与周边部落的合作更是重中之重。沈明玥带着顾惊鸿，骑着快马穿越茫茫草原，风卷着草浪如绿色的海洋，却暗藏危险，不时有沼泽和暗坑。拜访乌苏可汗时，草原上的风比北疆更烈，吹得旌旗猎猎作响，帐篷的牛皮帘子被掀得噼啪作响。可汗大帐前，沈明玥解下腰间玉佩，双手奉上：“此乃先帝所赐，今日赠予可汗，愿两族永结盟好。我已命人在边境开设互市，用茶叶、丝绸换你们的战马、皮毛，互通有无。互市细则我已备好，还望可汗过目，若有不妥之处，咱们再商议。”
可汗接过玉佩，目光灼灼：“公主诚意，老夫岂会不知？自今日起，草原上的每一只飞鸟，都会为你们传递消息。但丑话说在前头，若有人敢在互市上耍心眼...” 顾惊鸿上前一步，抱拳行礼：“若有此事，不用可汗动手，我必严惩不贷！为表诚意，我方将先派工匠协助修缮部落防御工事。” 双方很快达成协议，在边境设立情报驿站，每隔百里一座。驿站里养着最矫健的快马，配备最机敏的骑手，还特制了信鸽，脚上绑着防水的竹筒，一旦有风吹草动，消息便能以最快速度传递。为防止信鸽被敌军截获，沈明玥还设计了加密的信笺格式，用特殊药水书写，需特定方法显现内容。
然而，建设过程并非一帆风顺。在修筑一座关键堡垒时，突然遭遇山体滑坡。轰隆隆的巨响传来，仿佛大地都在颤抖，巨石滚落的轰鸣声、树木断裂的咔嚓声交织在一起，尘烟弥漫遮蔽了天空。数十名士兵被埋在土石之下，情况万分危急。沈明玥和顾惊鸿闻讯，立刻带领救援队赶到现场。道路已被阻断，他们弃马徒步，踩着松动的碎石和断裂的树枝艰难前行。顾惊鸿手持铁锹，率先跳进废墟，碎石不断从头顶掉落，他却浑然不顾：“都别愣着，救人！先找生命迹象！用铁锹轻敲地面，听回声判断下方是否有人！” 他的声音沙哑却坚定，在轰鸣的山体崩塌声中格外清晰。
沈明玥则组织百姓搭建临时担架，调配草药。她穿梭在废墟中，裙摆沾满泥浆，发丝也被灰尘染成灰白。“这里有动静！” 一名士兵大喊。众人合力搬开巨石，救出一名奄奄一息的年轻士兵。沈明玥跪在地上，为他包扎伤口：“坚持住，你是守护边疆的英雄！还记得我们训练时说的止血方法吗？按住这里...” 她的声音带着颤抖，眼中满是焦急，手上的动作却沉稳熟练。她撕下自己裙摆的布条，为士兵止血，布条上的金线刺绣在尘土中显得有些刺眼。经过三天三夜的奋战，终于救出了所有幸存者。这场灾难让所有人意识到，稳固防线不仅要抵御外敌，更要与自然抗争。沈明玥和顾惊鸿重新调整方案，在易发生地质灾害的区域，采用特殊的加固技术。他们请来当地的猎户，在山体上打入粗木桩，用坚韧的野藤编织成网，如同给山体穿上了一层铠甲；又在山脚下挖设排水沟，防止雨水积聚引发泥石流。为确保排水系统畅通，每隔十里设置检查井，安排专人定期清理。
随着各项工程接近尾声，边疆的面貌焕然一新。高耸的城墙巍然屹立，每隔百步便有一座箭楼，楼内储备着充足的箭矢和滚木礌石。新铸造的火炮昂首挺立在城墙上，炮身刻着 “镇北” 二字，炮口直指远方。铸造火炮时，工匠们反复试验配比，历经多次失败，才炼出合格的精铁。新修建的堡垒如钢铁巨兽般镇守要冲，了望塔上的哨兵日夜警惕地注视着远方，手中的望远镜是沈明玥派人从波斯商人处换来的稀罕物。为了让哨兵熟悉使用，沈明玥专门安排了培训，还制定了了望记录规范，要求详细记录时间、方位、异常情况等。民团的巡逻队穿梭在村落之间，百姓们的脸上少了恐惧，多了自信，孩子们玩耍时也会模仿士兵们操练的样子。
情报共享机制也开始发挥作用。一日深夜，沈明玥正在批阅军报，烛火在寒风中摇曳，忽明忽暗。突然接到乌苏部落的加急密信，信上只有简单的八个字：“敌营异动，似有重兵。” 信纸上还画着奇怪的符号，是部落特有的加密方式。她立刻召集顾惊鸿和众将领，在沙盘前商讨对策。沙盘上用细沙堆出边疆地形，小旗标注着各处据点，顾惊鸿指着地图上的边境线：“根据情报，敌军很可能从黑松林方向突破。” 他的手指划过一片墨绿色区域，“那里地势复杂，便于隐藏兵力。而且半月前我们在此处修筑堡垒时，发现过陌生脚印。” 沈明玥点头，目光坚定：“传令下去，加强黑松林周边堡垒的防御，民团也做好随时支援的准备。在林间铺设铃铛陷阱，一旦有动静便能预警。同时，安排暗哨伪装成樵夫，密切监视敌军动向。”
次日清晨，士兵们踏着晨霜奔赴岗位。经过这段时间的训练和建设，他们的步伐更加坚定，眼神更加锐利。沈明玥和顾惊鸿并肩而立在城墙上，望着绵延的防线，心中充满感慨。寒风依旧呼啸，却吹不散他们眼底的坚毅。“公主，您看！” 一名士兵突然喊道。远处的草原上，乌苏部落的骑兵正飞驰而来，他们的马背上插着联络用的彩旗。原来是部落的侦察兵发现了敌军的一支先遣部队，特意前来通报。沈明玥握紧剑柄，嘴角扬起一抹自信的微笑：“来得正好，就让他们见识见识，我们的防线牢不可破！传我将令，各营进入一级戒备！所有岗哨提高警惕，箭楼士兵就位，火炮装填弹药！”
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