奉天的冬天总是来得又早又猛。民国二十一年的第一场雪，在十一月初就铺天盖地地落了下来，将整座城市裹进一片刺眼的白。
关雪松紧了紧身上的羊皮袄子，呼出的白气在胡茬上结了一层细霜。他蹲下身，靴子踩在积雪上发出咯吱的声响。面前的景象让这个当了五年警察的老手也不由得皱起了眉头。
"关探长，您看这..."身后的小警察声音发颤，手里的马灯晃得厉害。
"稳着点。"关雪松头也不回地说，眼睛死死盯着那具被钉在百年老榆树上的尸体。
死者是个中年男人，穿着体面的藏青色长衫，此刻却被三根粗长的铁钉呈"大"字形钉在树干上——两根穿过手掌，一根穿过右脚踝。最诡异的是，死者的表情竟然出奇地平静，仿佛睡着了一般，与这残忍的死法形成鲜明对比。
"什么时候发现的？"关雪松问道，声音低沉。
"今早天刚亮，卖炭的老张头路过看见的。"小警察咽了口唾沫，"他说...说这是'树鬼索命'。"
关雪松冷笑一声："这年头，活人比鬼可怕多了。"
他凑近尸体，注意到死者胸前衣服被划开了一道口子，露出皮肤上一个奇怪的符号——像是被什么利器刻上去的。那符号看起来像是某种文字，但关雪松一时认不出来。
"死者身份查清了吗？"
"是...是城西'德海堂'的赵老板，赵德海。"
关雪松眉头一跳。德海堂是奉天城里数一数二的药材铺子，赵德海更是黑白两道都吃得开的人物。这样的人，怎么会死得如此离奇？
"去，把周围五十步内的雪地都搜一遍，看看有没有脚印或者别的痕迹。"关雪松吩咐道，自己则继续检查尸体。
他注意到死者的左手似乎紧握着什么。费了些力气掰开后，发现是一小片布料，深蓝色的，质地精良，像是从什么高档衣服上扯下来的。
"探长！这里有发现！"不远处一个警察喊道。
关雪松大步走过去，看到雪地上有几滴已经凝固的血迹，呈一条断断续续的线，延伸向远处。
"顺着血迹追！"他命令道，自己则转身回到尸体旁，从口袋里掏出一把小刀，小心翼翼地刮下死者指甲缝里的一些黑色粉末，用纸包好。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。关雪松抬头，看见一辆黑色汽车停在了警戒线外，几个穿着制服的警察簇拥着一个披着貂皮大衣的女人走了过来。
"让开让开！省厅的法医来了！"领头的警察大声吆喝。
关雪松眯起眼睛。奉天警署什么时候有女法医了？他拍了拍手上的雪，直起身来。
那女人走到近前，摘下了毛茸茸的帽子，露出一张白皙精致的脸。关雪松的呼吸一滞。
"沈...沈墨卿？"
女人明显也愣了一下，随即嘴角扬起一个浅浅的弧度："关雪松？没想到是你。"
十年了。关雪松没想到会在这样的场合重逢沈墨卿。当年那个总跟在他屁股后面要学破案的小丫头，如今已是省厅特聘的法医专家，刚从德国留学回来。
"你认识我们关探长？"旁边的警察惊讶地问。
沈墨卿戴上橡胶手套，淡淡地说："小时候的邻居。"她转向尸体，专业素养立刻盖过了久别重逢的惊讶，"死亡时间大概在昨晚子时到丑时之间。初步看，钉伤是死后造成的。"
关雪松回过神来："你怎么知道？"
"伤口边缘没有生活反应，出血量也极少。"沈墨卿头也不抬地说，手指轻轻拨开死者眼皮，"瞳孔扩散程度...奇怪。"
"怎么了？"
沈墨卿皱起眉头："这种扩散程度不符合常规的尸体变化规律。我需要把他带回实验室做进一步检查。"
关雪松点点头，突然想起什么："对了，你认识这个符号吗？"他指向死者胸前的刻痕。
沈墨卿凑近看了看，脸色微变："这是满文，'???? ????'，意思是'红路'。"
"红路？"关雪松咀嚼着这个词，"有什么特殊含义吗？"
沈墨卿摇摇头："不清楚，但在满族一些古老传说中，'红路'似乎与某种祭祀仪式有关。"她顿了顿，"死者是什么人？"
"赵德海，德海堂的老板。"
沈墨卿的眼中闪过一丝异样："德海堂...最近是不是在与日本人做生意？"
关雪松挑了挑眉："你知道些什么？"
"只是听说。"沈墨卿迅速恢复了职业性的平静，"我需要把尸体带走了。明天给你详细的尸检报告。"
关雪松看着她指挥手下人小心翼翼地取下尸体，心里泛起一丝异样的感觉。十年过去，沈墨卿身上多了许多他看不懂的东西。
回到警署，关雪松立刻调出了赵德海的档案。四十五岁，奉天本地人，德海堂创始人，主要经营长白山一带的珍贵药材。最近确实有传闻说他在与日本商人洽谈人参出口事宜。
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