那令人头皮发麻的蠕动声，在这片死寂之地被无限放大。辰阳绷紧全身肌肉，怀中的少女仿佛无意识地向他靠得更紧，她的呼吸轻微得几乎无法察觉。
黑暗如潮水般涌来，将一切吞没，唯有那声音越来越清晰，越来越近。它不再是隐约的错动，而是带着一种潮湿、黏腻、沉重感的拖拽，像是无数柔软但有力的肢体，在腐烂的泥浆中艰难推进。伴随着声音，辰阳甚至能感觉到脚下岩石平台传来轻微的震颤。
不是幻觉，威胁真实存在。
他微弱的神念努力向外延伸，但在触及一尺范围后，便被那凝滞的法则和厚重的黑暗死死压回，神魂深处传来锐利的刺痛。他知道，感知在这里几乎无用。他只能依靠最原始的听觉和触觉来判断危险。
蠕动声止住了。
紧接着，是“噗叽”、“噗叽”的低沉响动，仿佛有什么东西从泥浆中探出了头，或者更准确地说，是探出了“身体”的一部分。
一股更加浓烈、令人作呕的腐臭味随之扑来，比周围泥浆本身散发的还要腥臭十倍，带着一种活物腐烂、病变的可怕气息。
在纯粹的黑暗中，辰阳凭借微弱的气流感知和声音来源，勉强勾勒出那东西的轮廓。它巨大、臃肿，从泥浆中缓缓“冒”出，没有清晰的头部或四肢，只有一团由黑色腐泥和不知名腐烂物构成的软塌塌的躯体。表面凹凸不平，似乎镶嵌着一些惨白的骨骼碎片和泛着幽光的不知名晶体。
这便是这片死地的“原住民”吗？由腐烂和死寂孕育出的怪物？
它们无声无息，只有蠕动时发出声音，在黑暗中如同幽灵般逼近。
一，二，三……不止一个。辰阳分辨出至少有三处独立的蠕动声，从不同的方向靠近他们所在的平台。这些怪物，它们没有眼睛，但在这种环境下，它们显然有其他的感知方式，能够锁定他们的位置。
也许是被他们闯入此地的动静吸引，也许是被他们身上残存的微弱生气所刺激，又或许……是被他神魂深处那虚假源头标记的微弱脉冲所牵引？
无论原因是什么，它们来了。
辰阳没有时间犹豫。他没有灵气，神魂枯竭，枯木戒黯淡。他唯一的依仗，是仅剩的肉体力量和不屈的意志。以及……他必须保护怀中的少女。
他抱着少女，身体紧贴身下的岩石。那腐泥怪的速度不快，但 relentless。最近的一只已经探出泥面，庞大的身躯向着平台边缘挤压过来。它的身体像没有骨头的软体动物，边缘流淌着恶心的黑色脓液。
辰阳能感觉到岩石平台在怪物庞大的身躯挤压下发出的呻吟声。他知道自己不能在这里坐以待毙。
“走！”
他低喝一声，声音沙哑而紧绷。他没有朝着怪物来的方向，而是选择了平台的另一边。这块岩石平台不大，但他希望找到一个更高或更难以攀爬的位置，或者至少，暂时避开这第一波逼近的怪物。
他抱着少女，艰难地站起身。脚下是坚硬的岩石，但这安全感太过脆弱。他弯着腰，几乎是将少女托举在胸前，脚步却异常迅速，朝着平台深处摸索过去。
腐泥怪发出了低沉的、非人的嘶哑声，像是泥浆在喉咙里滚动。它们感知到了他的移动，笨重的身躯在泥浆中调整方向，朝着他追来。
“咕叽……噗叽……”
声音从身后传来，越来越近。辰阳知道，在泥浆中它们如鱼得水，而他在陆地上却处处受限。他必须利用平台的优势。
他摸索着，脚下地面开始向上倾斜。这是一个小小的隆起！他心中一喜，咬牙朝着那隆起的地方攀爬。那只枯木戒，此刻正发出微弱得几乎不可见的死灰色光芒，笼罩着少女。奇怪的是，当他靠近那个隆起时，枯木戒的光芒似乎稍稍稳定了一点点，而身后的腐泥怪前进的速度也似乎略微迟滞。
难道是枯木戒残存的某种“生”的力量，与这死寂之地格格不入，对这些死亡的造物产生了一丝微弱的压制？或者仅仅是幻觉？
他来不及多想，将这微弱的可能性抓住，拼命向那高处移动。隆起并不高，只有丈许，顶部也不大，勉强能容纳他和少女两人。
他爬上隆起，靠坐在一块相对平坦的岩石上，将少女安置在自己怀里，背靠着岩石凸起，面向怪物逼近的方向。
腐泥怪追到了隆起下方。它们没有手脚，只能依靠身体的蠕动和挤压向上攀爬。它们巨大的、没有形状的躯体贴上岩石，发出令人作呕的黏连声。它们试图向上挤压，但岩石表面相对光滑，缺乏着力点，它们的身体在岩石上扭动着，滑落，再试。
它们似乎对枯木戒那微弱的光芒有些忌惮，没有直接将身体压上来，而是在下方蠕动，发出低沉的嘶哑声，仿佛在表达不满和威胁。
辰阳大口喘息，肌肉酸痛欲裂，神魂深处的刺痛也加剧了。刚才的短距离冲刺，几乎耗尽了他最后的体力。他看着下方黑暗中那扭动着的巨大阴影，知道这只是暂时的喘息。这些怪物耐心十足，迟早会找到方法爬上来，或者它们还有其他手段。
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