”绿林军王匡、王凤、王常、张卯等人已经投降赤眉军。
就在此时，噩耗一个接着一个。
邓禹握着残破的玄甲，帐内死寂如坟。
邓禹望着沙盘上被红色木牌层层围困的汉军据点，忽觉喉间腥甜。
半月前那场血战的场景在眼前浮现：
赤眉军的巫术大旗在狂风中猎猎作响，汉军士卒像被无形丝线操控的木偶，举刀自刎时瞳孔里翻涌的绝望......
"将军，长安百姓传言，赤眉军在未央宫掘出上古巫蛊阵，每日用童男童女献祭......"谋士话音未落，邓禹猛然掀翻案几，青铜酒樽摔在青砖上碎成齑粉。
当夜，邓禹带着亲卫潜入赤眉军后方的村落。
残月如钩，荒村死寂得瘆人，唯有一座祠堂透出幽蓝火光。
推开腐朽的木门，血腥味扑面而来——地上横七竖八躺着数十具孩童尸体，胸前都刻着狰狞的血月图腾。
"邓将军好雅兴。"
沙哑的笑声从梁上传来。
绷带怪人拄着骷髅法杖缓缓现身，破损的右眼处爬出一条青鳞小蛇，
"听说洛阳那位天子已经对你失去耐心了？"
邓禹挥剑便刺，却见怪人指尖轻弹，地上孩童的尸体突然扭曲着站立起来。
那些僵硬的手臂缠住汉军士卒，腐烂的牙齿狠狠咬进脖颈。
邓禹挥剑劈砍，温热的尸血溅在脸上，竟化作诡异的蓝火灼烧皮肤。
突围时，邓禹看着仅剩的三名亲卫，突然想起出征前刘秀握着他的手说
"平定关中，非卿不可"。
如今长安在望却咫尺天涯，自己亲手训练的十万大军，竟被妖邪之术折损大半。
洛阳皇宫内，刘秀将加急战报狠狠摔在丹墀上。
竹简散开的瞬间，未央宫的铜雀灯突然爆出灯花，在龙袍上投下蛛网般的阴影。
"传大司空！"刘秀抓起案上的玉镇纸，却在半空停住——那是邓禹西征时进献的蓝田玉，此刻裂痕遍布，如同他破碎的期望。
当邓禹第四次战败的消息传来时，整个关中已陷入乱局。
豪强们扯起各色旗帜，长安周边的坞堡日夜戒备。
赤眉军则裹挟着流民，将巫术祭典办得比新年还热闹。
更可怕的是，
汉军营地开始流传"赤眉军有神明庇佑"的谣言，士卒们望着夜空的血月，
连兵器都握不稳。
邓禹在破败的军帐中枯坐三日，终于扯下象征主帅的玄纛，换上普通士卒的麻衣。
他带着十名心腹，扮成商贾混入临潼。
这里现在是赤眉军的老巢。
街道上，赤眉军士卒押着百姓往祭坛的方向走去，人群中不时传来孩童的啼哭。
樊崇正在主持祭典。
巨大的青铜鼎中翻滚着血水，鼎身刻满西域符文。
绷带怪人站在高台中央，手中骷髅法杖顶端的眼珠突然转动，直勾勾盯着混入人群的邓禹。
"来得正好。"
怪人嘴角裂开诡异的弧度，手中法杖一挥，青铜鼎中的血水化作血雾腾空而起。
霎时间，整个长安笼罩在腥风血雨之中，百姓们惊恐的尖叫与汉军的呐喊交织成人间炼狱。
邓禹在混乱中被冲散，醒来时发现自己躺在城郊的乱葬岗。
月光下，一具具尸体睁开浑浊的眼睛，摇摇晃晃朝他逼近。
千钧一发之际，一支银枪破空而来，挑飞最近的僵尸。
"邓将军，可还记得我？"
持枪之人掀开斗笠，竟是半年前失踪的汉军女斥候阿鸢。
她身后跟着二十余名浑身浴血的士卒，"我们在终南山发现了赤眉军的巫蛊源头——他们在祭献上古巫神！"
邓禹握紧阿鸢递来的长枪，望着远处未央宫冲天的火光，
当汉军残部悄悄摸向终南山时，赤眉军的巫蛊大阵已接近完成。
山腰处的祭坛上，数百名童男童女被锁链捆在血色符文之中，绷带怪人高举法杖，口中念念有词。
"放箭！"邓禹一声令下，火箭划破夜空，点燃祭坛四周的茅草。
熊熊烈火中，汉军将士们喊着"还我河山"的口号，如猛虎下山般扑向赤眉军。
怪人眼中闪过一丝慌乱，挥动法杖召唤出无数骷髅兵。
混战中，邓禹瞥见祭坛中央的青铜匣——那里封印着巫蛊阵的核心。
他不顾一切地冲过去，却被怪人拦住。
骷髅法杖与长枪相撞，迸发出耀眼的蓝光。
"你以为靠蛮力就能取胜？"
怪人狞笑，"看看你身后！"
邓禹回头，只见汉军士卒们被巫术控制，刀刃纷纷转向自己人。
邓禹又一次遭到惨败，只好退兵蒲城，一下子院里了长安300余里。
赤眉军大胜，
再度掉头攻向了长安城。
…………
听到王匡、王凤、王常、张卯等人投降了赤眉军的消息。
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