"第一组跟我来！"方稷跳下田埂，蹲在背阳面的垄沟旁。他扒开一丛枯黄的杂草，手指像梳子一样插入松软的泥土："要像梳头似的把草根拨开检查！"他的指甲缝里立刻嵌满了黑土，却毫不在意地继续翻找。
知青沈宇凑过来，眼镜滑到了鼻尖上："方技术员，这哪有虫卵啊？我看着就是普通泥土..."
方稷没说话，只是轻轻拨开一团缠绕的草根。在泛白的根须间，赫然露出几粒黄豆大小、泛着蜡黄色光泽的卵块，密密麻麻地排列着。
"我的老天爷！"沈宇倒吸一口凉气，"这一小撮就有几十颗！"
方稷小心翼翼地把卵块挑进竹筒里："杂草根底下最暖和，蝗虫就爱在这儿产卵。"他站起身，拍了拍手上的土，"大家记住，每挖出一窝卵，明年就少一万只蝗虫！"
妇女们立刻分散开来，像梳子一样梳理着每一条田埂。李婶的动作最麻利，她粗糙的手指在草根间灵活地穿梭，不一会儿就挖出了五六窝虫卵。"这些杀千刀的！"她边挖边骂，"去年啃了我家三分地的谷子，今年休想再害人！"
第二组来到灌溉渠边。张老汉用烟袋锅敲了敲渠壁，发出空空的回声。"听这声儿！"他吐出一口烟，"水一冲，裂缝里的卵反而得活！"
方稷提来一桶石灰水，用长柄勺舀起，缓缓灌入渠壁的裂缝中。"石灰水能杀死虫卵，还能加固渠道。"白色的浆液顺着缝隙渗入，不一会儿就有几粒虫卵被冲了出来，在石灰水中翻腾几下就不动了。
几个年轻小伙子看得兴起，争相抢着要试试。二愣子力气大，一勺石灰水泼得太猛，溅了自己一身白点子，惹得众人哈哈大笑。他也不恼，抹了把脸继续干，嘴里还念叨着："看我不淹死你们这些害虫崽子！"
"最要命的是去年没深耕的地块！"方稷突然提高嗓门，带着第三组来到一块坡地。他抓起一把板结的土，用力捏碎，干硬的土块簌簌落下，露出下面蜂窝状的孔洞。"这些硬土壳子底下，"他用锄头刨开表层，"一挖一窝！"
果然，锄头刚翻开第三下，就露出了成片的蝗虫卵。这些卵比田埂边的更大，像一粒粒饱满的黄米，在阳光下泛着诡异的光泽。
王大柱看得头皮发麻，抡起锄头狠狠刨下去："藏得真深！"其他社员也纷纷动手，锄头铁锨此起彼落，硬土块被一块块翻开。汗水顺着人们的脸颊流下，在沾满泥土的脸上冲出道道沟壑。
正午的太阳越来越毒，但没人喊累。孩子们也来帮忙，挎着小篮子捡拾被翻出来的虫卵。
李老栓示意另外一个知青："小周！搭把手，咱们把你脚边那筐苦楝树皮递上来！"
方稷走过来接过树皮掰断，乳白色汁液滴进瓦罐："现在教配药，三斤霉烟叶泡五十斤水，煮到发黑！" 突然扭头 "张婶！您家还有熬猪食的大铁锅吧？"
张婶在人群里扯嗓子应："有！刚刷出来！"
方稷抓起苦楝树皮："再加这个！树皮剁碎，连汁带渣扔锅里！" 突然严肃 "记住！煮的时候背风站，这烟比辣椒还呛！"
几个知青赶紧摸出布，江洋大盗一样捂在脸上，王铁柱嗤笑一声扯下自己的毛巾系脸上。
韩雪："方稷！药水会不会烧坏麦苗？"
方稷直接伸手蘸药水抹在手臂上："烟碱只杀虫子不伤人。"亮出手臂上被药水刺激发红的皮肤"顶多这样，总比饿死人强！"
王铁柱猛地站起来拍板："就照方稷说的干！男劳力挖隔离沟，妇女孩子煮好药水！谁再敢胡嘞嘞，最后责任算你身上！"
人群散开时，方稷拽住狗剩。
方稷低声凑到狗剩身边说："去告诉大家和你爷，把麦种转移到地窖，蝗虫最爱啃嫩穗！"
孩子点点头钻出人群，很快就传来了此起彼伏的锄头掘土声。
"清理虫卵要讲究方法。"方稷举起铁皮喇叭，"先用筛子轻筛表土，发现卵块立即装进石灰袋。记住要连周边土壤一起挖，深度至少五厘米！"
全村人立即行动起来。张婶贡献出筛面粉的细箩，韩雪拆了蚊帐做纱网，连孩子们都拿出了捉蝈蝈的罩笼。方稷将社员分成二十个小组，每组配一名知青指导。
在麦田里，七十岁的张老汉跪在地上，老花镜滑到鼻尖，颤抖的手举着筛子一寸寸筛查；妇女们排成一排，像梳子般梳理着麦丛；孩子们提着石灰袋跟在后面，每发现卵块就大喊："这儿有！"
"主要分布在田埂和沟渠边。"方稷边示范边讲解，"这些地方土壤疏松，杂草根系形成天然保护。"他小心地将筛出的卵块装入石灰袋，扎紧袋口。
王铁柱火急火燎的开着拖拉机直奔公社。经过红旗大队时，他特意拐进去找到大队长："老刘！快去查查你们北坡的田埂，蝗虫卵都成堆了！"
赶到公社时已近晌午。孙干事正在吃饭，听罢汇报道："你先回去组织防治，我马上向县里汇报。"他掏出个红头文件，"我这就通知各大队。"
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