陈峰刚跨出议事厅门槛，后颈便被寒星剑气轻挑。转头看时，苏清雪正掀着袖口往石桌上摆玉盒，发梢还沾着星材库里的草屑。
"陈峰，来。"她指节叩了叩最左边的青纹盒，"前日在星材库扫的草渣，叶尖那点红不是虫蛀。"又掀开右边朱漆盒，"昨夜从地下密室抠的结晶，你说像蚀星者的东西。"
石桌中央的青铜灯树"噼啪"爆了个灯花。苏震坐在下首，茶盏攥得指节发白："清雪，你当这是市井摊？随便抓把草渣就能污我苏家？"
"污不污，看这个。"陈峰摸出怀里的《星鉴》残卷。泛黄的纸页刚触到青纹盒，便"唰"地翻到第三页，一道青光从卷中漫出，在半空凝成株半透明的星草——叶尖露珠状的星能里，七颗星连成勺状暗纹，中间"血炼"二字红得刺眼。
"这是前日扣押的十筐星草。"苏清雪指尖划过虚影，"正常星草的星能该是这样。"青光一闪，另一株星草浮现在旁，茎脉通透如琉璃，叶尖露珠泛着淡金，"可被天枢盟血炼过的，星能里会烙下七勺纹和血字。"
朱漆盒里的结晶突然震了震。陈峰将残卷覆上去，纸页"哗啦啦"翻到第五页，紫光裹着黑雾腾起，凝成块拇指大的晶体。表面阴文"天枢·蚀"三个字像活了似的，正顺着晶面缓缓蠕动，黑雾里还隐约飘出血锈味。
"蚀星者的侵蚀性星能。"陈峰喉咙发紧。他想起昨夜在地下密室，那些刻着三头蛇缠日符纹的血炼阵，墙缝里结的就是这种晶体，"锁脉星能，专破星窍气海的稳定。"
石桌旁的改革派长老们凑近了看。三长老扶着老花镜，手指点向紫光里的黑雾："这波动...和上月夜市星能暴走时的残留能量一样。"
"一派胡言！"苏震"哐当"踹翻椅子。他腰间的玉牌撞在桌角，碎成两半——正是前日陈峰在星材库发现的残阵图纹。
苏清雪突然冷笑。她从袖中抖出块染血的麻布条，正是前日星材库库管擦手的帕子："昨日让阿福查了库管的账册，这半年苏家买进的星草，有三成走的是天枢盟暗线。"她将帕子掷在血炼星草虚影上，帕子上的草汁竟与虚影里的血字重合，"库管每月往天枢分堂送的，不是月例，是星草里炼出的血能。"
紫光与青光在厅中交织，照得顽固派长老们的脸忽明忽暗。五长老扯了扯苏震的衣角，被他狠狠甩开。
"就算有血炼，又关蚀星者什么事？"苏震额角青筋直跳，"你说地下密室的结晶是蚀星者的，谁见着了？"
"我见着了。"陈峰翻开《星鉴》最后一页。残卷突然发烫，一道白光穿透两团虚影，将血炼纹与蚀星阴文叠在一起——七勺星纹的凹处，正好嵌着"天枢·蚀"的凸起，像两块严丝合缝的拼图。
"双重烙印。"苏清雪抽出寒星剑，剑尖挑起朱漆盒里的结晶，"血炼星能给天枢盟换利益，蚀星能量给邪族当引子。苏家的星材库，早成了三方勾结的熔炉。"
议事厅的门"吱呀"开了道缝。穿堂风卷着片星草叶飘进来，正落在血炼星草的虚影上。草叶边缘的焦痕，与虚影里的血字严丝合缝。
"清雪丫头..."三长老抚着长须叹气，"你早该把这些摆出来的。"
苏震突然抓起茶盏砸向虚影。茶盏穿过青光，"啪"地碎在墙上。他踉跄两步扶住椅背，脖颈的青筋粗得像条蛇："你们...你们这是要毁我苏家百年根基！"
"毁根基的是他们。"苏清雪指向顽固派长老，"勾结天枢盟，放任蚀星者，拿底层武者的血炼星能。"她转身看向陈峰，目光软了些，"陈峰的星陨锅能熬出干净星能，阿秀的汤摊今早用新法子，摊前排了半条街的人——这才是苏家该护的根基。"
陈峰摸了摸怀里的武典。残卷还在发烫，隔着布料烫得他心口发疼。他想起昨夜在武典里看见的字："星卫者，掌星门，护众生"。原来护众生，不是靠什么星核垄断，是让每个蹲在夜市摊前喝牛杂汤的人，都能喝到干净的、能修炼的热汤。
"苏震长老。"三长老起身，将腰间的家主令拍在桌上，"你私通天枢盟的账册，我昨日已着人送到青河市府。"他转向苏清雪，"清雪丫头，从今日起，苏家食武阁归你管。"
苏震突然跌坐在地。他望着墙上的双重烙印虚影，嘴唇抖得说不出话。窗外传来卖糖葫芦的吆喝声，混着远处夜市的喧哗，倒比从前更热闹了些。
陈峰背起星陨锅。锅沿的暗纹在晨光里泛着淡银，像极了武典里星卫的图腾。他走到门口，又回头看了眼石桌上的两个玉盒——血炼的红，蚀星的黑，在晨光里渐渐淡成了两团雾气。
"走吗？"苏清雪收了剑，将玉盒小心收进袖中，"去夜市看看阿秀的汤摊，新法子熬的汤，该起锅了。"
陈峰笑了。他迈出议事厅，阳光正落在星陨锅上。锅身腾起的热气里，隐约能看见些细碎的星光——那是星能，也是希望。
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