凌晨三点，方稷在刺骨的寒意中猛然惊醒。
他翻身坐起，呼出的白气在黑暗中凝成霜。墙上的温度计指针死死钉在-12℃，玻璃管里的水银柱缩成一道细线。
"坏了！"
方稷一把掀开被子，抓起手电筒冲出门外。冷风像刀子一样刮过来，他顾不得披棉袄，三步并两步冲到隔壁小林的土屋前，拳头砸在门板上：
"小林！醒醒！出事了！"
门吱呀一声开了，小林揉着惺忪的睡眼，嘴里还含糊不清："方老师……怎么了？"
"降温了！-12度！毛细管会冻裂！"
小林瞬间清醒了，脸色刷白。他们埋在地下的红黏土陶管是抗旱灌溉的核心，一旦冻裂，整个试验田的水系就会瘫痪，刚泡发芽的麦种全得烂在地里。
"得赶紧裹草把子保温！"小林转身就往屋里冲，"我去拿绳子！"
"先叫醒村里人！"方稷一把拽住他，"我们俩干不完！"
老马披着棉袄骂骂咧咧地开门，一见是方稷，硬生生把脏话咽了回去："方专家，这大半夜的……"
"马书记！降温了，地里的管子要冻坏了！得赶紧裹草！"
老马一愣，抬头看了看黑漆漆的天，搓了搓手："这……这天寒地冻的，要不明天再说？"
"不能等！"方稷声音发紧，"种子已经泡发芽了，今晚不保，今年全废！"
老马犹豫了一下，终于点点头，转身进屋拉响了村里的大喇叭。
刺耳的广播声划破夜空：
"全体社员注意！全体社员注意！试验田要冻坏了，能动的都出来裹草把子！重复一遍，能动的都出来裹草把子！"
村里陆续亮起了灯，但人影稀稀拉拉。
几个老农裹着棉袄慢悠悠地晃过来，嘴里嘟囔着："大半夜的折腾啥……"
"就是，冻就冻呗，往年不也这么过来的？"
方稷没时间解释，拽着小林就往仓库跑："先找草把子！有多少拿多少！"
可仓库里只有薄薄一层麦秸，根本不够裹半亩地的管子。
"谁家还有草垛？"方稷急得嗓子发干。
"李老汉家多，但他脾气倔，不一定肯给……"
"走！去求！"
李老汉家的狗狂吠起来。
老人披衣开门，一听要草，脸立刻拉得老长："我这草是喂牲口的！凭啥白给你们？"
方稷咬牙："李叔，试验田要是毁了，今年公社的种子全得赔进去！"
"关我啥事？"李老汉哼了一声，"你们城里人瞎折腾，冻坏了活该！"
方稷有点着急，直接掏出兜里仅有的十块钱："李叔，我们买！行不？"
李老汉盯着钱，犹豫了一下，终于骂骂咧咧地转身："等着！
草垛拉来了，可人手还是不够。
方稷和小林带着几个愿意帮忙的村民，顶着寒风在田里摸黑干活。手指冻得发僵，草绳勒进掌心，可他们不敢停。
方稷亲自示范：将干燥的麦秸捆成手臂粗的草束，密密实实地缠裹在陶管外，再用麻绳分段扎紧。
"方老师，东边那段管子还没裹！"小林喘着粗气喊。
"我去！"方稷抓起一捆草就往那边跑。
可刚跑两步，脚下一滑，整个人摔进了田垄里。冰碴子划破了他的手，血珠渗出来，随意在身上擦了两下。
小林冲过来扶他："您没事吧？"
方稷摇摇头，爬起来继续干。
远处，村里的灯一盏接一盏亮起来。
有人站在家门口张望，有人裹紧棉袄犹豫着，终于，一个、两个、三个……越来越多的身影走向试验田。
"老方！我们来了！"
是公社的几个年轻后生，手里拎着草绳和铁锹。
紧接着，几个妇女也跟了过来，手里还提着暖水瓶过来："先喝口热的！别冻坏了！"
方稷喉咙发紧，想说谢谢，可话到嘴边，只剩一口白气。
他低头继续捆草，手已经冻得没知觉了，可心里却烧着一团火。
天亮前，终于把管子一根不漏的全都裹好了。
田垄上横七竖八地躺着草把子，像一条条蜷缩的冬蛇，护着地下的生命。
村民们累得东倒西歪，可没人抱怨。
老马搓着手走过来，嘿嘿一笑："方专家，这下行了吧？"
方稷点点头，看着远处泛白的天际，终于长舒一口气。
小林瘫坐在地上，咧嘴笑了："这今晚都没冻裂，裹上草垛子肯定就更冻不裂了。"
方稷没说话，只是拍了拍他的肩。
风吹过黄土塬，草把子沙沙作响，像在回应他们——天上又飘起了雪粒子。
方稷让大家先赶紧回去休息补觉，自己和小林看着，有问题再喊大家帮忙。
方稷和小林轮流在田边守夜，隔两小时测一次地温。凌晨三点最冷时，小林突然摇醒打盹的方稷："快看温度计！"
借着马灯的光，水银柱停在零下五度，比裸露土壤高了整整八度！草把子保温法成功了！
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