玉牌与星陨锅底纹相扣时，"咔"的一声轻响。陈峰怀里的《星鉴》忽如活物，封皮上的星纹泛起银芒，直往玉牌缺角里钻。李守真枯瘦的手按在纹路上，锈剑在腰间轻颤，"子时北斗正位，星门坐标该显了。"
窗外日头西斜。苏清雪将寒星剑横在案上，剑脊映着《星鉴》的光，"需多少星能？"她素日冷白的脸添了层薄红——是急的，也是因那光里浮着的星图，像条银蛇，正往她气海里钻。
陈峰没答话。他盯着《星鉴》翻卷的书页，指腹蹭过"星门感应阵"的残图。昨夜母亲咳血时，星歌里混着的碎响此刻清晰了：是星门碎片相撞的脆鸣，是地脉星能翻涌的呜咽。他喉头一紧，想起母亲围兜上洗得发白的皂角渍，想起她摸着他左眉骨浅疤说"小峰熬的汤，比药甜"。
李守真突然扯了扯他衣袖。抬头看，《星鉴》上的星图已漫出纸页，在半空凝成团银雾。苏清雪的剑尖挑破雾霭，星子簌簌落，在青砖地上画出七道弧——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
"北斗星图。"苏清雪指尖抚过第七道弧，"穹顶星门在摇光星位？"
陈峰点头。星歌又响了，这次他听清了词："星卫血誓，以汤为引，破九封，启星门。"他摸向怀里的星陨锅，锅底还留着晨间熬汤的余温，混着牛杂的腥甜，混着母亲病榻前的药气，混着李守真锈剑上的铁腥——这味道像根线，牵着他的气海直往星图里钻。
"三日后启程。"李守真从怀里摸出个布包，抖开是半块焦黑的陨星铁，"吴伯那老小子说，星能灯要备三十盏，星陨铁得凑够五斤。"他把陨星铁推给陈峰，"夜市盟的小子们今夜就去黑市，伪装成收废铁的。"
陈峰接过陨星铁。铁上还留着吴伯掌心的温度，糙得扎手。他想起前日在夜市后巷，吴伯蹲在煤堆里啃卤蛋，油星子沾在蓝布衫上，说"小峰啊，这星陨铁得混着旧铁锅收，天枢盟的星捕眼毒着呢"。此刻那蓝布衫的影子还在眼前晃，晃得他眼眶发涩。
"我去盯物资。"苏清雪收了剑，月白武服带起一阵风，把星图吹得忽明忽暗，"苏家仓库还有半箱玄星木，得赶在顽固派发现前运出来。"她走到门口又回头，发梢扫过门框上的红绸——那是今早新食武阁挂的，图个开张吉利，"记得把护心汤给阿姨再熬一锅。"
陈峰应了。他低头看《星鉴》，星图已缩回书页，只在"星门御使术"那页留了道银痕。李守真突然拍他后背，"去后厨看看汤。"声音哑得像砂纸擦锈剑，"熬汤的火候，比星图紧要。"
后厨的星陨锅正"咕嘟"响。陈峰搅着汤勺，牛骨在汤里沉浮，泛着金红的光——是星能融进去了，他尝得出，有木属性的清苦，有火属性的灼烫，还有暗属性的腥甜——那是天枢盟血炼星能的味，混在汤里竟驯顺了，像被星陨锅的纹路捆住了手脚。
"小友好手段。"
陈峰回头。吴伯靠在门框上，矮胖的身影在灶火里缩成团。他左手少两根手指的地方缠着粗布，血渍洇了一片，"刚从黑市回来。"他晃了晃怀里的麻袋，"星能灯三十盏，星陨铁五斤四两——多的四两，算老头子的添头。"
陈峰要接麻袋，吴伯躲开了。他凑近汤锅，老树皮似的脸凑近汤雾，"当年你爹熬汤，也是这股子劲。"他摸出个铜哨，塞进陈峰手里，"夜里听见哨声，带苏丫头从后巷走。"铜哨冰凉，刻着模糊的"星卫"二字。
"伯..."陈峰喉咙发紧。吴伯摆摆手，转身往门外走，蓝布衫被风掀起一角，露出腰间的星卫罗盘——那罗盘他前日还见吴伯擦，说"这老东西，该醒醒了"。
"明远哥？"
苏明远在食武阁后巷停住脚。身后是端着泔水桶的小丫鬟，眼睛亮得像星能灯，"夫人让您去地下密室，说新到的星核要验。"
他扯出笑，墨绿锦袍上的金线闪了闪，"知道了。"转身时，袖中传讯星核硌着腕骨——那是今早七星使的暗信，说"星卫余部动向，速报"。他摸了摸腰间的苏家银令，银令背面刻着的"枢"字刺得慌。
地下密室的门是铜铸的，刻着锁灵阵。苏明远摸出钥匙，钥匙齿上沾着血——是前日逼问星卫余党时沾的，还没擦。门开时，霉味混着血腥气扑出来，墙角的血炼阵残痕还在，暗红的星能在砖缝里爬，像条死不了的蛇。
他从怀里掏出密信。信是薄如蝉翼的星蚕丝，写着"新食武阁三日后启程，带星陨锅、《星鉴》、星卫玉牌"。他把信折成小卷，塞进带血星核的裂缝里——血纹会把字隐了，只有天枢盟的星监能解。
"明远？"
苏明远手一抖。密室门口站着苏家二长老，白须上沾着星核粉，"验星核呢？"他眯眼瞧苏明远手里的星核，"这颗带血...莫不是黑市收的？"
"长老说笑了。"苏明远把星核塞进袖中，笑得更甜，"方才见灶房有只野猫，追的时候碰翻了星核匣。"他指了指墙角的破陶匣，"我这就去取新的。"
二长老哼了声，转身往密室深处走。苏明远看着他的背影，摸了摸袖中传讯星核——商队二副今夜子时离城，这星核得赶在那前送到。他低头看自己的鞋，锦缎鞋面上沾了块血渍，像朵开败的花。
后厨的汤香飘到了前院。陈峰端着汤碗走到母亲榻前，陈素兰半靠在枕上，后颈的暗紫斑淡了些。她舀了口汤，眼睛亮起来，"小峰，这汤...比从前更甜了。"
陈峰笑。窗外的星子渐次亮起，北斗七星在天顶排成勺。他摸出《星鉴》，星图在书页里轻轻抖，像在说"快了，快了"。李守真的声音从院外飘进来，"汤熬好了，该让那些等汤的人，尝尝新天的味道了。"
夜风卷起新食武阁的红绸，掠过陈峰左眉骨的浅疤。他听见星歌又响了，这次不是碎响，是整支曲子，从穹顶星门的方向传来，清越得像母亲年轻时唱的摇篮曲。
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