六月的太阳像个火球挂在头顶，张铁柱跪在试验田的田垄里，蓝布工作服后背已经湿透了一大片。他小心翼翼地拨开麦丛，用卡尺测量着麦秆的直径，嘴里叼着的铅笔在本子背面记下"4.2mm"这个数字。
"'陇旱1号'第七区，株高62厘米，有效分蘖3个..."张铁柱喃喃自语，汗水顺着他的鼻尖滴在记录本上，晕开了刚写下的数字。他抹了把脸，在衣服上蹭了蹭手心的汗，继续向下一株麦苗爬去。
远处田埂上蹲着个抽旱烟的老汉，是生产队派来帮忙的田大爷。他看着张铁柱撅着屁股在麦田里爬行的样子，忍不住喊道："铁柱啊，歇会儿吧！这日头能把人晒出油来！"
张铁柱头也不抬，声音闷闷地从麦丛里传出来："田叔，再等等！还有两行就量完了！"
田大爷摇摇头，"这些个洋数据有啥用？俺们种了一辈子地，麦子好不好，打眼一瞧就知道！"
正说着，田头传来自行车铃铛声。一个穿的确良衬衫的年轻人跳下车，后座上绑着个鼓鼓囊囊的帆布包。
"铁柱！数据采集得怎么样了？"孙兴华把自行车往田埂上一靠，从包里掏出个军用水壶，"给你带了井水，镇过的！"
张铁柱这才从麦田里钻出来，脸上沾着泥土和麦芒。他接过水壶咕咚咕咚灌了几口，长舒一口气："'陇旱1号'的长势不错，比对照组的'农大139'耐旱性强多了。就是东头那片地有点问题，我怀疑是土壤碱度超标..."
孙兴华蹲下身，翻开工作本："我正要说这事。上午接到方司长的电话，让咱们重点关注土壤数据。"他从帆布包里取出个纸包，"这是从县里带来的pH试纸，比你们所里那种更精确。"
田大爷凑过来，好奇地戳了戳那叠彩色纸条："这花花绿绿的玩意儿能测土？"
"能啊田叔！"张铁柱撕下一张试纸，随手抓了把土捏在手心，滴上几滴水，"您看，颜色变蓝了，说明这地确实偏碱性。"
田大爷瞪大眼睛："神了！比老辈人用舌头尝还准哩！"
孙兴华笑着收起试纸，从包里又掏出个笔记本："铁柱，这是我这几天跑的五个村的反馈。王家沟的农户说'陇旱1号'抗蚜虫不行，李家庄的反映说抽穗比本地种晚三天..."
张铁柱认真记下这些信息，眉头越皱越紧："不应该啊，所里试验时没发现这些问题..."
"所以我琢磨着，"孙兴华压低声音，"是不是该调整一下试验方案？把不同地区的表现差异也纳入观察指标？"
"有道理！"张铁柱猛地拍了下大腿，"我今晚就修改记录表！"
田大爷看着两个年轻人热火朝天地讨论，忍不住插嘴："你俩说的那些俺听不太懂。俺就想知道，这新麦种到底能不能让俺们多收几斗粮食？"
孙兴华收起笔记本，认真地说："田叔，我们就是为这个来的。'陇旱1号'在试验室表现很好，但最终行不行，还得看您们地里的实际表现。"
日头西斜时，张铁柱终于完成了当天的数据采集。他坐在田埂上，把烟盒背面的数据誊抄到正式记录本上。孙兴华则清点着明天要跑的村子名单，时不时在本子上记几笔。
"兴华，经费还够用吗？"张铁柱突然问，"我看你这两天骑自行车跑村，轮胎都磨平了。"
孙兴华苦笑一声："勉强够吧。方副司特批的差旅费有限，能省就省点。"他拍了拍自行车座，"总比走路强。对了，明天县里要开进度会，你得准备汇报材料。"
张铁柱点点头，从兜里掏出个手绢包，小心地展开——里面是几穗刚采的麦子："你看这个，'陇旱1号'的穗粒数比对照组多15%，但千粒重反而轻了..."
两人头碰头分析着数据，直到田大爷又来催："天擦黑啦！再不走该喂蚊子了！"
回村的路上，孙兴华推着自行车，后架上驮着张铁柱的工具箱。路过大队部时，他突然说："我得去发个电报，把今天的进展报给所里。"
"这么晚？"
"方副司明天一早要用。"孙兴华看了看手表，"你先回吧，记得把汇报材料准备好。"
张铁柱回到借住的老乡家，在煤油灯下整理当天的数据。房东大娘端来碗绿豆汤："柱子啊，别熬太晚，费眼睛。"
"谢谢大娘，我待会儿就睡。"张铁柱揉了揉发酸的手腕。他的记录本已经写满大半，每一页都密密麻麻记着数字和图表。
夜深了，孙兴华才风尘仆仆地回来。他轻手轻脚地推开门，见张铁柱还在灯下写写画画，便从包里掏出个油纸包："给你带了俩包子，趁热吃。"
张铁柱狼吞虎咽地吃着，含糊不清地问："电报发了？"
"发了，还顺便去了趟公社，把上个月的经费单据报上去了。"孙兴华脱下汗湿的衬衫，从包里抽出沓纸，"这是你要的各县气象资料，我从农业局抄来的。"
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