吉源游廓的灯笼在夜风中摇晃，将“若松屋”三个烫金大字映得忽明忽暗。这里是吉源最大的风月场，今天整个“若松屋”都被陆军的一名土豪的将官给彻底包场了。若松屋”今天可是来了整整200多名陆军方面客人。
二楼最大的广间里，三十多名陆军将官袒胸露怀地瘫在猩红坐垫上，脱掉的军装和军帽胡乱堆在角落。十二名新造艺伎捧着菊正宗酒壶穿梭其间，茜色振袖扫过榻榻米时，带起阵阵白檀香。
“牟田口阁下大气！”
陆军少佐醉醺醺地举起青瓷盏，清酒泼洒到白色的内衬前襟，“来这里消费，这可比海军那帮穷鬼的破俱乐部强多了！”他脚边躺着个空酒坛，坛身“大正二年特供”的金漆已被蹭花。
牟田口零也斜倚在黑漆螺钿凭几上，左眼淤青还泛着紫，左手不安分地在专门陪他的艺伎腰间摸索着什么。起初，艺伎还特别抗拒，但是随着一张50日元的钞票被塞进入她手中之后。艺伎已经主动，往他的怀中紧靠，闻着发间的山茶油香，让他十分享受的眯上了眼睛。
“海军？他们也就配在横须贺喝刷锅水。”艺伎秒懂了牟田口的意思，夹起一块鲜美的刺身揽上一点芥末后，送进了牟田口的嘴中。“哪像咱们陆军，吃的可是北海道直送的——”
“蓝鳍金枪鱼！”满座将官哄笑着接茬，震得纸门上的浮世绘美人簌簌颤动。田中义三的肥手正伸进艺伎衣领摸索，似乎在帮助艺伎清理面前的酒渍？他在听见众将官的话语后，闻言猛地拍桌：“说得好！陆军才是帝国脊梁！他们海军算什么东西？！”
醉意渐浓时，牟田口突然踹翻面前的鲷鱼烧陶炉。火星溅到榻榻米上，吓得艺伎们慌忙伏地。“诸君可知海军为何嚣张？”他竖起一根手指，指向了西边：“就因为他们有铃木贯次郎这个老不死！”
满室骤然寂静，只剩窗外三味线的呜咽。
角落里，五名少壮派军官交换眼神。中村大尉的拇指无意识摩挲着杯沿——那里刻着“七生报国”的铭文。他们面前的酒菜丝毫未动，与周遭醉生梦死的场景格格不入。
“铃木那老东西……”牟田口打了个酒嗝，手指戳向虚空，“日俄战争时带着联合舰队耀武扬威，现在都大正十三年了还占着军令部长位置！”他突然揪住身旁斟酒艺伎的衣领，将滚烫的烟头按在她雪白脖颈旁，“就像这过期的游女，早该……”
艺伎的惨叫声被将官们的狂笑淹没。
“要我说——”牟田口甩开瑟瑟发抖的艺伎，醉眼似乎是故意的扫过角落的中村大尉，“哪天老东西暴毙了，海军就是群没头苍蝇！”他故意提高嗓门，震得梁间吊灯金穗乱颤。
纸门外，抱着三味线的老艺伎突然拨错一弦，作为老老艺伎，可是清楚知道越多死得越快的道理。
“阁下醉了。”田中义三打着酒嗝搂过牟田口，“不过这话……嗝……深得我心！”镶金牙的嘴里喷出腐臭酒气，昨夜斗殴残留的血痂在他嘴角开裂。
子夜钟声响起时，牟田口零也被艺妓搀扶着登上黑漆马车。他透过车窗回望“若松屋”的灯笼，灯笼下，中村大尉等几名少壮派军官此刻正在商量着某事。
牟田口的嘴角咧出略带深意的笑容，哪还有之前那般醉意。
————
中村大尉的宅邸隐在目黑区狭窄巷弄深处，五名军官围坐在客厅中的矮桌边，不算太宽的空间内，五人有一搭没一搭地聊着。
"诸君！"井上"啪"地将茶杯放在了矮桌上，面色严肃地扫过眼前的众人，"我觉得牟田口阁下说得对！自日清战争至今三十余载，陆军何时真正挺直过腰杆？"他扯开领口的风纪扣，这个该死的扣子勒得他有些够呛。
佐藤少尉喝了一口茶水后，附和道："就是啊！去年朝鲜驻军换防，这些海军马鹿居然竟敢扣下我们的军列！说什么'优先保障联合舰队燃料'！一切事宜都要靠后！现在什么事情都是海军现行，陆军靠后，这样下去可不行！我们必须做点什么！比方说……给铃木贯次郎制造一些意外，比如说……"
"我可要提醒你！佐藤君，铃木贯次郎的妻子郎铃木鹰子可是鱼仁摄政王乳母......"一直沉默的山本中尉突然开口，指尖摩挲着茶杯包浆的握柄。煤油灯将他瘦削的面容切成明暗两半，"动铃木贯次郎，就是动殿下的逆鳞……这是一件很危险的事！有可能彻底断掉我们的仕途！"
“但是也有可能……促进咱们的仕途……”井上说话了。
空气骤然凝固。窗外传来醉汉哼唱的《江户子守呗》，跑调的旋律裹着四月夜雨渗入房间。井上突然抽出桌上的胁差，狠狠地钉在了矮桌上："那就把二人一起天诛了！"
众人呼吸一滞。纷纷惊讶地看着井上。
"一年前大杉荣夫妇怎么死的？"井上从怀中摸出了一份早已经准备好的去年的《东京日日新闻》，头版照片里贼喊捉贼的甘粕副彦宪兵大尉装模作样的指挥着手下之人正从井中打捞尸体，"参谋本部特别行事科那边的人能做，为什么我们出身的人做不得？与其这样庸庸碌碌的缓慢地熬资历，倒不如直接赌一把！"
佐藤突然亢奋地提议道："对！咱们可以赌一把！咱们可以偷江户附近的兵工厂......制造炸药……然后……"
"蠢货！"中村大尉终于被手下之人的天真彻底激怒了，"你以为铃木贯次郎是街头浪人，想怎么杀就怎么杀？？他每日往返军令部的路线都要经过海军陆战队的至少三个哨卡也就是说他几乎都生活在重重包围之中的！更不要说这条老狗身边的无时无刻都存在的两名护卫了！"
“那……中村君有什么高见呢？”
雨声渐密。
煤油灯的光晕中，五人影子在纸门上摇晃。中村大尉摊开手绘地图，指尖点在本乡区一处宅邸："铃木宅后门通旧下水道，去年地震后拓宽的通道能容人爬入。"他随后出一把锈迹斑斑的钥匙，"这是检修口钥匙，以前从市政厅顺来的。如果走路面上靠近的话，必然会引起街区的巡逻人员注意……倒不如从下水道前进，不引人怀疑。"
"另外……他身边防御唯一最薄弱的时间点便是……”
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