硝烟在东化乡上空凝成灰褐色的云团，炮火的余震仍在山坳间回荡。刘现存站在临时搭建的观察哨内，单筒望远镜的铜框压得他眉骨生疼。透过镜片，他看见远处土墙崩裂、屋梁倾塌，嘴角不自觉地咧开一道狞笑。
"督军，第三轮齐射完毕。"炮兵团长的声音带着谄媚，"保管把那帮泥腿子轰成齑粉！"不过很显然，他们是想多了，东化乡的乡民们在听到第一发射出的测试距离炮弹炸响之后，乡里的男女老少便已经纷纷离开了东化乡，在一处山林中老庙里躲了起来。
刘现存鼻腔里哼出一声，指节敲了敲望远镜筒："再打两轮，把那座祠堂也给老子掀了！萧河不是爱当活菩萨吗？老子让他连哭丧的地儿都......"
"报——！"
传令兵跌跌撞撞冲进来，身后拖着个浑身血污的士兵。那士兵双目涣散，裤裆漫着腥臊，正是捡回条命的李二狗。
"慌什么！"刘现存一脚踹翻撞到沙盘的传令兵，镶铜靴尖碾住对方手掌，"说！"
"三、三团......"李二狗突然发出夜枭般的尖笑，沾着鲜血的十指在空中乱抓，"全死了！肠子挂在树上......头！团长的头在笑！"
望远镜"当啷"砸在青砖地上。刘现存揪起李二狗的领口，腐血沾满织锦马褂："放你娘的屁！七百条枪能吃干饭？"
"鬼......林子里有鬼......"李二狗突然瞪大眼睛，指着虚空尖叫："蓝火！会飞的蓝火！"话音未落，整个人便抽搐着昏死过去。
炮团长悄悄后退半步。他看见督军太阳穴的青筋蚯蚓般暴起——去年处决偷情的四姨太时，督军脸上也是这副神情。
"传令兵！"刘现存的咆哮震得梁上积灰簌簌下落，"让103、101团急行军护卫炮阵！通知各炮位即刻停火，等接应部队......"
"轰！"
西南方突然腾起冲天火光，将暮色撕开血红裂口。众人尚未回神，接二连三的爆炸声便如年节鞭炮般炸响。刘现存扑到了望口，不知道何时对面的山头林子中架起了火炮，无数的炮弹呼啸而来，在刘现存的前锋阵地间炸开——那是第三旅驻扎的地方，同时也是刘现存的精锐所在。
"老子的兵！"他喉头涌上腥甜，金牙咬得咯咯作响，"第二预备团、105团全给老子压上去！机枪连......不行！炮兵绝对不能有闪失！让后备部队去支援炮兵团，协助他们撤下来！！"
"督军！电话线被切断了！"通讯兵捧着断成两截的电缆，脸色煞白如纸。
刘现存抄起马鞭劈头盖脸抽去，却在半空僵住。他恍惚间，他像是听见风中飘来若有若无的芦笙调，混着苗语吟唱的古老战歌。月光下，远山轮廓竟似无数戴藤盔的武士正俯瞰战场。
"备马......"他松开鞭子，掌心黏腻全是冷汗，"不，备轿！撤回播州境内！！！"
——————
炮兵阵地坐落在一片开阔地上，周围是茂密的丛林。103团团长王麻子啐掉嘴里的槟榔渣，马靴碾碎了几几朵路边的野花。他望着正被套上挽马的四门克虏伯山炮，咧嘴笑道："督军也忒小心了，这荒山野岭的......"
话音未落，林间突然响起杜鹃啼血般的哨音。
"不好！敌袭！"哨兵刚喊出半句，咽喉便插着支蓝羽箭仰面倒下。王麻子尚未拔枪，脚下土地突然塌陷——伪装成草皮的竹篾网兜头罩下，将他与三名亲兵倒吊在半空。
磷火般的幽蓝光点次第亮起。戴着M18型头盔，头上防护网上插满树枝的身影从树冠跃下，MP18冲锋枪喷吐的火舌将拴马桩旁的士兵扫成筛子。炮弹箱被掀翻，两枚小甜瓜被那身影灌入了炮口，随后两门山炮被炸成两朵扭曲的铁花。
“那边什么动静？”阵地中正在忙着拆卸工作的王麻子，忽然听见不远处响起了爆炸的声音。
"该死！有手雷！"王麻子正愣神的功夫，却见几个卵状物滚入他所在的炮位。爆炸掀起的铁砂风暴中，挽马惊嘶着拖倒炮架，直接压在了一旁毫无防备的三个装填手的身上，400多公斤的炮身加上势能瞬间压断了三人的肋骨。
"快！快！"预备团长挥鞭驱赶在预备团的众人往炮兵阵地赶去，却在拐弯处被横亘的巨木拦住去路。士兵们正准备绕道绕开巨木的时候，林间突然射出淬毒吹箭——中箭者抽搐着口吐白沫，最后扭曲痛苦、最后还没有等到毒发，被自己的白沫活活呛死。
"有埋伏！"副官的嘶吼尚未落定，头顶遮天蔽日的树冠突然剧烈摇晃。数道黑影如鬼魅般荡着藤蔓掠过，寒光闪烁的匕首精准割断伪装成藤蔓的机关引线。霎时间，整片密林仿佛化作活物——削尖的竹排从腐叶堆里弹射而起，浸透毒液的木刺如暴雨倾泻，更有倒悬的兽夹裹挟腥风砸向人群。那些看似寻常的枯枝败叶，此刻全成了索命的凶器。
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