暮色四合时，程墨书换上一身便装，悄悄离开了警局。他绕了几条小巷，确认没人跟踪后，才来到城西那家挂着蓝布帘的药铺。
药铺老板是个六十多岁的干瘦老头，见程墨书进来，只是抬了抬眼皮，继续捣他的药。"青娘的儿子来了，"老头的声音沙哑如磨砂，"那苗女在后面。"
程墨书穿过药柜间狭窄的过道，推开后屋的小门。白芷正坐在窗边，就着一盏油灯研究那张地图。听到动静，她迅速转身，手已经按在了腰间——程墨书这才注意到她总戴着个绣花小布袋，里面鼓鼓囊囊的，不知装着什么。
"是我。"程墨书轻声说，随手关上门。
白芷放松下来，银饰随着她的动作发出细碎的声响。"你收到我的消息了？"
"什么消息？"
白芷皱眉："我让药铺伙计给你送了张字条，说今晚必须去鬼哭涧，月圆之夜才能看到真相。"
程墨书摇头："我没收到。不过确实该去那里看看。"他从内袋掏出那本账本，"陈世昌不光是瓷器商人，还在鬼哭涧种鸦片。"
白芷接过账本翻看，脸色越来越凝重。"我姐姐一定是发现了这个，才被..."她的声音哽住了。
"你姐姐具体是怎么死的？"程墨书坐到她对面。
白芷沉默片刻，才开口："三年前的秋天，姐姐突然托人带信给我，说发现了陈家的秘密，很害怕。信里提到鬼哭涧和瓷土，还说陈世昌最近常和一个戴银戒指的苗人来往。"她咬着下唇，"半个月后，就传来她的死讯。陈家说是急病，但姐姐身体一直很好。"
"你见过尸体吗？"
"陈世昌不让看，说已经按汉人习俗入殓了。"白芷眼中闪过一丝痛苦，"但我偷偷挖开了坟墓...姐姐的尸体发黑，七窍都有血痕，胸口有个奇怪的青紫色手印——这是中蛊的症状。"
程墨书心头一震。母亲曾说过，某些苗族蛊毒确实会在死者身上留下这种痕迹。
"所以你来醴陵，是为了报仇？"
"一开始是。"白芷抬头，黑眸如深潭，"但后来我发现事情没那么简单。陈世昌虽然狠毒，但他自己也被人控制了——那个戴银戒指的苗人。"
程墨书想起账本上那些"特等货"记录。"你认为有人在利用陈家的瓷土运输网络贩运鸦片？"
白芷点头："而且用的是苗族的秘方，比普通鸦片更毒，成瘾更快。我打听过，最近两年湘西一带突然出现一种叫'黑梦'的烟土，吸食者三个月内必疯癫而死。"
程墨书思索着。如果真是这样，那陈世昌的死可能不仅关乎家族恩怨，还牵扯到一个庞大的毒品网络。而陈世荣和那个"县长"，很可能都参与其中。
"今晚必须去鬼哭涧，"白芷坚决地说，"今天是月圆之夜，如果那里真有人在制'黑梦'，一定会有动静。"
程墨书看了看窗外渐暗的天色。"太危险了。你留在这，我带警察去。"
"不行！"白芷猛地站起来，银饰哗啦作响，"你们汉人警察里也有他们的人！而且没有我带路，你们找不到真正的入口——鬼哭涧外围布了迷阵，外人进去只会绕圈子。"
程墨书犹豫了。白芷说的不无道理，从收到死乌鸦警告来看，警局内部可能确实有人通风报信。但带一个女子去那么危险的地方...
"我姐姐就死在那里，"白芷的声音低了下来，"我必须知道真相。"
最终，程墨书点了点头。"好，但我们得准备充分。"他从腰间取出毛瑟手枪，检查了弹药，"你有武器吗？"
白芷微微一笑，解开那个绣花小布袋，倒出几枚细如牛毛的银针。"苗女的绣花针，"她轻声说，"沾了蛇毒，见血封喉。"
程墨书不由得多看了她一眼。这个看似柔弱的苗族女子，身上有种令人敬畏的决绝。
一小时后，两人骑着从药铺后院借来的马，悄然出城，向西边的山区进发。月光如水，照得山路清晰可见。随着深入山区，路越来越窄，最后变成了仅供一人通行的小径。
"前面就是鬼哭涧的外围了，"白芷指着远处一片黑黢黢的山谷，"听到声音了吗？"
程墨书侧耳倾听，果然有隐约的呜咽声从山谷方向传来，像是无数人在低声哭泣，令人毛骨悚然。
"是风声穿过岩缝形成的，"白芷解释道，"但苗人都说那是被杀害的冤魂在哭诉。"
她领着程墨书拐上一条几乎被杂草掩盖的小路。月光被高耸的山崖遮挡，四周一片漆黑。白芷从怀中取出个小瓶子，倒出些荧光粉末撒在前面，顿时有几点幽蓝的光点亮起，标记出一条隐秘的路径。
"跟着光走，别碰两边的植物，"她低声警告，"那些叶子有毒。"
程墨书紧跟在她身后，鼻端闻到一股淡淡的草药香，混合着女子身上特有的气息，莫名让人安心。他摇摇头，驱散这不合时宜的念头，专注于脚下的路。
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