洛阳皇宫，紫宸殿内。
晨曦透过繁复的雕花窗棂，在殿内投下斑驳的光影。一缕阳光恰好落在御阶前，照亮了地面上精美的祥云纹饰，却驱散不了笼罩在殿内的凝重气氛。
胡太后端坐在珠帘之后，纤长的手指紧紧攥着龙椅扶手，精心修剪的指甲几乎要嵌入金漆木中。她今日特意换上了最华贵的朝服，十二幅金线凤尾裙层层叠叠铺展在龙椅上，却掩不住她微微发抖的身躯。
"报——河内急报！"
一名满身尘土的侍卫跌跌撞撞冲入大殿，膝盖重重砸在大理石地面上都浑然不觉。他的声音嘶哑颤抖："李将军...李将军战死，五万大军...全军覆没！"
"哗——"
殿内顿时一片哗然。尚书令元徽手中的笏板"啪嗒"一声掉在地上；侍中郑俨一个踉跄，险些撞到身旁的同僚；年轻的黄门侍郎更是面如土色，双腿不住发抖。
胡太后猛地站起身，珠帘剧烈晃动，翡翠珠子相互碰撞，发出清脆的声响。她精心描画的柳叶眉高高扬起，朱唇微颤：
"胡说！"她的声音尖锐得刺耳，在空旷的大殿内回荡，"李将军手握重兵，坐镇河内天险，怎会..."
侍卫将头深深埋下，额头紧贴冰冷的大理石地面："千真万确...尔朱荣大军强攻河内，李将军自尽而亡...临死前还高呼'太后万岁'...如今叛军已渡过黄河，距洛阳不足百里..."
胡太后踉跄后退一步，凤冠上的金凤钗剧烈摇晃，垂下的珍珠流苏扫过她瞬间失去血色的面颊。她下意识摸向腰间，那里挂着李神轨临行前赠予她的香囊——那日秋雨绵绵，他在紫宸殿外长跪不起，只为亲手献上这个绣着并蒂莲的香囊。
指尖触及香囊的瞬间，胡太后的眼眶突然红了。她想起那日李神轨坚定的眼神："臣此去必破尔朱荣，太后静候佳音便是。"
"太后..."郑俨小心翼翼地上前，却被胡太后抬手制止。
大殿内死一般的寂静，连一根针落地的声音都能听见。良久，年近七旬的尚书令元顺颤巍巍出列，花白的胡须随着他颤抖的声音轻轻摆动："太后...如今国难当头，需...需有人主持大局..."
他话未说完，殿中突然响起一片此起彼伏的附和之声：
"是啊！女帝年幼，如何能应对如此危局..."
"都是元姑娘不祥，才招致天怒人怨..."
"应当另立新君，以安社稷..."
胡太后端坐在珠帘之后，冷眼扫过这群义愤填膺的大臣。她修长的手指轻轻敲击着扶手，嘴角浮现出一丝不易察觉的冷笑。这些平日里对她阿谀奉承、极尽谄媚之能事的朝臣，此刻竟敢将矛头指向她亲手扶立的皇帝——虽然那只是个三岁的女娃娃。
她的目光穿过珠帘，落在缩在宽大龙椅上的小女帝身上。元姑娘似乎感受到殿内诡异的气氛，正怯生生地拽着龙袍袖子，一双水汪汪的大眼睛里噙着泪水，小脸煞白。
"太后明鉴！"郑俨突然出列，声音洪亮得让所有人都为之一震。这个平日里最得胡太后宠信的近臣，此刻脸上写满了"忠君爱国"四个大字，"国不可一日无主。臣请立临洮王元钊为帝，以安天下之心！"
胡太后眯起眼睛，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。她太了解郑俨了——这个枕边人此刻跳出来，无非是想借机邀功，在新朝继续保住自己的地位。但眼下局势，她确实需要一个更合适的傀儡...
"众卿以为如何？"她缓缓开口，声音恢复了往日的威严，却带着几分刻意为之的疲惫。
殿内顿时响起一片附和之声，仿佛一群闻到血腥味的鲨鱼。胡太后看着这群见风使舵的大臣，心中既厌恶又无奈。她缓缓起身，珠帘发出清脆的碰撞声。在众人惊讶的目光中，她缓步走向龙椅，伸手摸了摸小女帝的脑袋。
元姑娘仰起稚嫩的小脸，眼中满是困惑和恐惧："祖母...儿臣做错什么了吗？为什么大家都这样看着儿臣..."
胡太后的手微微一颤。她突然想起自己亲生儿子元诩临死前，也是用这样清澈而无辜的眼神看着她...那一刻，她几乎要心软了。
但很快，她收回了手，转身面对群臣时，眼中已是一片冰冷。
"传旨。"她的声音冷硬如铁，在大殿中回荡，"即日起，废元姑娘为庶人，立临洮王元钊为帝！"
小女帝"哇"地一声哭了出来，却被守在一旁的宫女迅速抱走。胡太后没有回头，只是死死攥着手中的香囊——那是元诩小时候亲手为她绣的。她知道，从这一刻起，她将彻底沦为孤家寡人。
夜雨如注，洛阳城的宫墙在闪电中忽明忽暗。胡太后寝宫内的烛火被渗入的寒风吹得摇曳不定，在她苍白的脸上投下飘忽的阴影。
"太后，夜已深了..."郑俨轻手轻脚地靠近，带着脂粉香气的衣袖刚要搭上胡太后的肩头。
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